— И? — Рэйрн склонил голову. — Ты с ужасом отпивала вино. С таким же ужасом смотрела на мой бокал. У тебя боязнь алкоголя? Или ты что-то знаешь?
Я сглотнула.
Да, знала.
И нет, совсем не про вино.
А про смерть герцога.
— Многие меня сторонятся, потому что я больной на голову герцог, — продолжил он, уже резко, срываясь. — А ты бежала за мной, чуть ли не спотыкаясь. Почему?
Он шагнул вперед.
— Рэйрн, не надо, — остановил его Дэриан. — Она напугана.
— И что? — рыкнул герцог. — Я навел справки, Дэриан. Узнал кое-что. Ходят слухи, что Лерианна…
Он прищурился и выдал:
— …умерла.
Глава 80. Расскажи правду
Я вздрогнула.
— Семья Шернан долгое время пыталась избавиться от тебя. И избавилась, — проговорил Рэйрн, медленно сокрощая расстояние.
Голос был бархатным, но под бархатом тяжело хрустнула сталь.
Он протянул лист, будто выдергивал туз из рукава. Под пергаментом мерцали красные сургучные печати, а в самом верху – росчерк придворного лекаря.
Читаю и не понимаю: «…сердце остановилось… подтверждаю смерть леди Лерианны де Шернан… время…».
Рука дернулась, будто меня ожогом припекли – но текст никуда не делся. По документам я умерла — не «почти», не «едва-едва», а на законных основаниях, с подписью и гербовой печатью.
Дэриан также внимательно ознакомился с документом.
— Отравили? — спросил он, не отрывая от меня глаз.
В серых радужках плясали молнии.
— Меня… — я выжала из себя хриплый смешок. — Меня действительно пытались отравить.
Плечи дернулись – попыталась изобразить легкую браваду. Получилась дрожь.
— Врач Гренского все задокументировал, — напомнил герцог. — Сердце стояло десять минут.
— Оттуда и слухи, — добавил Дэриан.
— Но… я не погибала, — поспешила добавить я, цепляясь за каждую букву, как за спасательный круг.
Наверное…
Лерианна — та, настоящая — не писала о том, сколько раз она погибала. Только жаловалась, что все это время тяжело боролась за жизнь. А я даже не знала, где она и как ее найти. Ведь в дневнике мне кто-то отвечал.
Я искала ответы, день за днем писала в ее дневник, но в какой-то момент он просто замолчал. Больше ни строчки. Ни намека. Ни поддержки.
— Ты умерла. — Рэйрн не задавал вопроса. Он констатировал. — И есть об этом документ. Он остался в деле врача Гренского.
— Ты жива, Лерианна, но… — начал Дэриан, перечитывая документ повторно, — …тебя же действительно зафиксировали как мертвую.
— И они даже не оплакивали, — добавил Рэйрн. — Никто не объявил траура. Никто не разослал весть. Они хотели, чтобы ты умерла тихо. И незаметно. Чтобы…
— …забрать дар, — договорила я сама, и меня передернуло.
Семья хотела забрать дар любым способом.
— Через пару дней после твоего «воскрешения», ты уже была на балу и точно знала, что меня хотят убить, — хлестко заявил герцог. Глаза его сузились. — Отравить. Предугадала. Не сомневалась ни секунды.
Я кивнула. Слишком резко. Слишком виновато. Уж точно не как благородная леди, уверенная в себе. Хотя, по правде, к тому моменту я была не столько благородной леди, сколько усталой переселенкой из другого мира, мечтающей просто поспать без новых заговоров и интриг.
— Откуда? — спросил он.
Тон спокойный. Леденящий. Мол, сейчас ты мне тут только попробуй соврать — и сгоришь, как зачарованное письмо.
Я открыла рот — и закрыла. Потому что правда звучала как-то уж совсем бредово.
— Сначала я не придал этому значения, — продолжал он, словно я уже и не нужна в этом разговоре. — Даже в первый раз не обратил внимания. Подумал, случайность. Но потом… ты слишком четко знала, что и где произойдет. Слишком метко реагировала. И с тобой… — он наклонился ближе, — играть было весело. Только теперь игры кончились, невеста. Никто из нас больше не играет.
