Ночной палач - Астер Алекс

Айсла прерывисто вздохнула.

Грим явно торопился, потому что всего через пару мгновений дикая услышала:

— Готово.

На этот раз он легко ссадил с себя девушку, прежде чем полить ее руку алкоголем. Айсла зажмурилась изо всех сил и не открывала глаз до тех пор, пока лунианские лекарства не начали снимать боль.

Грим пристально наблюдал.

— Спасибо, — прошептала Айсла.

В ответ — снова тишина.

— Когда мы отправимся в пещеры?

— Когда ты будешь нормально держать меч.

Это не займет много времени. К утру благодаря эликсиру диких большинство ее ран заживет. И пусть они все еще будут болеть, но не настолько, чтобы откладывать поиски.

— Тогда завтра, — сказала Айсла.

Грим кивнул. Он потянулся к девушке, чтобы перенести ее во дворец диких, но она отстранилась.

— Погоди, есть еще проблема.

— Проблема?

Айсла рассказала Гриму о чудовище, которое якобы охраняло меч.

Сумрачный прищурился.

— Что за чудовище?

— Не знаю.

Грим не казался слишком обеспокоенным. Чудовища не боялись других чудовищ. Сумрачный снова подал ей руку.

— Значит, сами выясним.

Глава 37. Просьба о помощи

— Мы нашли руду, — объявил Зед во время очередного собрания.

Он и Кэлдер обыскивали Забытые шахты несколько дней, пробираясь по опасным тоннелям. Большинство проходов со временем обрушилось. Небесный повернулся к Айсле, и самодовольство на его лице сменилось тревогой.

— Нам потребуется твоя помощь, — коротко сказал он.

Эния, чистившая апельсин, отчего по комнате расползался цитрусовый аромат, иронично приподняла бровь. Зед недовольно покосился в ответ.

Небесному не очень-то нравилась Айсла, это было понятно.

— С извлечением? — уточнила дикая.

Зед кивнул.

— Я пытался использовать воздух, но руду практически невозможно сдвинуть. Однако ты…

«Управляю камнями». Айсла едва сдержала улыбку, вспоминая, насколько далеко продвинулась с тех пор, как созерцала камень, который Оро ставил перед ней на острове Диких.

— Веди.

В шахте было тяжело дышать. Зеду приходилось постоянно нагонять внутрь свежий воздух, лишь частично заглушавший запах грязи, пыли и серы. Айсла прижала ткань рубахи к носу. Зед шел впереди, неся огненный шар, который создала Эния.

— Сказал бы, что к этому можно привыкнуть, — произнес небесный, — но нельзя. Считай, повезло, что ты не заперта тут неделями.

После его слов Айсла внезапно почувствовала, что ей невероятно повезло.

Весь путь они по большей части молчали. Недовольных не было, оба не жаждали общаться. Спустя несколько минут в голову Айсле пришла мысль.

— Почему все ненавидят Сорена? — Айсла вспомнила, как тот допрашивал ее перед остальными, пытаясь доказать, что она недостойна быть правительницей. — Ну, кроме очевидного.

Зед усмехнулся краем рта, глянув на нее. Айсла готова была поспорить, что выглядит глупо с лицом, наполовину закрытым рубашкой.

— Он считает, что лунианцы превосходят всех остальных, и ведет себя соответственно. По его указке целители закрыли все лавки на рынке. Все меньше лунианцев посещает главный остров. Они сделались замкнутыми, осторожными. Он использовал проклятие как предлог, чтобы изолировать свой народ.

А этот Сорен еще ужаснее, чем думала Айсла.

— Если он в это верит, то почему остался? Он должен быть более чем счастлив покинуть остров.

— Возможно, он ненавидит сумрачных больше, чем нас всех, — предположил Зед, пожимая плечами. — Или остался, чтобы шпионить для Клео.

Айсла не доверяла Сорену ни на грамм, но в голове все крутилась мысль.

— А… а Сорен — целитель?

Зед кивнул, и надежда в груди Айслы вспенилась игристым вином. Небесный нахмурился.

— Ты же не собираешься просить его о помощи виндерлендам?

— Именно это и собираюсь.

