Утилитарная дипломатия (СИ) - Грей Дайре

Няня отстегнула фартук и бросила его в корзину с бельем, поправила волосы перед зеркалом. Платье тоже немного промокло, но его можно будет сменить после кормления. Аннабель как раз успокоится и настроится на сон. Нестрашно. Тем более, что герр Шварц выдал ей специальную форму: два платья, четыре передника и чепцы. Так собственные вещи оставались в большей сохранности, а раз на платья не придется тратиться, можно будет больше денег отправлять матушке. Им нужнее, а она здесь и так на всем готовом.

Когда фройляйн Гессен зашла в детскую, герр Шенбек сосредоточенно пытался запеленать дочь, чему та предсказуемо сопротивлялась и вообще считала, что с ней играют. Мужчина хмурился и кусал губу – верный признак досады на собственное бессилие.

– Давайте, лучше я, – она аккуратно втиснулась ближе к месту для пеленания, оттеснив молодого отца, чему тот не обрадовался, но смирился. Если остальные манипуляции с малышкой он выполнял легко, то пеленание ему категорически не давалось. – И кто тут так безобразничает? А? У кого хорошее настроение?

– Бу! – ответила Аннабель и сунула кулачок в рот, пошире распахнув глазки, которые уже заметно позеленели, от чего она казалась больше похожей на маму. Хотя сейчас сложно сказать. Да и родители между собой похожи. Оба блондины со светлой кожей и изящным сложением. Девочка вырастет красавицей.

– У вас отлично получается, – отметил герр Шенбек, явно не собираясь никуда уходить. Звучало не как похвала, а скорее как замечание. И вот что ему не нравится?

– Благодарю.

Клара как раз ловко закрепила подгузник и вставила крохотные ручки в распашонку. Чепчик надевался последним, когда ручки хотя бы на некоторое время оставались под пеленкой. В противном случае малышка так и норовила его стянуть. И иногда даже получалось.

– Ваша семья наверное по вам очень тоскует, – отметил мужчина все тем же странным тоном.

– Так и есть, но сейчас я здесь полезнее.

За неделю герр Шенбек вытянул из нее почти все подробности о родных. И пусть скрывать было нечего, но такое любопытство казалось странным. Впрочем, Клара не спорила. И не врала. Говорила как есть, надеясь, что постепенно мужчина успокоится и отстанет.

– Почему же ваши братья не взяли на себя обязанность по обеспечению семьи, чтобы вы и дальше могли помогать вашей матушке?

Опять. Все не уймется.

Фройляйн Гессен перехватила полностью упакованную девочку и направилась к креслу, рядом с которым уже все было готово для кормления.

– Мой старший брат сейчас работает подмастерьем у друга отца, и когда получит достаточно опыта, сможет открыть свою лавку, точнее заново возродить дело папы. К тому же, он хочет жениться… А его невеста не хочет жить в доме с моей матушкой и другими сестрами и братьями, поэтому ему нужны средства на собственный.

– И вместо того, чтобы накопить, он использует деньги, которые вы отправляете?

– Он тоже откладывает, – Клара улыбнулась малышке и взяла в руки бутылочку, решив провести эксперимент. Никто из родителей, к счастью, не возражал. – Ну, что, попробуешь кушать иначе? Смотри, что у меня есть! Какое вкусное молоко! Ням-ням!

– Вя! – согласилась Аннабель и подалась вперед.

Первый глоток был осторожен, как и второй, но постепенно крошка вошла во вкус и принялась причмокивать от удовольствия. Вот и замечательно. Теперь все станет попроще.

– То есть, ваш старший брат копит деньги на будущую жизнь, а вы тем временем обеспечиваете остальную семью? – продолжил гнуть свою линию герр Шенбек. Он стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, будто в чем-то обвинял ее.

– Младшие еще не могут жить самостоятельно, учатся в школе, помогают матушке вместо меня. Дому всегда нужны мужские руки, поэтому каждый при деле, и сестры, и братья.

– И вас это не задевает?

– Что именно?

– То, что они вас используют! Ваши доходы, вашу доброту! – он так искренне возмущался, будто речь шла о нем самом.

– Мы же семья, – Клара улыбнулась. – Когда они станут самостоятельными, я смогу позаботиться о себе. А пока им нужна помощь и поддержка.