— Верно, — подключился Дэриан с тем самым фирменным аристократическим спокойствием, за которым пряталась опасная сталь. — Соревнование завершилось. Победили оба. Мы. И теперь никаких соперничеств. Нам интересна ты.
Сказать, что у меня перехватило дыхание — ничего не сказать. Во-первых, потому что они оба на полном серьезе считали себя моими женихами (а ведь так и было, черт побери).
Во-вторых… ну, вы бы попробовали спорить с принцем и герцогом, когда они синхронно смотрят на вас, как на главную загадку всей магической эпохи. Не пожелаю даже завистливой сплетнице двора.
— Потому тебе нужно раскрыть свои тайны, — добавил Рэйрн. — Или мы выясним их сами. Только не самым приятным способом.
— А вы вообще не забыли, с кем разговариваете? — возмутилась я, выпрямляясь, будто у меня за спиной был хоть какой-то авторитет, кроме дерзости. — Я — ваша невеста. А это, — ткнула в сторону Дэриана, — без пяти минут мужа.
— С козырей пошла? — хмыкнул герцог. Ну конечно. Он даже в предсмертной агонии будет хмыкать, пока не победит.
Такой характер — или убить, или жениться.
— Конечно пошла, — усмехнулась я. — Предлагаю сделку. Вы — рассказываете, что сумеете разузнать о том, о чем я просила. Я — рассказываю, что знаю. А еще — официально соглашаюсь стать вашей женой. Обоих. Без истерик. Даже платье выберу заранее.
— Отклонено, — ухмыльнулся Рэйрн. — Женой ты нашей станешь в любом случае. Слишком выгодно тебе.
— Эй! Это выгодно вам! Я, между прочим, умна, упряма и могу намешать такие зелья! А не травлю вас. Пока. Добрая я душа.
— Я понял одно, — продолжал герцог, игнорируя мои крики души, — у тебя свои секреты. И они важны. Потому что могут помочь нам разобраться с твоей прекрасной семейкой. А там, глядишь, и других заговорщиков вытянем.
— Разберитесь вы сначала со своим отцом, — буркнула я, скрестив руки на груди.
Потому что извините, но разбираться с моими родственниками — это уже вторая ступень ада. А первая — та, в которой король еще жив, хоть и сидит в камере.
Они переглянулись.
Я решила действовать тоньше:
— И потом… мне непонятно, почему метка сработала именно на яд. Разве она не про истинность?
— Метка защищает от опасности, — спокойно ответил Рэйрн. — От магии, зла, смерти. В том числе от яда. Но… не всем. Метка выбирает. И, похоже, выбрала — тебя.
— Так значит… сигнал посылается не вам, а мне? — прищурилась я.
— Да. Если ты чувствуешь — значит, что-то действительно угрожает. И… — он замолчал, будто подбирая слова, — …значит, метка считает тебя частью нас.
А вот это было страшнее любой угрозы. Потому что это значило, что даже магия признала меня своей. А я все еще пыталась понять, кем я стала.
— Ваше высочество! — вдруг послышался голос из-за двери. Мы вздрогнули. Особенно я — я уже была на грани истерики.
— Комната для допросов готова! — сообщил стражник.
Допросов? Я, конечно, уже привыкла, что у них тут романтика своеобразная, но не настолько же.
— Это вы сейчас кого допрашивать собрались?
Глава 81. Деятельность
— Это вы сейчас кого допрашивать собрались?
— Того, кто подал нам бокалы на балу, — спокойно сказал Дэриан. — И двух поваров, которые подавали еду. И аптекаря, который собирал ингредиенты для вина.
Я аж подпрыгнула. Они не просто решили разобраться — они решили выжечь все до основания. И, черт возьми, это было…
…впечатляюще.
— А короля?
— Короля на сладкое.
— Ну, ладно, — вздохнула я, откидывая волосы за плечо. — Можете и не рассказывать мне ваших тайн. Я все равно узнаю.
— Уверена? — приподнял бровь герцог.
— Я — невеста. А у невест есть один секретный дар. Называется: интуиция.
— И упрямство, — добавил Дэриан с усмешкой.
— И шарм, — не удержалась я.
***
Невеста невестой, а учебу, как выяснилось, никто не отменял.
На следующее утро меня торжественно выпроводили обратно в академию. Без фанфар, зато с эскортом из трех стражников и одной насмешливо усмехающейся служанки.
