Клинков 6. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

— У нас есть наработки, — сказал он. — Как только закончим работу с заготовками, сможем наладить производство артефактных клинков на постоянной основе.

Сольвейг посмотрела на меня и едва заметно пожала плечами.

— Хорошо, — кивнул я. — По всем вопросам обращайся напрямую к Аскольду и Сольвейг. Они как раз вскоре отправятся в небольшую вылазку в Зону и смогут протестировать новые клинки.

Я увидел, как обе стороны почти синхронно кивнули, во взглядах мелькала тень удовлетворения. Похоже, что сотрудничество было всем по нраву.

А вот с вопросом о расширении лаборатории вышло чуть интереснее. Весна, привычно через успехи и новые зелья, пришла к логичному выводу.

— Мне нужно больше места, — мягко произнесла она. — Количество подмастерьев-алхимиков увеличилось вдвое, и мы набрали очень толковых учеников. Но если негде будет работать, то те редкие травы, что у нас есть, просто засохнут.

Я заметил, как Арлетта слегка усмехнулась. Весна уловила это и бросила на неё быстрый взгляд. Несмотря на то что они установили границы и наедине были близки, в публичном поле у них всё ещё было привычное соперничество.

— Я могу заняться закупками, — спокойно произнесла Арлетта. — У нас есть связи с торговыми караванами, которые поставляют эти ингредиенты прямо из столицы.

Я видел, как Весна быстро прикусила губу, но помощь Арлетты была кстати.

— Значит, сделаем, — подвёл итог я. — Под расширение всё равно понадобятся новые ингредиенты.

Весна кивнула. Я знал, что это вложение окупится: ведь переход на следующий ранг, пусть и далёкий, будет напрямую зависеть от того, какой алхимией обладает род Клинковых.

Совет продолжился. Были свои моменты стычек и перепалок. Обсуждали продовольствие, несколько внутренних конфликтов и ситуаций, возникших недавно, а также последние результаты экспедиций в Зону. Род не стоял на месте. Клинковы продолжали частенько выходить в Зону и приносить артефакты, части монстров и алхимические ингредиенты. В конце концов, репутацию боевого рода нужно было поддерживать.

Договорились сформировать отряд разведки и набрать людей для того, чтобы отправляться глубже. Это дело я поручил Серёге с Ирой. Ребята буквально засветились. Но это было логично: развитие всегда нужно поддерживать и подталкивать своих людей ещё выше.

Совет продолжался долго, и даже несмотря на обсуждение и решение, я всё равно чувствовал, что люди Арлетты держались чуть-чуть особняком. Не было неуважения или даже шанса на предательство, но они больше оглядывались на Арлетту. Да и треть из того, что мы обсуждали, напрямую проходило через неё или её людей.

Арлетта, словно прочитав мои мысли, аккуратно сжала мою руку своими тонкими прохладными пальцами. В её серебряных глазах не было никакого вызова — лишь покорность и тепло. Она была хозяйкой и знала это.

— На сегодня всё, — сказал я наконец, когда мы обсудили все вопросы. — Иван вместе с Фёдором Вяземским подготовят список решений. У каждого из вас есть свои задачи. Я жду результата.

Люди поднялись. Кто-то поклонился, кто-то просто кивнул. Но совет завершился.

Вот только пока остальные выходили, двое не спешили покидать зал совета. Если с Арлеттой всё было понятно, то с Ольгой всё было интереснее.

Предчувствие, которое я ощущал на протяжении всего дня, достигло предела.

Весна задержалась в дверях и с интересом посмотрела на меня, но помощь мне не потребовалась. Раз уж Арлетта хотела поговорить со мной и Ольгой наедине, то почему бы и нет? Она имела на это право. Поэтому я коротко кивнул, и двери зала захлопнулись, оставив нас втроём.

Я прочитал ситуацию и тут же повесил вокруг нас Полог, притом многослойный.

Я взглянул на Арлетту.

— Макс, — тихонько произнесла она, — выслушай, пожалуйста, одну проблему.

— Хорошо, — быстро ответил я и взглянул на Ольгу.

Ольга нервно перебирала цепочку пальцами. Она вздохнула и заговорила.

— Информация связана с тем, что происходит на севере княжества. И новости… — Ольга кашлянула, прочищая горло, — … катастрофические.