Наконец Зед остановился. Он указал на стену, и весь камень для Айслы выглядел одинаково, кроме легкого мерцания цвета. Она прижала руку к породе и закрыла глаза. Там, дальше, она ощутила руду, погребенную глубоко в каменной стене. Потребуется полная сосредоточенность, чтобы не обрушить им на головы всю шахту, но Айсла была уверена, что сможет извлечь нужное.

— Лучше создай ветряной щит, — сказала дикая Зеду, а потом ее рука погрузилась в камень.

Весь тоннель содрогнулся — с потолка упала каменная глыба, но ветер отбросил ее прочь. Айсла ощупывала стену в поисках куска руды, пальцы скользили сквозь камень, как горячее лезвие сквозь масло. А потом наконец ухватила искомое и вытащила руку обратно.

— Кажется, это?

Первый кусок из множества. Он не выглядел особенным, но Зед объяснял, что с помощью энергии стелларианцев и солярианского пламени руда превратится в металл, способный прорубить шкуру дрека.

Зед уставился на нее, на стену, потом на руду, и его брови слегка приподнялись.

— Ну, так тоже можно, — заключил небесный.

Айсла нашла Сорена на острове Луны, где тот, вполне довольный жизнью, бродил по дворцу. Она не знала, был ли Сорен шпионом или просто себе на уме, но намеревалась выяснять, на чьей он стороне.

Казалось, лунианец был даже рад видеть Айслу, что лишь усилило ее подозрения. Он чиркнул ледяной тростью по полу, и резкий звук вонзился Айсле прямиком в мозг. Решив не тянуть кота за хвост, она перешла прямо к делу:

— На чьей ты стороне: нашей или сумрачных?

Сорен удивленно сморгнул.

— Я полагал, что ответ очевиден, судя по моему присутствию здесь, на Лайтларке.

— Отлично, — продолжила Айсла. — Тогда у тебя не возникнет проблем с исцелением воинов, которые затем будут за нас сражаться?

Глаза Сорена сузились. Айсла постаралась выглядеть как можно невиннее.

— Полагаю… нет, — проговорил лунианец.

Айсла расплылась в сладкой улыбке.

— Прекрасно. Потому что… откажись ты, я бы предположила, что ты шпион Клео или как-то еще работаешь против нас.

Улыбка Сорена стала далеко не дружелюбной.

— Кого я лечу?

Айсла получила особое удовольствие от выражения его лица, когда произнесла:

— Виндерлендов.

Самым трудным в том, чтобы Сорен вылечил воинов, оказалось убедить виндерлендов его не убивать.

Лунианец показал, как правильно заваривать цветок диких, не теряя его целебных свойств, а потом начал лечить их хворь вместе с эликсиром. Мгновенного результата не было, но Айсла надеялась, что достаточное число воинов скоро почувствуют себя лучше и присоединятся к битве.

Айсла добыла несколько кусков руды для Зеда. А когда тем же вечером перенеслась в Новоземье Диких, обнаружила, что у леса ее ждет Линкс.

Ее губы дрогнули.

— Если бы я не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты за меня волновался.

Линкс чихнул, явно это отрицая.

Дикая положила перед зверем кусок мяса, прихваченный с кухни.

Леопард понюхал угощение… и в кои-то веки принял подарок. «Прогресс, — сказала сама себе Айсла. — Определенно прогресс».

Когда Линкс доел, она подошла ближе и спросила:

— Я говорила, что готовлюсь к войне. Ты будешь сражаться со мной бок о бок?

Она поискала ответ в зеленых глазах.

Леопард склонил голову почти до самой земли, и у Айслы сжалось в груди от такого явного жеста согласия.

Так часто ее предавали. Обманывали ее доверие. И то, что Линкс, который вечно прикидывался равнодушным, намеревался пойти с ней на битву, значило так много.

Дикая обвила руками могучую шею, и зверь позволил на нем повиснуть. Он поднял голову, и Айсла заболтала ногами в воздухе.

— Мы сделаем тебе доспех. — Она почти ткнулась Линксу в нос. — Но сначала мне надо научиться ездить на тебе верхом.

По мере того как их дни истекали, становилось понятно, что не хватает всего: времени, воинов, ресурсов, энергии. Они снова засели за круглый стол и принялись вырабатывать стратегию. Они ограничены во всем, значит, надо придумать, как заставить Грима и его воинов сражаться там, где им надо.