Был только этот поцелуй. Эта дикая, животная страсть, от которой в голове стало совершенно пусто.
И вдруг… всё прекратилось.
Кайрен резко отстранился. Буквально оттолкнул меня от себя — не сильно, но отчётливо.
Я отступила. Попыталась вдохнуть, прийти в себя. Смотрела на него безумным взглядом. Он казался ошеломлённым. Просто пришибленным тем, что произошло.
— Ты… ты… — начал он, но замолчал.
А внутри меня родились слова. Слова, которые, наверное, сказала бы сама в себе Славия:
Истинность — это не то, что мы выбираем. Это то, что выбирает нас. Подчиняет. Заставляет. Вынуждает. И никого не помилует.
В этот момент я поняла: он не сможет меня отпустить.
Безумие, живущее внутри него, никогда не позволит ему расстаться со мной. Он будет мучить меня. Изводить. До тех пор, пока боль внутри него не утихнет. Если утихнет вообще.
Или… пока он не поймёт, что я не лгу.
Бежать бессмысленно. Он найдёт меня повсюду.
Драконница, подбившая меня на побег, была либо глупа, либо рассчитывала на мою быструю смерть.
Наверное, я всё-таки должна была погибнуть. Меня должны были загрызть волки… или обесчестить бандиты. Меня должно было не стать, чтобы Кайрен освободился от этой связи.
Но это — не он. Не он выслал меня из своего поместья.
Потому что, волей-неволей, он должен видеть меня рядом с собой. Потому что он раб. Раб этой магической связи.
Как и я где-то — её раба.
Хотя… нет. Я не настолько. Я меньше.
И это осознание вдруг повергло меня в шок.
Потому что внутри этого тела живёт другая душа. Душа более свободная, не принадлежащая этому миру.
Я могу сбежать от него. И могу жить без него!!!
А он — без меня нет.
Может быть, можно освободиться от этой истинности, от этого рабства?
По крайней мере, я могу попытаться сбежать снова.
Эта мысль придала сил. Потому что представить жизнь рядом с этим драконом… без возможности освободиться… было просто невыносимо.
Кайрен за несколько шагов преодолел между нами расстояние. Схватил меня за талию и во мгновение превратился в дракона, не выпуская меня из рук — вернее, уже из когтистых лап.
Взвился в небо.
А я, оказавшись на высоте нескольких десятков метров, заорала от ужаса. Но ненадолго.
Потом поняла — никуда я не упаду.
И с ошеломлением начала разглядывать окрестности, проплывающие внизу. Лес был огромен, но не бесконечен. Дальше начинались поля. А вдалеке виднелись серые скалы, вершины которых утопали в снегу…
Глава 9. Возвращение друга...
Меня опустили во двор замка довольно-таки аккуратно.
Преображение Кайрена в человека произошло молниеносно. Он тут же схватил меня за руку и потащил вовнутрь, не говоря ни слова. Проводил, так сказать, в комнату — и запер там.
Поспешно удалился, а я осталась стоять посреди своих «темничных» покоев, не зная, как на всё это реагировать. Жених не кричал, не возмущался, не оскорблял — не делал ровным счётом ничего. Просто запер и умчался прочь.
Навалились усталость и отчаяние.
В чём была — в том и повалилась на кровать. Одинокая слеза скатилась по щеке. Дико захотелось уснуть и не проснуться, исчезнуть из этого мира и перенестись обратно — домой…
А ещё с болью думала о том, что даже Магика больше со мной нет. Своего котёночка я больше никогда не увижу.
Последнее заставило меня вообще разрыдаться…
Так и уснула — измученная и буквально выпотрошенная тем, что произошло.
Проснулась от щекотки. Что-то упорно щекотало мне нос, так что пришлось чихнуть. Открыла глаза — и…
— Магик!
Мой вопль, наверное, услышало всё поместье.
Подскочила, хватая котёнка на руки. Он смотрел на меня своими преданными жёлтыми глазами и буквально улыбался, если можно так выразиться.
— Боже… как ты здесь оказался?
Я пощупала его за ушки, за лапки, всеми силами пытаясь удостовериться, что он настоящий. Нет, мне не почудилось. Магик был со мной!
