Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

Кто такой, бездна его раздери, этот профессор Шарвель?!..

Сыщик писал, что Кейт видели в Туввере, рядом с привлекательным мужчиной, и этот мужчина преподаёт в Карризиуме. К тому моменту, как помощник Земана примчался в городок, ни Кейт, ни этого профессора там уже не было. О девушке с портрета тувверцы не смогли сказать ничего определённого: вроде крутилась на рынке похожая, что-то покупала или что-то искала. А Шарвель успел отчалить в какую-то труднодоступную местность, где и магическая почта плохо летала, и простые письма доходили с большой задержкой. Бретт комкал отчёт и напряжённо вспоминал, что Кэти говорила о своих преподавателях. Никак она в долгих беседах не выделяла никого, чтобы это вызвало подозрение. Да что там, Бретт не мог припомнить даже им: Марктиса Шарвеля, хотя не исключал, что Кэти его упоминала. Можно ли считать, что целью Кейт был вовсе не наобум выбранный Талир, а именно Туввер, где оказался этот профессор?

А ещё, как выяснил Земан, Шарвель сопровождал Кэти в местную лечебницу, где девушку осматривала эльфийская целительница. На этом сердце Бретта сбивалось с ритма: зачем его девочке, полной сил, здоровой и бодрой, понадобился осмотр? Эльфийка Иларель нехотя сообщила лишь то, что Кейт подумывала уехать в какую-то дальнюю провинцию на службу и должна была получить стандартное заключение целителя о том, что полностью здорова и сможет без вреда для себя переносить все тяготы жизни в неблагоприятных условиях. В этом месте мозг Бретта снова кипел: какая провинция, какая служба?! Неужели решила податься Миртар, как и собиралась до знакомства с ним? Почему ей в этом помогал тот подозрительный красавчик из Карризиума?! Никакой иной информацией целительница с помощником Земана не поделилась, только на прощание любезно сообщила, что Шарвелю в ближайший месяц-полтора бесполезно писать, лучше подождать возвращения.

Эти маленькие проволочки в поисках сводили Бретта с ума. Он боролся с приступами дурного настроения и отчаянно цеплялся за надежду снова увидеть Кейт и вытрясти из неё правду. Нет… прежде всего стиснуть в объятиях, наглядеться, надышаться. И его человеческая половина, и та, вторая, что всё чаще давала о себе знать, единодушно тосковали по девушке и мечтали сначала утопить в своей любви н нежности, а потом спрашивать.

В Миртарской провинции ловчие провели больше месяца, и в этот раз потребовались силы каждого из членов отряда. Нечисти там развелось порядочно, работы хватало до искр в глазах. Редкие часы отдыха Бретт тратил на самостоятельные поиски Кейт, но ему не везло. Земан помогал со своей стороны. Раз за разом выходя на очередную охоту, думал о том, что простая поначалу задачка для сыщика обернулась весьма объёмным делом: помимо неуловимой Кэти, Земан вёл поиски её старшего братца, а также, пока ждал возвращения Шарвеля, успел выяснить, что в столице девушки по имени Кейтрисс Тиаль нет. Ни в одну из академий, департаментов или лечебниц, где тоже широко применялся «зелёный» дар, Кейт не обращалась. Во всяком случае, под своим именем, но Бретт очень сомневался, что у Кэти имеются причины прятаться под чужим.

А вот с Витсентом Тиалем выходило непонятное. За месяц, что Бретт гонял по лесам и оврагам всевозможных коряжников, клеваров, а разочек помогал Блейзу утихомирить обитателей старого заброшенного погоста, Земан докопался, что Вит Тиаль покинул отчий дом шестнадцатилетним подростком и с тех пор с отцом и матерью не контактировал. Его следы всплыли далеко от Оренсы, в каком-то захолустье. В документах значилось, что молодой человек с таким именем некоторое время снимал комнату на краю посёлка, а единственный свидетель припомнил, что некий Вит помогал хозяину овощной лавки в соседнем городке, куда исправно добирался каждое утро. Вот только дом, где Вит успел прожить не так долго, год или около того, сгорел. Вместе со всеми жильцами: хозяйка сдавала ещё пару комнат и сама только по счастливой случайности в ту ночь находилась в другом месте. Витсенту Тиалю было всего около двадцати.

