Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ) - Ковлева Дарья

Арон вдруг понял, что так уже происходило. Он уже впивался в эти губы поцелуем. Глубоким и жадным. Только тогда ему отвечали, а сейчас… Боги! Вот почему Рута его сторонилась, а он всё не мог понять, что не так. Дурак. Кажется, в тот раз ему ещё и неплохо досталось. Или вернее будет сказать, одному не в меру наглому дракону, который, воспользовавшись его слабостью и телом, добился своего…

Ощутив, что йекшери наконец проглотила остатки живой воды, Арон оторвался от безвольных губ, обхватил двумя ладонями бледные щёки и всмотрелся в безжизненное лицо. Ничто не указывало, что Руте стало лучше. Внутренности сковало страхом. Дракон тоскливо взвыл, хотя и без него было невыносимо осознавать, что он слишком поздно прорвал щит. И, возможно, опоздал. Снова.

Проклятье!

Только сейчас Арон заметил, что песок невыносимо горяч. И заметался взглядом в поиске, куда бы перенести Руту, но наткнулся на фигуру Аджайи. Хранительница судеб всё ещё была здесь и, кажется, чего-то ждала.

— Ты можешь что-нибудь сделать? — стараясь сдержать рвущееся из горла рычание, спросил он.

— Нет. Ты можешь.

До Арона не сразу дошёл смысл сказанного, а когда дошёл, он вскинулся, расправляя за спиной широкие крылья.

— Говори.

— Это не бесплатно, — обронила богиня и бросила косой взгляд на пылающую ящерицу, застывшую между ними.

И как бы Арон не искал, не заметил в лице богини ни капли иронии или кокетства. Аджайя была серьёзна как никогда.

— Что. Ты. Хочешь? — чеканя каждое слово, спросил Арон.

Не для того, чтобы навести ужас на богиню, вряд ли её подобное проймёт, но чтобы самому не сорваться в позорную истерику. Видят Боги, он готов был на всё. Даже отдать собственную жизнь. Лишь бы ужас, случившийся однажды, снова не повторился. Лишь бы Рута снова дышала и была жива.

— Дай клятву, что назовёшь моим именем дочь. И я подскажу, что поможет спасти твою спутницу.

— Что? — растерялся Арон.

Саламандра гневно зашипела и выпустила вверх внушительные языки пламени. Богиня же плотно сжала губы и бросила в сторону ящерицы упрямый взгляд.

— Я не уступлю. Это моё условие. Единственное.

— И всё? — не поверил в подобную щедрость Арон.

Назвать дочь, если у него когда-нибудь будут дети (в чём он сильно сомневался), именем богини. Казалось бы, ерунда. В чём подвох? Ведь вряд ли Аджайя взяла свою просьбу с потолка. Значит, ей и правда это для чего-то нужно. Но долго размышлять на эту тему было некогда, и Арон согласно кивнул. Где-то в глубине души понимая, что, скорее всего, всё не так просто, как звучит, и, возможно, он пожалеет о своём согласии.

— Ну же, что мне сделать, чтобы Рута выжила?

Вместо ответа Аджайя присела рядом с йекшери с другой стороны. В её руках блеснули два золотых браслета. Тонких, с кружевом геометрического орнамента.

— Это Туаро Морено. Брачные браслеты, способные связать две судьбы и две души, — начала она. — Достаточно их надеть и произнести взаимную клятву… — Тут Аджайя скосила взгляд на неподвижную Руту и поправилась. — Или хотя бы дать согласие. И тогда всё, что есть у пары, будет разделено пополам: горе, радость, сила, жизнь в конце концов. — Богиня склонила голову набок. — Я вижу на твоём лице тень сомнения, ибо известно: обычному человеку не под силу принять в себя драконью мощь. Считается, что тела людей слишком слабы для этого, а как обстоят дела с йекшери, тебе неизвестно. Но не стоит волноваться, у этой девушки в предках были драконы, так что тебе достаточно разбудить в ней спящую кровь. И если ты согласен, я перенесу вас в одно место, где можно провести обряд.

Аджайя вопросительно выгнула бровь, и на её лицо вернулась уже знакомая усмешка.

— Что скажешь?

Глава 52. Просто скажи, что согласна

Рута

Меня несло быстрое течение, и я не имела понятия куда, да и не хотела. Достаточно было того, что можно было расслабиться и просто наблюдать. Наконец-то. Вокруг был свет. Много света. Тёплый, искрящийся, многомерный, он обнимал меня и невидимый поток, и от этого внутри растекалось приятное умиротворение и покой.

Всё, что было до: больше не трогало сердце и не вызывало каких-либо чувств, как и будущее. Скользящие в Тени верили, что после смерти их судьба стать частью Бездны. И если так, то пусть. Хотя свет вокруг, меньше всего походил на загробный мир йекшери. Ведь вряд ли суть Бездны становилась иной лишь оттого, что воин Тени оказывался за гранью…

Я смотрела, как менялась плотность этого света: то становясь прозрачной и невесомой, как вуаль, то сгущаясь в золотисто-молочный туман. И всё больше убеждалась, что природа места, в котором я очутилась, совсем иного толка. А уж когда расслышала тихий женский голос, произносящий слова на неизвестном языке, окончательно в этом убедилась.

Голос с каждым мигом набирал силу, ввинчивался в голову, отдаваясь эхом в грудине. Отчего внутренняя гармония и спокойствие стремительно таяли. Я поморщилась и потянулась к вискам, чтобы их растереть, и совсем не ожидала, что тело прострелит острая боль, злорадно напоминая обо всех полученных недавно ранениях. А в следующий миг я кувыркнусь в хорошеньком сальто, приземлившись на твёрдую поверхность.

Я согнулась пополам, пытаясь отдышаться и ожидая, пока в глазах прояснится. Постепенно острая боль притупилась, дыхание восстановилось, а вместе с ним и зрение. И я наскоро себя осмотрела: на мне была та же потрёпанная рубашка, широкий пояс, штаны и сапоги, а вот раны исчезли. Будто не было ни Арены, ни боя, ни проткнувшего меня палаша… Правда, чувствовала я себя при этом ужасно измотанной и уставшей.

Разогнувшись, я увидела, что нахожусь внутри странно мерцающего тоннеля. Он уходил далеко вперёд, ссужаясь до одной ослепительно пульсирующей точки. Попыталась обернуться и тут же схватилась за виски, чтобы унять внезапное головокружение и подступившую тошноту. А после и вовсе ощутила ощутимый толчок в спину. Словно кто-то невидимый подталкивал меня в единственно доступном направлении.

Всё это было более, чем подозрительно и тревожно, но мне ничего не оставалось, как пойти вперёд, мысленно проклиная силу, вырвавшую меня из светового потока. Ведь как хорошо и спокойно в нём было, а теперь что?

Смирившись с неизбежным, я принялась гадать, куда меня всё-таки занесло. Возможно, это был переход в загробный мир, вот только ни в одной легенде ни одного народа (из тех, что были мне известны), я не встречала упоминания бесконечного мерцающего тоннеля.

Пульсирующая точка постепенно приближалась, превращаясь в сияющее нечто, отчего приходилось щуриться и, в конце концов, чтобы не ослепнуть, прикрыть глаза рукой, подглядывая сквозь щель между пальцами. Может, поэтому я пропустила миг, когда неистовое сияние превратилось в каменную арку, празднично мерцающую золотыми письменами и геометрическими узорами.

Хм-м… но удивительнее этого был до боли знакомый голос, звавший меня с той стороны. Настойчивый, упрямый и явно начинающий нервничать, словно звал он уже довольно давно. Арон? Не поверив, я шагнула вперёд в ужасе, что наёмник с Арены обманул, заманив-таки в ловушку не только меня, но и дракона. Я ведь не видела, что с ним стало, после того как ввязалась в бой…

— Ну, наконец-то, — рыкнул дракон, стоило выйти из арки.

Хмурый, растрёпанный, всё в тех же штанах и с неизменно голым торсом. После чего бесцеремонно схватил меня за руку и потянул за собой.

— Тебя ждать, как… — выругался он, при этом на лице отчётливо промелькнуло облегчение, словно Арон уже и не надеялся, что я всё-таки появлюсь.

— Что случилось? И что ты здесь делаешь? Ты… тоже мёртв? — на последнем вопросе голос дрогнул, и я поспешила отвернуться, во-первых, стоило оглядеться и понять, где мы всё-таки находились, а во-вторых… очень не хотелось, чтобы кое-кто считал мои о нём переживания.

К удивлению, понять, где и куда мы бежали, было невозможно. Стены тоннеля исчезли, но их место занял уже знакомый плотный свет. Только здесь не было стремительно несущего потока. Впрочем, его с лихвой заменял несущийся стрелой Арон. И мне было неясно, как он понимал, куда именно надо идти. Потому что светящееся нечто было повсюду: слева, справа, вверху и даже под ногами.