— Ага… Ваш брат завтра тоже приедет на бал?
Я вижу, как напрягается спина моего “жениха”, как рука сжимается до побеления на дверном косяке.
Он не отвечает, лишь с грохотом захлопывает дверь, и за стеной слышны его глухие удаляющиеся шаги.
Глава 10. Подготовка к балу
Двое служанок омывают мое тело, и я чувствую себя ужасно скованно и неловко. На все мои возгласы, что я могу помыться сама, я получила лишь взгляды, выражающие шок.
И спорить не стала.
Одна девушка ведет мочалкой по моей руке, от мыла исходит аромат лаванды и еще каких-то горных трав, вторая поливает меня теплой водой из белого кувшина.
В ванной полумрак, здесь чуть прохладно, и пар от воды поднимается вверх, оседая на стенах.
— Мисс Илва, позвольте вам задать вопрос?
Одна из служанок опускает глаза в пол, словно переживает, какова будет моя реакция.
— Конечно, не стесняйтесь, — мягко улыбаюсь в ответ.
— Скажите, а правда, что брат нашего господина Игнара жестокий человек?
Ох, вот оно что… Получается, все в курсе, от кого я бежала.
Молчу некоторое время, ожидая какой-то подсказки от хозяйки тела. В прошлый раз у меня было стойкое ощущение, что я видела её воспоминания. Я словно знала, что говорить.
Но сейчас такого нет, поэтому приходится отвечать скупо.
— Он сложный человек, — качаю головой, — Мы с ним не ладили.
Больше вопросов она мне не задает.
Наступает время мытья головы, они укладывают мягкую подушку на край ванны, откидывают мою голову назад. Ну с таким спа-салоном я уснуть могу.
Мягкие массажные движения по коже головы меня успокаивают.
— Мисс Илва, вы хотите мыло для волос с ароматом розы или аниса?
Бог его знает, чего я хочу. Мне сейчас хорошо.
— На ваш выбор, леди.
Умелые руки втирают плотную пену мне в волосы, в ноздри тут же бьет пряный аромат, и я понимаю, что, скорее всего, это анис. Запах мне нравится, в последний раз я нюхала аромат аниса, когда привезла чай из Египта.
Это было очень давно, словно в другой жизни. А это и было в другой жизни.
Странно, что я не испытываю никаких чувств… Я не скучаю по дому, не тоскую по своим друзьям и работе.
Будто о той жизни остались только воспоминания, но чувств и эмоций нет.
После банных процедур мне укладывают волосы, долго их вычесывая, потом натуральная сушка полотенцем, конечно, фена-то у них нет, а следом тугие косы, переплетенные между собой и собранные в аккуратную кичку.
Через три часа колдовства над моим образом я готова к балу. И выгляжу потрясающе.
Эта Илва, ну то есть я, и правда очень красивая девушка. Неудивительно, что за ней гнались… Такую красавицу потерять очень обидно.
На меня надевают пышное нежно-розовое платье с серебристыми вставками по длине подола. Предлагают белые перчатки, доходящие до локтя.
И когда образ полностью завершен, в дверь стучат тремя четкими ударами.
— Войдите, — улыбаясь своему отражению в зеркале.
Как только Игнар заходит внутрь, он заполняет собой всё пространство. Его взгляд скользит по мне, заинтересованный и цепкий.
Он ведет по моему телу глазами, а потом внимательно осматривает. Я жду вердикта.
Не знаю, для чего мне его оценка, но я её жду.
— Где маска? — он не говорит комплиментов, и это чуть задевает. Но характер у него не самый приятный, поэтому такое поведение ожидаемо.
Я всё равно успела поймать в его глазах интерес.
— Вот, мы всё подготовили, — служанка открывает коробочку, где на мягкой шелковой подушке лежит красивая серебристая маска.
Господин Игнар достает её из коробки и просит меня повернуть к нему спину.
Маска плотно прилегает к лицу, он ловким движением завязывает ленты, не портя мою прическу.
Теперь мое лицо скрыто, и меня не должны узнать те, кто, возможно, был знаком с настоящей Илвой.