С кем же тогда общалась по магии крови Кэти? – холодея, размышлял Бретт. Эти чары обмануть невозможно!

Теур Земан обещал полученные сведения перепроверить, просил не волноваться раньше времени: за несколько недель общения и переписки со своим не пожелавшим открыть имя клиентом сыщик понял, насколько девушка клиенту дорога. Подчёркивал, что на получение некоторых сведений нужно больше времени, что в старые документы могла закрасться обыкновенная ошибка, опрос знакомых Тиаля дело тоже не быстрое, а осложняется всё тем, что этих знакомых совсем мало, свидетелей двадцать лет спустя тоже найти непросто.

– Это может быть другой человек, – как можно увереннее произносил Земан в артефакт связи, когда обескураженный Бретт на очередном островке отдыха ушёл в очищенный от пакости лес, подальше от товарищей, чтобы без помех поговорить. – Фамилия Тиаль довольно распространённая. Не исключено совпадение. Пока я проверяю остальные варианты, дайте мне ещё время на уточнение сведений об этом человеке.

Совпадение или нет, но в душе Бретта поселилась тревога. Он старался скрывать её, хотя Яннер неоднократно приставал с расспросами, да время от времени вопросительно зыркал в его сторону Блейз. Но у белобрысого командира было полно своих тайн и недомолвок, и Бретт не спешил откровенничать, тем более не видел, чем бы Блейз мог помочь в затянувшемся поиске девушки. Для остальных ловчих, впрочем, ничего таинственного в предводителе давно не было, во всяком случае, ответы на часть загадок он давным-давно им предоставил.

Не змей, иллюзию которого Блейз так мастерски на себя нацепил при испытании. Но природу тёмной гибкой плети Бретт, наконец, выяснил. Там, на заброшенном погосте с могильными камнями, почти целиком ушедшими под землю. Там же близко столкнулся с тёмным даром, которым бледнолицый Блейз владел виртуозно: не потребовалось вызывать миртарских некромантов для упокоения поднявшейся нежити, Блейз справился с двумя десятками особей сам, лишь велел подстраховать его, следить, чтобы особи не вышли за очерченный периметр. Бело-лиловый свет, холодный и смертоносный, отлично развоплощал истлевшие тела, а быстрая юркая плеть оказалась хвостом с шипастым наконечником, способным располосовать живую плоть до кости. Бретт в паре с малоразговорчивым Дайнэмом следил за своим участком периметра, Блейз обрывал оставшиеся ниточки связи нежити с миром живых и был целиком и полностью сосредоточен на процессе. Пожалуй, единственный из всех ловчих, кто во всякую схватку врывался с азартом и бешеной энергией, даже с улыбкой. Так, с улыбкой, Блейз и поймал Бретта, в пылу схватки едва не угодившего в раскрытую пасть могилы, раньше, чем напарника успел подхватить Дайнэм. Гибкая петля обхватила плечи, не позволила соскользнуть вниз, дёрнула в сторону. А мгновение спустя освобождённый от захвата Бретт наблюдал, как тёмная плеть змеёй извивается в воздухе и уменьшается в длину… до тонкого гладкого хвоста.

– Порядок? – осведомился Блейз, слегка повернув голову, так что стали отчётливо видны алые всполохи в лиловых глазах.

Бретт механически подтвердил, развёрстую пасть могилы сразу же засыпал, щелчком магии отправил от края периметра ещё одно поскрипывающее мёртвое тело и снова обернулся на беловолосого обладателя… хвоста. Тот вдохновенно колдовал, чуть ли не дирижируя, и на кончиках пальцев чернели длинные, чуть загнутые когти. Не прекращая своего занятия, Блейз раздвинул губы в проказливой улыбке, метнул в ещё одну особь сноп белого пламени и повернулся к Бретту всем корпусом: на, мол, смотри. Бретт и рассмотрел помимо когтей, хвоста и алых глаз маленькие аккуратные рожки, выглядывающие из растрёпанной шевелюры.

– Ты демон? – в лоб спросил Бретт потом, когда с погостом было покончено и ловчие вернулись в лагерь.

Рожки и прочие нечеловеческие признаки Блейз к тому моменту убрал, выглядел страшно довольным результатом и вслух жалел, что кладбище маленькое, разгуляться не удалось. Он приподнял брови в притворной задумчивости и после паузы ответил: