Аккуратно сажусь на тахте, ощущая легкое головокружение.
— Что так? — удается спросить мне.
— Их Величества переживают за твое здоровье, думают, что это последствия влияния этого мира на Колдунью. Решающий уверен, что ему на тебе срочно надо жениться и…
— Промедление смерти подобно! — понимающе киваю я.
— Именно! — в ответ кивает Франц. — Но Король Базиль убедил остальных, что надо подождать два-три месяца. Решающий настаивает, чтобы ждать будет только три дня.
Три дня! Три счастливых дня было у меня! Я вспоминаю причину своего обморока.
Так… Или это была попаданка, или кто-то в этом мире успешно ворует образцы российской поп-культуры. А я думала, что это мой стартап…
Хочу спросить об этой Обещанной у Франца, но он исчезает. В комнатку, ступая тихо и осторожно, входит Бошар.
— Я волновался! — шепотом восклицает он. — Я прямо заявил Их Величествам, что вас уморил Бернард!
— Господин Хранитель! — стараясь казаться просто любопытной, обращаюсь я к Бошару. — Это не ваша подопечная пела последней, когда я… потеряла сознание?
— Моника? — спрашивает Бошар. — Нет. Она воспитанница Лефевра.
И вдруг… Рыжик! Осеняет меня. Рыжеволосая курносая толстушка Лариса с курсов! Та, у которой ни одного прорыва при десяти попытках!
От осознания меня бросает в жар и холод одновременно.
— Я могу с ней познакомиться? — скрывая нетерпение, говорю я Хранителю хриплым голосом.
— Зачем? — недоумевает он.
— Я… в восторге от ее пения. Хочу научиться петь так же, — быстро придумываю более-менее подходящую причину.
— Думаю, можно… — неуверенно отвечает Бошар.
— Добрый вечер, госпожа! — передо мной в поклоне мадам Кувёз и Воробышек. — Мы к вашим услугам!
Пока я размышляю, какие услуги от дворцовых служанок мне нужны, в комнатке появляется сиятельный Король Базиль.
— Не надо! — предупреждающе говорит он, вскинув руку, когда я пытаюсь встать и поклониться.
Бошар, Мадам Кувёз и Воробушек в глубоком поклоне.
— Рад, что с вами всё хорошо! — широко улыбается Базиль. — Мы взволнованы. Господин Решающий больше всех!
Последнее доставляет Королю наибольшее удовольствие, это видно по довольному выражению его лица и сверкающим черным глазам, в которых светится ирония.
— Отдыхайте, госпожа Лунет! — радушно говорит Базиль. — Как только вам станет легче, мадам Кувез поможет вам перейти в ваши комнаты. Господин Хранитель останется во дворце при вас. На завтрашнее утро мы объявили охоту. Будем рады видеть вас в числе сопровождающих. А может быть, вы сами любите охотиться?
Я не успеваю ответить. Бошар обращается к Королю с просьбой о встрече с Обещанной Лефевра:
— Госпожа Лунет имеет желание научиться петь, — поясняет он.
— Прекрасное желание! — похвалой отзывается Базиль, обещая встречу с Обещанной.
Встревоженная Нинон встречает меня, сопровождаемую Бошаром, мадам Кувёз и Воробышком.
— Госпожа! — бросается она ко мне, еще слабой, поддерживаемой мадам Кувёз.
— Госпожа просто слаба. Но она мужественно держится! — говорит мадам бедной Нинон. — Его Величество велел нам помогать ей.
Нинон за пару секунд превращается из обеспокоенной служанки в разозленную сторожевую собаку.
— У госпожи Лунет есть личная служанка! — громко возмущается она, буквально вырывая меня из рук мадам Кувёз.
Понимая, что чужие рядом мне не нужны, я тут же соглашаюсь с Нинон, тепло поблагодарив своих новых помощниц. Они долго кланяются и с видимым сожалением уходят.
— В чем заключается сопровождение на охоте? — спрашиваю я Хранителя. — Надеюсь, мне не надо будет носить за Их Величеством оружие?
Бошар смеется:
— Вы будете в свите Короля Базиля. Он отстоял это право в споре с братьями. Даже Император не стал с ним спорить. Вы будете наблюдать за охотой и наслаждаться выдающимися умениями Короля и других охотников.
