Как организовать праздник для дракона и (не)влюбиться (СИ) - Эйхен Елена

Он посмотрел на меня. Я вскинула подбородок, готовясь к увольнению, ссылке или превращению в ледяную статую противного гнома.

Но уголки его губ дрогнули. Не в улыбке, нет. В гримасе поражения. Или смирения.

— Вы неисправимы, Элиза Фонтейн, — произнёс он. — Вы приносите хаос, разрушения и… — Он замолчал, глядя на сияющего сына. — …и жизнь, — закончил он едва слышно.

Сунул дракончика в карман камзола и отвернулся, пряча глаза.

— Развесьте это всё. Если вам так уж хочется превратить мой замок в балаган. Но чтобы к ужину здесь было убрано. И… Элиза?

— Да, Ваша Мрачность? — вырвалось у меня, прежде чем я успела прикусить язык.

Он вздрогнул, но не обернулся. Плечи его чуть опустились, и чёрная фигура перестала казаться зловещей тенью.

— Спасибо. За то, что защитили его, когда всё началось.

— Я тоже рада, что вы не дали нам превратиться в фигурки изо льда, — пробормотала я.

Он хмыкнул. Я готова поклясться на поваренной книге — он хмыкнул! И быстрым шагом направился в свой кабинет, оставив нас посреди коридора.

Я перевела дух и сползла по стене на пол. Ноги всё-таки не держали.

— Мы победили? — шёпотом спросил Алекс, присаживаясь рядом и беря в руки серебряную звезду.

Я посмотрела вслед удаляющемуся Лорду, потом на гору «сокровищ», которые нам предстояло разобрать.

— О, мой милый, — я взъерошила ему волосы, чувствуя, как внутри разливается пьянящее чувство. — Мы не просто победили. Мы только что объявили войну скуке. И у нас теперь есть тяжёлая артиллерия.

Я подмигнула ему и щёлкнула пальцами. Светлячки в гирлянде вспыхнули ярче, и на этот раз магия замка отозвалась не угрожающим гулом, а приветливым звоном, словно старый пёс, который наконец-то признал нового хозяина.

— А теперь, — я решительно встала, — притащим стремянку. У нас много работы. Замок сам себя не украсит!

Глава 8

— Левее. Нет, теперь слишком низко. Элиза, вы сейчас упадёте, и мне придётся объяснять вашему коню, почему его хозяйка превратилась в праздничный декор.

Голос Дамиана звучал снизу — спокойный, с бархатной иронией, к которой я за последние дни начала опасно привыкать.

Я балансировала на верхней ступени высоченной стремянки, пытаясь закрепить на макушке огромной ели в холле последний штрих — сияющую звезду. Руки дрожали от напряжения, нос чесался от хвои, но я не сдавалась. Никому не позволю сделать это за меня. Только сама.

— Я не упаду, если кто-то будет крепче держать лестницу, а не критиковать мой глазомер! — пропыхтела я, вставая на цыпочки. — Всё! Готово!

Звезда встала на место. Я легонько щёлкнула по ней пальцем, и магия отозвалась: по ветвям ели побежали золотистые искры, зажигая сотни крошечных огоньков. Хрустальные шары, которые мы развешивали всё утро, тихонько зазвенели, выпуская наружу иллюзорных феечек.

Замок выдохнул.

Я посмотрела вниз, на дело рук своих, и дух захватило. Мрачный каменный мешок, в который я ворвалась меньше недели назад, исчез. Теперь это был дворец Снежного Короля, но не злого, а гостеприимного. Перила лестниц увивали пышные гирлянды из хвои и сушёных апельсинов, запах которых перебивал сырость вековых стен. В углах прятались пушистые сугробы из ваты и магии, а под потолком парили зачарованные снежинки.

— Спускайтесь. — Дамиан протянул руку, чтобы помочь мне слезть.

Я приняла помощь, чувствуя, как его тёплая ладонь уверенно сжимает мою. Когда мои ноги коснулись пола, он не сразу отпустил мою руку.

— Впечатляет, — произнёс он, оглядывая сияющий холл. — Я думал, вы сожжёте замок ещё на этапе свечей.

— У вас было мало веры, Ваша Мрачность, — улыбнулась я, отряхивая платье от иголок. — Но посмотрите на это! Даже тени в углах стали уютными.

Дамиан хмыкнул, но я видела: он доволен. Его лицо, обычно бледное и напряжённое, слегка разгладилось. Синяки под глазами стали меньше — видимо, он наконец-то начал спать, а не бродить ночами по коридорам. Ну или лежит себе тихонечко, отдыхает. Что тоже неплохо.

