Клинков 6. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

Мы с Иваном говорили на ходу. Я заметил дым, идущий из труб строящейся кузницы, и услышал звонкие голоса: мастера Арлетты спорили с нашими кузнецами о тзаготовках клинков. Я послушал несколько мгновений, но вмешиваться не стал. Пусть учится находить общий язык. Главное, что в глазах мастеров не зависть и злость, а азарт, а это хороший знак.

Даже стены в особняке были выше, чем раньше, лучше укреплены. С башнями. Внутри стен кипела жизн. Мастерские, лаборатории, склады, учебные помещения, тренировочные залы — всё было соединено в единую сеть. Это не просто родовое гнездо, а узел силы, маленькая крепость и ремесленный центр посреди Чернореченска.

— Хорошо потрудился, — похвалил Ивана я и хлопнул его по плечу.

Бывалый воин, а ныне управляющий, скромно улыбнулся.

— Да брось ты, я ж это…

Иван пожал плечами, закрыл толстую книгу и обвёл руками двор вокруг.

Я попрощался с ним и зашел в лабораторию.

Здесь хозяйничала Весна. Я видел, как она в привычной чёрной робе, с распущенными волосами, давала указания двум молодым подмастерьям. На рунических столах бурлили котлы, в воздухе висел аромат сушёных трав и терпких настоек. Один из её учеников что-то пролил, и эссенция вспыхнула голубым пламенем. Весна только хмыкнула, быстро щёлкнула пальцами, и пламя затихло.

Она изменилась. Не просто ведьма, а полноценный Мастер. Я видел это не только по её мане и магической силе, но и по тому, как её слушали и боялись подвести ученики.

Как только Весна заметила меня, она тут же оставила подмастерьев позади.

— Вечером у нас проверка зелий для дружины, — тут же деловито проговорила Весна, но в её глазах было заметно тепло. — И да, я хочу расширить лабораторию. Места мало.

Я чуть не рассмеялся.

— Конечно. Просто добавим ещё одно крыло к особняку.

— Я серьёзно, — отрезала ведьма, но я видел по улыбке, что она довольна.

— Посмотрим, — усмехнулся я.

За спиной Весны вспыхнули очередные всполохи пламени, на этот раз вдвое выше предыдущих.

Весна молниеносно развернулась, и её голос разнёсся по лаборатории:

— Семён, сколько раз тебе повторять…

Дослушивать я не стал и покинул лабораторию, оставляя ведьму наедине с делами и неосторожными подмастерьями.

Когда я принимал вассальные клятвы ещё в Зоне, то уже знал, что представляет из себя род. Но даже я не до конца ожидал, что всё так быстро разрастётся, а забытый род вновь расправит плечи.

Огорчало лишь одно: я всё ещё не мог найти ни следа других Клинковых. Как будто они просто растворились в хаосе. Меня в очередной раз что-то кольнуло. Но факт оставался фактом — Клинковых в Южноуральске и в Сибири уже давно не было.

Обход поместья для меня стал утренней традицией, хорошей привычкой. Как у хищника, обходящего свои владения. Или как у человека, который долгое время провёл в тренировочной комнате, поглощая эликсиры и зелья для того, чтобы стать сильнее. Но сила рода Клинковых теперь заключалась не только в поместье, дружине и верных людях, но и во внешних связях.

Именно потому позднее, к вечеру, когда я вошёл в зал родового совета, где раньше был алтарь Троицких, я увидел знамёна союзных родов на стенах: Нестеровых, Демидовых, Железных, Велигорских, Володиных и ещё нескольких небольших семей. Это был просто знак, но он показывал многое.

Я на мгновение задержался у двери. В воздухе висел запах воска и бумаги, вместе с ним — тихое напряжение. Когда-то мы собирались у костра в Зоне, чаще всего по вечерам и ночам, или в тесных трактирах. Теперь всё изменилось. Зал совета был просторным, с высоким сводом и круглым столом в самом центре.

Слуги за моей спиной закрыли двери, и я прошёл к своему месту во главе стола. Совет и ближники уже заняли свои места. Я видел, что каждый чувствовал вес должности — это было важно.