— Прекрасно! — грустно отвечаю я. — Значит, я не буду его оруженосцем.
— Для такого оружия не нужен оруженосец, — таинственно сообщает Первый Хранитель Империи.
— Когда я смогу увидеться с той Обещанной? — нетерпеливо спрашиваю я.
— Я постараюсь устроить вам первую встречу завтра, — обещает Бошар. — Как Лефевр к этому отнесется, я не знаю, но, думаю, будет против.
— Будет против? — пугаюсь я.
— И это замечательно! — восклицает довольный Бошар. — Во-первых, потому что он будет против, а во-вторых, потому что на этой встрече настоит Король Базиль и она состоится.
— Спасибо! — искренне благодарю я своего Хранителя.
— Отдыхайте, дорогая! — настойчиво советует Бошар. — Отдыхайте! Охота через несколько часов!
— На кого они охотятся? — недовольно ворчу я, когда Нинон, переодев и уложив меня спать, на цыпочках уходит. — На зайцев? Кабанов? Оленей? Или, не дай бог, тигров?
— На порождения Тьмы, — усмехаясь, отвечает Франц, забравшийся ко мне на кровать. — Они многолики. И зайцем могут прикинуться, и тигром.
— Ясно… — бормочу я, хотя мне вообще ничего не ясно, и засыпаю от усталости.
— Госпожа Лунет! — меня, одетую в теплое шерстяное платье и такой же шерстяной, очень плотный плащ, громогласно представляют присутствующим. — Гостья Их Величества Короля Базиля!
На широкой площади, мощенной странно светящимся под лучами утреннего солнца камнем, три Короля, Император, Решающий и многочисленная свита. Все, кроме Их Величеств, делают легкий поклон в мою сторону. Успеваю заметить многочисленные любопытные взгляды. Среди них один — раздраженно-озабоченный взгляд Фиакра.
Под мои недоуменные размышления об отсутствии магического передвижения на дальние расстояния в магическом мире, вызванные неудобствами, доставляемыми подпрыгиваниями королевской кареты, проходит время в пути. Базиль и его личная охрана меня не беспокоят. Король сидит напротив с закрытыми глазами и кажется спящим. В начале пути он побеспокоился о моем удобстве и тут же извинился за то, что вынужден настроиться на охоту и поэтому мне придется немного поскучать.
Но я не скучаю: вид настраивающегося на охоту короля меня веселит, наверное, нелегко убивать даже сущности Тьмы, как переживает! Я тоже закрываю глаза и стараюсь вызвать в памяти образы родных. У меня это легко получается: теплые мамины глаза, светящиеся любовью, небритый папин подбородок, которым он царапал меня, когда целовал, мамины шутки о том, что папу «никогда не приняли бы при дворе с такой щетиной» и папин ответ, что приусадебный двор встречает его как настоящего короля, а соседский петух вообще считает достойным соперником и ревнует ко всему курятнику.
Эх! Папа! Знал бы ты, что твоя дочь как раз при дворе, и не с курами и петухами, а с тремя Королями и даже целым Императором. Как я скучаю по тебе и твоей трехдневной небритости!
Сдерживаемые слезы щекочут нос, и я некрасиво шмыгаю. Неприятный звук тревожит Короля Базиля, он открывает глаза и смотрит на меня очень серьезно. Сейчас этот по-южному красивый мужчина совсем не напоминает мне весельчака, с которым мы разговаривали вчера. Он сосредоточен и собран.
— Госпожа Лунет, у вас всё в порядке?
— В полном, — говорю я, достав из манжета платок. — Взгрустнулось что-то…
— Вы очень странно разговариваете, — спокойно замечает Король, по-прежнему серьезный и строгий. — Вы когда-нибудь расскажете мне, откуда вы появились и почему именно сейчас? Правда ли то, что вас контролирует Тьма?
— Неправда! — на всякий случай отвечаю я.
Кто знает, как их репрессивная машина работает! Может, невинных только так виновными делают. Короче… Не был. Не состоял. Не участвовал.
— Мы с Их Величествами тоже так думаем. Правда, Бернард горячо с нами спорит. Всё запугивает восстанием приверженцев Культа Непрощенных.
Какие интересные подробности!
— Вы действительно хотите научиться петь? — вдруг спрашивает Король. — Разве вы не умеете?
