Я не двигаюсь.
Он ждёт.
Я знаю, что стоит сделать шаг — и момент исчезнет. Ривз снова наденет свою холодную маску, а я останусь наедине со своими мыслями.
Но этот шаг всё равно нужно сделать.
— Ты прав, — говорю я, решаясь на него первой.
Ривз медленно кивает.
— Я провожу, Ири.
116. Прощание
Отдых затягивается до глубокой ночи во многом из-за наших с Райли «экспериментов» с её магией. Оказывается девочка умеет создавать сверкающие мыльные пузыри, которые плавно кружатся по комнате, оседая на креслах и столе.
Я устало присаживаюсь за стол, где уже накрыт ужин, краем глаза наблюдая за Райли: она смеётся, гоняется за пузырями и, кажется, совсем забыла о пережитом сегодня ужасе. На миг я ловлю её радость, но тревожная мысль тут же возвращается: у ребёнка явно проявляется магия воды — и это может быть очень опасно.
За окном уже темно, и, наконец, я решаю, что пора бы уложить Райли спать. Завтра предстоит непростое утро: как и обещал, Ривз уезжает.
Ночь проходит тревожно, но без происшествий: я долго ворочаюсь, пытаясь уснуть, но мысли о предстоящей разлуке не дают мне покоя. Наконец усталость берёт верх, и я проваливаюсь в беспокойную дремоту.
С первыми лучами солнца крепость оживает: слуги снуют по двору, перетаскивая к големобилю Атертона тяжёлые чемоданы. Массивная махина с мерцающими глазами словно следит за ними, время от времени издавая странные скрипы.
Высоко в рассветном небе, залитом бледно-розовыми и золотистыми отблесками, величественно кружит виверна, сотканная из воздуха.
Ипостась Зефира? Её полупрозрачные крылья, словно обрывки тумана, мягко колышутся на ветру, а в каждом движении читается мощь и грация. Я задерживаю взгляд на неё и не могу не думать о Руни. Выходит, он тоже может отвезти меня куда-то? Интересно…
— Я хотел попрощаться, — голос Ривза вырывает из раздумий.
Оборачиваюсь: он в чёрном дорожном костюме, ветер ерошит Ривзу волосы, а взгляд привычно холоден и в то же время проницателен.
— Прощай… — выдыхаю с горечью, которую не могу скрыть.
— Ири, — он склоняется чуть ниже, голос становится тише. — Если что-то пойдёт не так, ищи помощи у Зэйна. Ты можешь ему доверять.
Я вглядываюсь во двор в поисках генерала Фехоса, но его нигде нет. Неприятный холодок прокрадывается в грудь.
— Ты ведь вернёшься? — спрашиваю почти шёпотом.
Ривз не сразу отвечает. Но когда его рука касается моего плеча, этот осторожный жест говорит больше, чем любые слова.
— Да.
И тут за моей спиной возникает Атертон, заставляя меня вздрогнуть резким окриком:
— Может, хватит любезничать с моей женой?
Ривз не оборачивается к нему — в его голосе сквозит холод:
— Мы уезжаем, Атертон. Если хочешь что-то сказать, поторопись.
Атертон сжимает кулаки, но отступать не собирается:
— Мне нужно поговорить с ней наедине.
Ривз остаётся стоять рядом со мной:
— Говори. Я не оставлю её одну с тобой.
Атертон метает колючий взгляд в сторону Ривза, но отступать явно не собирается.
— Родная, — произносит он, стараясь придать голосу ласковую интонацию, хотя в глазах плещется раздражение. — Я вернусь, как только улажу проблему с секретарём. Меня вызвали в Цитадель…
Он бросает выжидающий взгляд на меня, надеясь, что я смягчусь или задам хоть один вопрос. Но я молчу, чувствуя, как пальцы невольно сжимаются в кулаки.
— Наш защитник Истока, — Атертон язвительно кривит губы, скользнув взглядом по Ривзу, — думает, что имеет право распоряжаться всеми нами.
В ответ воздух ощутимо холодеет: напряжение вокруг Ривза нарастает, словно ледяная аура ветра готова вспыхнуть.
— Надеюсь, в Цитадели ты наконец проявишь благоразумие, Атертон, — говорю я устало, но твёрдо. — Заверши наш развод. И оставь меня в покое.