Глава 4

— Катастрофические… — задумчиво проговорил я.

Мой голос эхом разнёсся по залу, создавая театральный эффект, которого я не задумывал и от которого Ольга, помощница Арлетты, невольно дёрнулась. Мои пальцы сами собой стучали по деревянной столешнице, и я внимательно смотрел на Ольгу. Я знал о ней ровно столько, сколько было необходимо: логичная, деловая, обычно спокойная женщина, которая занималась особыми поручениями жены. Впрочем, за её спокойствием я видел холодную тревогу и напряжённость.

— Я слушаю, — нарушил я тишину ещё раз.

Ольга взглянула на Арлетту, пытаясь найти то ли ответ, то ли спасение. Впрочем, разговор начала она сама. Арлетта едва заметно кивнула, почти не шевельнувшись.

— С севера прилетели птицы, — осторожно начала Ольга, — и похоже, что там случилось что-то непредвиденное.

— Что-то непредвиденное, — я повторил её слова серьёзно, без тени насмешки. — Это очень неопределённо. Я бы хотел конкретику.

— Конкретики у меня нет, — сухо отозвалась Ольга, — но тревожные признаки есть, и не в первый раз.

Арлетта положила прохладные пальцы на мою ладонь и пустила небольшую освежающую волну по моему телу. Я лишь невольно улыбнулся.

— Простите, — Ольга склонила голову, приняв мои эмоции за угрозу.

Может, с ухмылкой или усмешкой перепутала.

— Север, значит… — протянул я, ощущая, как хаотическая аура внутри отзывается.

Хотя, возможно, это была магия Арлетты.

— Кто связан клятвой? — напрямую спросил я Ольгу. — Ты или твои птички?

Ответом мне было молчание. Тишина накрыла зал. Впрочем, она была громче слов. Было слышно, как потрескивает древесина в зачарованном камине.

— А ты что скажешь? — взглянул на Арлетту я.

Она смотрела на меня кристально чистыми серыми глазами.

— Я… — Арлетта запнулась, — знаю только, что отец в последний месяц не появлялся во дворце.

— Допустим, — пожал плечами я. — У нас, как вы знаете, практически открытое противостояние, так что не удивительно, что Григорий Арсеньевич занят, притом работой на местах.

— Вот только дядя Василий тоже уехал по делам, — добавила Арлетта победоносно смотря на меня.

Я сразу понял, что под дядей Василием она имеет в виду Василия Шаховского. Я вновь не сдержал улыбку. Иногда эта ледяная принцесса удивляла меня.

— У тебя тоже есть свои птички? — спросил я, чуть приподняв брови.

— Да, — прямо и без отговорок заявила Арлетта. — Ты даже с несколькими познакомился на свадьбе. Ну, помнишь, ты знакомился с…

Дальше началось постепенное перечисление подруг и знакомых девушек в разной степени знатности, которые входили в круг общения Арлетты. Она, в отличие от меня, балами, приёмами и прочими социальными активностями не пренебрегала, и у неё сформировался довольно обширный круг общения. Как с очень знатными, так и с менее знатными людьми.

— Стоп, — остановил её я. — Довольно. Я понял. Север, значит.

Арлетта бросила быстрый взгляд на Ольгу.

— Значит, точной информации у вас обеих нет? — ещё раз уточнил я.

Ольга покачала головой. Арлетта же заговорила:

— Я только знаю, что Василий вместе с отцом уже не первый год пытаются переманить на свою сторону могущественного лекаря, и отец до того, как… ну, ушёл в работу, как раз снова занимался этим вопросом.

— Ещё, — добавила Ольга, — совсем недавно проводилась перепись магов.

Лекарь, перепись магов и два Архимага, ушедших с головой в работу. Если сложить всё это с нарастающим обострением с солнечниками, то вывод оставался один.

— Что же, они там решили без меня войну начать⁈

Я почувствовал, как хаос внутри пришёл в движение. Одна мысль о том, что я мог пропустить заварушку, заставила моё сердце биться чаще.

— Не дело… — пробормотал я, выстраивая планы.

— Максим, — Арлетта чуть сжала мою ладонь.

Я вновь взглянул в её глаза и увидел в них нотку беспокойства и заботы.