— Неужели Кайрен заметил котенка и вернулся за ним? — пробормотала я. — Но нет, это невозможно. Котёнок исчез ещё до того, как над нами появился дракон!
— Откуда же ты тут взялся? — произнесла я, разглядывая его с изумлением.
И вдруг… малыш исчез. Растворился в воздухе.
Я ошеломлённо замерла, решив, что у меня галлюцинации, но через пару мгновений котёнок снова появился — на моих коленях. Он лениво вылизывал лапы.
Я поняла — Магик действительно магическое существо.
— Значит, ты просто спрятался… — догадалась я и от радости захлопала в ладоши, заставив его встрепенуться и прекратить свое важное занятие.
— Ты всё время был со мной? Но где? Где ты прятался?
Магик, естественно, не ответил. Только пристроил мордочку на вылизанных лапах и закрыл глаза.
Я была счастлива.
Всё стало гораздо лучше, чем было. Он теперь со мной. А вместе — мы сила. Да, как бы забавно это ни звучало, но магическое животное и я стали настоящей командой.
И да, теперь у меня есть магия!
Но эту силу нужно скрывать. Чтобы никто не заметил. Не узнал.
Она поможет мне однажды ускользнуть отсюда навсегда.
Я так устала, что продолжала валяться в кровати, наверное, до обеда. А потом… окончательно проснулась от дикого грохота, раздавшегося снизу.
Попыталась присесть, но всё внутри скрутило адскими ощущениями. Будто меня схватили спазмы — в животе, в груди, да в каждой клеточке тела.
Я застонала, но упрямо поднялась на ноги.
— Что со мной происходит вообще?..
Магик, которого я случайно столкнула на кровать, проснулся, а потом резко прыгнул мне на руки. Я даже не заметила, как он это сделал. Он вцепился в меня, и боль… мгновенно начала проходить.
Я тут же обратила на это внимание.
— Он забирает мою боль… — прошептала я. — Как тогда!
Он исцелил ранение… а сейчас — вот эту внутреннюю ломку.
Я прижала котёнка к себе и улыбнулась.
— Спасибо, — прошептала радостно. — Спасибо, ты просто моё спасение!
Между тем грохот продолжался. Я слышала звук разбитой посуды, крики женщин… Такое чувство, что внизу буянил великан и разносил этот дом в щепки.
Наконец всё стихло. А где-то через полчаса ко мне постучали.
— Кто там? — спросила я на всякий случай.
— Я принесла вам обед, — ответила служанка дрогнувшим голосом.
Открыла ей.
Девушка, стоящая передо мной, выглядела пришибленной и очень бледной. Она занесла поднос с какими-то яствами и собралась убежать, но я остановила её.
— Скажи, что там происходило всё это время? Что за шум?
Она посмотрела на меня украдкой и тут же опустила глаза.
— Это господин… Он был в очень дурном расположении духа. Он… в общем, я не могу говорить, но сейчас лучше на глаза господину не попадаться. Мне кажется, он может уничтожить каждого, кто станет у него на пути.
С этими загадочными словами служанка умчалась.
Я же присела за столик. Чувствовала себя страшно голодной, но не спешила есть.
Кайрен беснуется. И вот почему-то я абсолютно уверена, что это напрямую связано со мной.
Магика я из рук не выпускала всё это время, поэтому боль меня больше не донимала. Произошла заминка только в тот момент, когда я свободной рукой оторвала кусочек мясо и по старой земной привычке бросила его на пол. Мол, коты не должны есть на столе.
Магик соскользнул, пытаясь понюхать мою подачку. В тот же миг боль вернулась с утроенной силой. Я чуть не закричала из-за её интенсивности. Но Магик, отказавшись есть угощение, прыгнул обратно и примостился на моих ногах снова. Боль ушла.
Стоп...
А может быть, точно такую же боль испытывает сейчас Кайрен?
Да… что-то внутри меня согласилось с этим. В памяти всплыли знания об истинности.
Истинность очень тяжело переносится своими носителями. Боль от предательства — она, наверное, раз в десять сильнее физической. Боль обиды. Боль негодования. Истинность способна как сделать невероятно счастливым, так и убить, доставляя море, море боли.