На лице Атертона скользит тень откровенной злобы, но он не находит, что возразить. Просто резко разворачивается и уходит, гулко отбивая шаг по камням двора.
Ривз смотрит ему вслед и негромко вздыхает, потом снова касается моего плеча:
— Прощай. И будь сильной, Ири.
Я лишь коротко киваю. То, как удаляется Атертон, говорит гораздо больше, чем любые его слова: он ещё попытается взять верх, но пока — отступил.
Ривз поворачивается к виверне, жестом приказывает ей опуститься.
Где-то рядом мелькает Кэтрин — похоже, она совершенно не рада отъезду. Её надменный взгляд скользит по мне, и я понимаю: она ещё обязательно попытается взять своё.
Гулко стукнув дверцей, Кэтрин скрывается в салоне големобиля.
Ривз легко вскакивает на виверну и, задержав на мне взгляд, взмывает в небо.
— Ирис? — тихий голос Райли заставляет вспомнить, что я здесь не одна..— Ты в порядке?
Я оборачиваюсь и вижу, как девочка переминается с ноги на ногу, беспокойно поглядывая то на виверну, то на големобиль.
— Всё хорошо, Райли, — улыбаюсь ей, стараясь скрыть растущее беспокойство.
Райли настороженно делает шаг ко мне.
— Я… я не хотела мешать, — тихо добавляет она, продолжая украдкой следить за отъезжающими.
— Не глупи. Мне нравится, когда ты рядом, — я осторожно трогаю её за плечо. — У нас ещё много дел, но мы справимся вместе.
117
Мы действительно справимся. Но сейчас мне некогда предаваться тревогам — впереди целый день работы.
— Райли, ступай к Мури, — говорю, глядя, как девочка всё ещё мнётся рядом. — Думаю, она найдёт тебе занятие.
Райли кивает и убегает, а я, глубоко вздохнув, пытаюсь собрать мысли. Сначала нужно разобраться с разрушенной стеной, потом вернуться в храм и узнать, как идёт подготовка к прощальной церемонии Эдриана. К тому же остаётся нерешённым вопрос с Лианой, но прежде необходимо поговорить с инспектором Лейзом.
Стоит сделать шаг в сторону, как дозорные тут же следуют за мной. Я едва сдерживаю раздражённый вздох — какой от них прок, если меня могут похитить прямо у них под носом?
Подбираю края платья, осторожно ступая по мощённой дорожке. Как восстанавливать стену, я не знаю, но внутри крепнет уверенность: это нужно не только крепости. Это нужно мне.
Спустя пять минут я уже стою перед завалом, изучая хаотичную груду камней. Часть кладки разлетелась вдребезги, осыпавшись серой крошкой, а массивные блоки вдавились в землю, словно их швырнул разъярённый великан.
— Магией тут не починишь, — раздаётся позади меня спокойный голос.
Я оборачиваюсь.
Фехос. Наконец-то нашёлся. Интересно, почему он не пришёл попрощаться с Ривзом? Где пропадал? И главное — зачем?
Он по-прежнему выглядит невозмутимым, будто обрушение стены его совсем не удивляет. Одет генерал просто: тёмный костюм, накинутый на плечи дорожный плащ, лёгкая тень усмешки в уголках губ.
— Защитные руны на камне, — продолжает он, шагнув ближе. — Благодаря им крепость пережила не одну осаду. Магия здесь бессильна.
— Значит, остаётся по старинке? — уточняю я.
— Вручную, — подтверждает он, слегка ухмыляясь. — Надеюсь, у вас крепкие руки, лиора.
Я лишь сжимаю губы, снова оглядывая завал. Что ж… если другого выхода нет, будем разбираться.
— Нужно поискать в городке строителей, — размышляю вслух.
Фехос скрещивает руки на груди, явно развлекаясь, наблюдая за моими попытками справиться с ситуацией.
— Это если они согласятся работать, — замечает он. — В последнее время в Двенадцатом неспокойно. Многие уехали в соседние регионы, а оставшиеся либо боятся связываться с крепостью, либо уже заняты на других объектах.
— Боятся? — повторяю я, нахмурившись. — Почему?
Фехос пожимает плечами.
— Ходят слухи о «живой» крепости. — Он делает паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией. — О том, что здесь небезопасно.
Я ощущаю неприятный холодок под кожей, но сжимаю губы.
Слухи… Всегда найдутся те, кто любит приукрашивать действительность. Но в них есть доля правды.
