— Потери?
— Очень тяжелые. — Она начала загибать пальцы, и по тому, как привычно это вышло, я понял, что счет она вела не раз. — Две Сферы шести Кругов, включая одну из пленниц.
— Правда?
Я закрыл глаза и еще раз услышал тот спокойный надтреснутый голос. «Иди, мальчик. Спасибо за освобожденные руки… за ноги». Я знал, что она вряд ли переживет тот бой — она была слишком истощена. Но получить подтверждение оказалось совсем другим делом.
— Да, к сожалению. Из Сфер пяти Кругов мы потеряли шестерых. Трое погибли в бою, еще трое оказались предателями. Но ты спас одну Сферу пяти Кругов из тюрьмы и еще двоих из той ужасной лаборатории, так что потери не так критичны, как можно подумать. И это все равно очень плохо. Хотя есть и хорошая новость. Ложкин догнал ледяную Магессу и разделал так, что, по его словам, она выбыла на годы. Кость осталась без второго бойца уровня Сферы семи Кругов, и это, похоже, их надломило. Они в эти полтора года почти не высовывались, прекратили нападения. Зализывают, видимо, раны.
— Это ненадолго, — покачал я головой. — Война уже была объявлена, и ни одна из сторон так просто не успокоится.
— Комендант тоже считает, что затишье кончится. Как и я.
Огонь потрескивал. Агата неслышно подошла и села рядом с Вирром, и тот, подвинув лапу, освободил ей место у теплого бока.
— Фая? — спросил я.
— Жива и пришла в себя. В столице, под имперской опекой. Так это называется в бумагах. По факту она осталась подопытной, пусть к ней и относятся как к принцессе. С учетом того, что она моложе Миши и уже продвинулась где-то наполовину к Седьмому Кругу, ее, кажется, считают следующей после тебя надеждой на Восьмой Круг.
Я кивнул. Наташа выпрямилась, отряхнула ладони и посмотрела на меня уже иначе — деловито и требовательно, как на разборе.
— Все, что знала, я рассказала. Теперь твоя очередь отвечать. — Она кивнула на юг, в сторону Стены. — Улей отсюда меньше чем в дне лета. Почему я здесь, Саша, а не ты там? Почему ты позвал меня сюда, вместо того чтобы просто вернуться?
Этого вопроса я ждал весь вечер и все равно взял паузу, подбирая первые слова. Она не торопила, умея ждать лучше всех, кого я знал.
— Потому что там, внизу, я успел прочесть бумаги Кости, — сказал я. — Про их людей на нашей стороне. Есть организация, о которой я не имел права говорить даже тебе. Служба внутри службы, глубже любой армейской разведки. Называется Орлы Сияния. В ней состоит Ложкин, в ней состоит Селезнев из Академии. И в ней состою я — он меня завербовал. Состоял, если быть точным.
Наташа смотрела на меня не перебивая. Только пальцы ее медленно сжались на колене.
— «Состоял», потому что я больше не могу им доверять. Крот Черной Кости сидит в самой верхушке Сияния. Понимаешь, что это значит? Каждый план и каждый список, все, что проходило через верх, надо считать прочитанным врагом.
— Надо рассказать! — ахнула Наташа.
— Кому? — Я развел руками. — Я знаю про крота, но я не знаю, кто еще рядом с ним не свой. Любое мое донесение может лечь на стол не тому человеку. Нет уж. Я больше не доверяю ни Кавелиным, ни Империи. И поэтому решил остаться мертвым, раз уж получил такой шанс. Лучшей маскировки у меня не будет никогда, и я собираюсь использовать ее, чтобы без внимания посторонних добраться до одного места. И проверить там одну теорию. Если ошибся, я вернусь, и мы будем думать, что делать дальше.
— А если не ошибся?
Я помолчал. В костре догорала последняя толстая ветка. Слишком долго я лишь отвечал на атаки. Пришла пора нанести удар самому.
— Выслушай мою просьбу. Когда вернешься в Улей, начинайте собирать клан. Выбирайте вне зависимости от Кругов, исключительно тех, кому больше доверяете. Готовьте припасы, маршруты, снаряжение на долгий переход. И будьте готовы к тому, что по моему слову вам, вероятно, придется дезертировать. Всем кланом из Улья, разом.
— Это трибунал, Саша. Конец всему, что мы строили. Куда идти-то? Куда ты нас зовешь?
— В Морозовскую волость Вяземского уезда. — Я смотрел ей в глаза. — Домой, считай. И оттуда чуть дальше на юг.
— Зачем? — Она подалась вперед, и в голосе впервые за вечер прорезалось недоумение, почти злость. — Что там такое, ради чего клан должен оказаться вне закона?
Я взял ее ладонь в обе руки. За костром светились глаза Вирра, рядом с ним сидела Агата, и белое небо стояло над нами всеми, как поднятый купол.
— Если я найду то, что рассчитываю найти… — Я перевел дыхание. — Мы… Не Кавелины, а мы, клан Пламенева, уничтожим Черную Кость.