— Александр будет в восторге, когда вернётся с занятий, — сказала я.

— Посмотрим. Вы проделали работу, Элиза.

— О, вы признали! Это прогресс. Но если быть честной, мы проделали, — поправила я. — Кто подавал мне инструменты и распутывал гирлянды, когда они решили задушить статую гаргульи?

Он едва заметно улыбнулся — уголком рта, но для Дамиана это было равносильно хохоту.

— Кстати, о работе, — я спохватилась, заглядывая в свой список задач, нацарапанный на салфетке. — У нас катастрофа. Закончился бадьян для глинтвейна. А какое Первоночье без аромата специй?

— Катастрофа? — переспросил он с притворной серьёзностью. — Объявим чрезвычайное положение?

— Хуже. Нам придётся идти на ярмарку. Прямо сейчас.

Дамиан замер. Его взгляд метнулся к массивным дверям, словно за ними нас поджидала армия врагов. Старая привычка прятаться от мира никуда не делась.

— Я отправлю кого-нибудь.

— Кого? Призраков? — перебила я. — Слуг по-прежнему негусто. К тому же Алекс просил имбирные пряники с глазурью, которые продают только на площади. Вы же не хотите оставить сына без сладкого? И без праздника? — я хитро прищурилась. — Он же засиделся в четырех стенах.

Запрещённый приём. Лорд Дамиан тяжело вздохнул, признавая поражение.

— Ладно. Берите его. Но если нас затопчет толпа, это на вашей совести. Двадцать минут на сборы.

Ровно через двадцать минут мы с Александром стояли в холле. Я — в голубом платье и накидке, а Алекс — в смешной шапке с помпоном и теплом тулупчике, подпрыгивающий от нетерпения. Волосы я заплела в две объёмные рыжие косы, украсив их серебряными лентами. На голову водрузила пушистый меховой ободок.

Дамиан уже ждал. Увидев меня, осёкся на полуслове. Взгляд скользнул по косам, задержался на лице. Впервые за всё время он смотрел на меня не как на стихийное бедствие, а как... даже не знаю. Но от этого взгляда я покраснела.

В его глазах мелькнуло чистое, мужское восхищение. Сдержанное, но от этого ещё более волнительное.

— Вы... — он прочистил горло. — Вам идёт зима, Элиза.

— Спасибо, — а не такой уж он и мрачный, оказывается. — Ну что, готовы к выходу в свет?

Он молча предложил локоть — старомодный, галантный жест, немного скованный. Я с удовольствием приняла, ощущая через плотную ткань пальто жар его руки.

Улица встретила нас морозной свежестью. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая снег в розовые тона. Но стоило сделать пару шагов, как я заметила странность.

Ветер стих. Колючие снежинки, которые ещё минуту назад плясали джигу, теперь плавно кружились, тая, не долетая до земли. Вокруг нас образовался невидимый купол тепла.

— Ваша магия? — шепнула я, прижимаясь чуть плотнее к его боку.

— Не специально, — тихо сказал он, глядя под ноги.

Я улыбнулась в меховой воротник. Когда дракону спокойно — вокруг наступает весна. Потрясающе.

Городская площадь гудела. Ярмарка была в самом разгаре: пахло жареными каштанами, хвоей и сдобой. Но стоило нам войти в толпу, как людское море начало расступаться.

Смех стихал. Люди оборачивались, толкали друг друга локтями, шептались.

— Это Лорд…

— Смотри, сам Лорд…

— А кто с ним? Та рыжая?

Мышцы Дамиана под моей рукой превратились в камень. Он привык, что его боятся. Он вскинул подбородок, и на лицо вернулась привычная ледяная маска высокомерия.

Ну уж нет. Не сегодня.

Я сжала его локоть покрепче и громко, на всю площадь, воскликнула:

— О, Дамиан! Смотри! Вон там, у лавки кондитера! Те самые пряники! Пойдём скорее, пока всё не раскупили!

Я специально назвала его по имени. Без титулов. Толпа ахнула. Грозный Лорд и… пряники? Это не укладывалось в головах горожан.

Дамиан посмотрел на меня как на умалишённую, но позволил увлечь себя к прилавку.

И тут кое-что произошло.

Прямо перед нами на раскатанной ледяной дорожке поскользнулась маленькая девочка в нелепой шапке с помпоном. Она взмахнула руками и полетела носом вперёд, прямо на брусчатку.