— Пошли, — он подает мне руку и выводит из комнаты. — Помни, — тут же начинает давать наставления, — Ты моя невеста. На все вопросы отвечаю я, ты улыбаешься и киваешь. Если напрямую будут обращаться к тебе, то отвечай коротко и односложно. Понятно?
— Хорошо.
— На балу будут важные люди, они не должны ничего заподозрить… И я надеюсь, что ты меня не подведешь.
Мы резко тормозим у массивных высоких позолоченных дверей.
— Я не стану вас подводить, у меня не было таких намерений.
И он мне верит, потому что говорю я твердо и убедительно.
Глава 11. Связь
— Какая у вас прелестная спутница, господин, — я даже не успеваю сориентироваться, как к нам тут же подходит мужчина с длинными серебристыми волосами, собранными в высокий хвост, и женщина низкого роста с глазами-пуговками, — Это ваша невеста?
— Да, — коротко и как-то нехотя отвечает Игнар, — Моя невеста Илва.
— Какое красивое у вас имя, — хитрым взглядом окидывает меня этот мужчина, протягивая свою руку. Я тоже в знак вежливости протягиваю ему свою ладонь, ожидая, что он её пожмет, но на тыльную сторону опускаются влажные губы, оставляя мокрый след на коже.
Рука Игнара, что лежит на моей пояснице, дёргается. Но лицо дракона остается невозмутимым.
— Илва, — наконец подает голос девушка, — Такое редкое имя, мне кажется, я уже где-то слышала его.
— Да, и мне так показалось, — разворачивается к ней серебряноволосый.
Я продолжаю молчать, потому что мне наказали не лезть в разговор. Хотя я бы с удовольствием поболтала, но разжечь гнев в глазах этого дракона — последнее, что я хочу.
— Это невеста моего брата, — спокойно отвечает Игнар, приводя гостей, стоящих напротив, в шок, — Вернее, он так думал. Но Илва оказалась моей истинной. Так что моего братца эти дела больше не касаются. Мы пойдем поздороваться с остальными гостями, Маркус, с твоего позволения.
Они не скрывают своего изумления, но одним кивком головы отпускают нас.
Игнар ведет меня за руку подальше от этой парочки, а у меня на языке вертятся вопросы, которые я хочу задать.
Как только мы подходим к дальнему столу, где в форме пирамиды стоят бокалы с шампанским, Игнар наконец отпускает меня.
— Зачем вы рассказали им, кто я такая?
— Маркус Ловнуд, — начинает Игнар, — Известный сплетник из королевства Требра. Он же хороший знакомый моего брата, уверяю вас, что не пройдет и суток, как этот длинный язык всё доложит. А я жду гнева брата.
— Зачем же провоцировать?
— Ты не понимаешь, — резко разворачивается ко мне, заслоняя своим телом от всей толпы, что сейчас находится в зале. Я опираюсь поясницей о стол и чувствую, как бокалы в пирамиде сзади меня начинают пошатываться, — Если мой брат узнает, что его возлюбленная стала моей истинной, он придет сюда. За тобой. И мне это на руку… Я давно должен был заманить его в логово. А как говорится, зверь сам бежит на ловца.
— Вы так уверены, что он придет?
— Да, уверен, — медленно проводит по мне ленивым взглядом, который я ловлю даже за маской.
Объявляют танец истинных пар. На середину зала выходят пары, всё тело замирает, потому что я понимаю, что нам с драконом тоже нужно танцевать.
Он вновь берет инициативу в свои руки, выводит меня в центр зала, нам тут же начинают аплодировать, приветствуя.
— Я буду вести, — коротко бросает мне, — А ты подчиняйся.
Одна мысль о подчинении приводит в ужас, но как только музыка начинает играть, я вовлекаюсь в танец, кружась с этим мужчиной.
От Игнара исходит невероятная энергетика… Он мощный не только телом, но и дух его завораживает. Он крутит меня, наклоняет, отчего я прогибаю спину, касаясь рукой пола.
Дальше мы вальсируем по всему залу, и когда музыка набирает обороты, он вдруг подхватывает меня, кружа на руках.
Я вздрагиваю всем телом от такой близости. Мы смотрим друг на друга, и я улавливаю короткую усмешку на его губах, которая еле заметна под маской.