Аскольд и Сольвейг успели переодеться и передохнуть от утренних и дневных тренировок. Они были столпами рода, когда дело касалось боевой мощи. Но самое важное — воины тянулись к ним как к примерам и образцам, что пробиться в высшие эшелоны рода Клинковых можно с самых низов. Даже без доспехов, в простых кафтанах, они смотрелись боевито и немного угрожающе.

Рядом с ними — Ира и Серёга Володины. Сегодня они присутствовали на совете — молодые, но уже пятизвёздочные, пусть и только-только подняли новый ранг. Взгляды прямые, уверенные. Ира держала при себе колчан, у неё была привычка не расставаться с ним даже на совете. Серёга же крутил в руках резной жетон дружинника и явно скучал без меча.

Весна была ближе к моему месту. Глаза светились зелёным, и она смотрела на меня с едва заметной улыбкой. По другую сторону сидела Арлетта в светлом платье с изысканно подобранными аксессуарами. Она едва заметно коснулась моей руки, когда я проходил мимо и садился.

На её стороне были её люди. Святослав — молчаливый телохранитель и толковый воин с седой бородкой, связанной в пучок, и лысой головой. Он мне нравился — говорил мало, действовал без лишних вопросов. И и самое главное — уважал силу. А её у меня было достаточно.

Фёдор Вяземский — администратор, которого князь доверил сопровождать дочь. Умные глаза, чисто выбритые щёки, в руках всегда книга с записями. Он был чем-то похож на Ивана, только происхождением поблагороднее.

Рядом с ним — Артемий, мастер-артефактор. И слуги поменьше. Среди них выделялась Ольга, согласно доступной мне информации, молодая девушка с русыми косами и голубыми глазами занималась организацией балов и приёмов у князя и держала один из самых модных салонов в Беловежске.

Насколько я знаю, она была из одного из побочных родов Демидовых. Её сеть раскинулась по всему Южноуральску и за его пределами. Пусть дорогое платье и отстранённый высокомерный вид не обманывают вас — она была отличным информатором. Её птички часто приносили полезные новости.

Совет рода в полном составе собирался редко. Вот и сегодня, например, не было Ромы. Он был занят переговорами с родом Кузнецовых. Мы несколько раз перехватывали нужные им товары, и возник спорный момент. Он наложился в том числе и на новость о расширении наших территорий внутри города.

Ничего критичного, но подобные противоречия нужно решать в корне или выкорчёвывать их целиком. Потому с ними и говорил Рома. Он в последнее время всё меньше времени проводил с семьёй и больше в разъездах и переговорах. Пусть он и достиг потолка в магическом ранге, но сильно вырос в значимости в роде.

Я обвёл всех присутствующих взглядом.

— Начнём, — коротко сказал я.

Мы разобрали несколько вопросов — говорили люди как с моей стороны, так и со стороны Арлетты. Наконец поднялся Иван. Он привычным тоном зачитал список дел: торговые доходы, состояние складов, новые закупки. Его голос звучал сухо, но в нём сквозило удовлетворение. Торговля с Велигорскскими и Нестеровыми укрепилась. В Южноуральске наши лавки приносили всё больше прибыли.

— Основная проблема, — сказал Иван, — нехватка рук. Даже несмотря на новые лица. Мы растём слишком быстро. У нас не хватает мастеров. Слуги справляются, но если так дальше пойдёт, то придётся привлекать людей со стороны. — Он сделал небольшую паузу и значительно посмотрел на меня. — А по некоторым проектам это просто невозможно.

Я кивнул. Я и сам видел, что даже с недостроенными мастерскими у нас не хватало людей, и даже с полноценным завершением реконструкции их не станет больше. Более того, Иван был прав: если раньше мы не занимались высокоранговыми артефактами, камнями и трофеями, то сейчас некоторые вещи я просто-напросто не мог доверить сторонним людям. Да даже их присутствие в некоторых зонах поместья было запрещено категорически.

Следом раздались отчёты и голоса с разных сторон стола.

— Дружина растёт, но нужно больше оружия и доспехов, — заговорила хрипловатым, но уверенным голосом Сольвейг. — Столкновение с солнечниками неизбежно. Без хороших клинков и доспехов они будут просто мясом.

Кузнец со стороны Арлетты поднял голову, его глаза вспыхнули интересом.