– Помощь и поддержку им должны были дать родители. И когда ваши братья и сестры станут самостоятельными, кому-то наверняка придется заботиться о вашей матушке. И почему-то мне кажется, что снова вам.

– Значит, так тому и быть, – она пожала плечами и забрала у малышки опустевшую бутылочку. – Вот так, а теперь немного погуляем.

Аннабель привычно пристроила головку на плече и задышала в шею.

– И из-за родственников вы даже не можете оставить работу, на которой рискуете жизнью. Вас же напугало то нападение!

Сердце кольнуло пережитым страхом, но ответить няня не успела.

– Вижу, Юстас в своем репертуаре и пытается раскрыть вам глаза на вашу семью.

Фройляйн Ланге остановилась в дверях детской. Она покинула особняк еще после обеда, а теперь вернулась и выглядела немного иначе. Посвежевшей. Отдохнувшей. Да и волосы стали короче. К лицу вернулись краски, а в глазах появился блеск. В руках секретарь герцога держала небольшой сверток с бантом, наверное игрушка для малышки.

– Я ничего не придумываю, а всего лишь говорю правду! – сразу же взвился мужчина.

– И тебе плевать, что эта правда может быть никому не интересна.

Клара медленным шагом направилась к окну, надеясь, что перепалка не затянется. Следовало ожидать, что долго они не выдержат. Красивая бы вышла пара, если бы только научились договариваться. О любви речь не шла, но ради дочери они бы могли попытаться. Браки строятся и на взаимном уважении, и на дружбе, как говорила жена мэра, а иногда даже на вражде, но в таких нет ничего хорошего. Однако эти двое свой выбор, кажется, сделали, и теперь пытались с ним ужиться.

– Мне не плевать! Просто… – герр Шенбек замолчал, не договорив.

– Хорошо, – неожиданно согласилась фройляйн. – Тебе не плевать, но иногда твое мнение не играет роли. Даже если оно верное.

Шумный вздох стал ответом.

Вот и поговорили. Сбросили и раздражение, и напряжение.

Няня развернулась и направилась от окна обратно к креслу, поэтому первая заметила за спиной секретаря появление герцога.

– Ваша Светлость!

Все сразу же обернулись к двери, и через мгновение детская наполнилась голосами:

– Ты вернулся!

– Я уже думал, опять что-то случилось!

– В мое отсутствие многое изменилось!

– Вя! – добавила свое мнение Аннабель, поднимая головку.

– Тише-тише, детка. Просто приехал твой дядя.

Клара решила, что малышке герцог приходится именно дядей без упоминания всех тонкостей родства, к тому же он не возражал против такого обращения. И сделал для девочки ничуть не меньше, чем ее родители.

Мужчины обменялись рукопожатиями и быстро удалились, чтобы не мешать отходу ко сну, фройляйн тоже отправилась переодеваться, оставив на столике сверток. Вот и замечательно. Возвращение герцога – это здорово, но лучше не срывать наметившийся режим…

Через полчаса няня, наконец, избавилась от влажного платья в своей комнатке, примыкающей к детской. Небольшая, но зато отдельная и с окном, выходящим в заросший сад. Здесь хватало места для кровати, узкого шкафа и столика для умывания. Все, что нужно, учитывая, что большую часть дня она все равно проводила в детской. А иногда и засыпала в кресле-качалке.

Набросив поверх ночной сорочки халат, Клара вернулась в комнату к Аннабель и обнаружила фройляйн Ланге, склонившуюся над кроваткой.

– Она так безмятежно спит.

– Да, сегодня разгулялась, но, к счастью, легко уложилась.

– Там на столе подарок, можешь взглянуть.

Зачем бы ей смотреть на подарок для малышки? Хотя, если там новая игрушка, лучше ознакомиться. Мало ли что может встретиться в этих новомодных столичных магазинах. В Йерне выбор был крайне ограничен. Куклы, солдатики, палки-лошадки для детей постарше, кораблики.

Она села в кресло и осторожно развязала бант, а потом развернула упаковочную бумагу, под которой оказалась шкатулка и еще один сверток. На шкатулке был выгравирован какой-то вензель, который ни о чем Кларе не сказал. Она подняла крышку и невольно вздохнула, залюбовавшись различными расческами, щетками и гребнями. Вовсе не игрушечными и вряд ли предназначенными для детей.