Ночной палач - Астер Алекс

— Я разочарован, что ты не попробовала снова.

Рука Грима обвилась вокруг ее талии, а губы скользнули по шее. Айсла выгнулась и застонала, когда он принялся покрывать поцелуями ее плечи и ключицы, слизывая блестки.

— Непохоже, что они съедобные.

— Плевать.

И Айсла его поцеловала. Их губы соприкоснулись, а его руки мгновенно оказались повсюду. Язык Грима проник в ее рот, и Айсла застонала. Одним резким движением правитель поднял дикую в воздух и усадил на край корзины. Айсла испуганно распахнула глаза. Ветер танцевал за ее спиной, ревел в ушах.

— Расслабься, Сердцеедка, — неровно дыша, успокоил ее Грим.

Он развел колени Айслы в стороны, удобно устроившись между ними. Его рука обхватила ее под коленом, и Айсле отчаянно захотелось еще, еще…

— Перенеси меня в мою комнату.

Грим крепко прижал ее к груди и толкнул за край.

Прежде чем Айсла успела закричать, мир наклонился, и она упала на Грима. Сумрачный лежал на ее кровати, а Айсла сидела на нем верхом.

Дикая уже открыла рот, чтобы обругать сумрачного тысячей грязных слов, но запал вдруг испарился, когда она осознала каждый миллиметр тела, прижатого к ней. Бедра Грима слегка двигались, и от трения Айсла запрокинула голову и подняла плечи.

Грим бархатно рассмеялся.

— Видеть тебя верхом на мне…

Правитель остановил ее, обхватив обеими руками за зад. А затем аккуратно снял с себя.

Айсла отчаянно жаждала его прикосновений, до боли…

Грим осторожно опустил девушку рядом с собой, легко улыбнувшись ее замешательству.

— Не сегодня, Сердцеедка, — негромко сказал он, заправляя ей за ухо прядь волос, упавших на лицо. — Спи.

Айсла вся пылала от желания…

И он — тоже.

Грим усмехнулся в темноту. Он притянул Айслу к себе, прижимая к боку.

— Не забудь увидеть меня во снах, — мягко прошептал правитель.

Знал бы он, как часто ей снятся сны о нем.

Глава 51. Прошлое

Они стояли так, чтобы их нельзя было увидеть от пещеры.

— Готова? — спросил Грим.

— Да. А ты?

Сумрачный кивнул. Пока дикая тренировалась, правитель изучал дракона и выстроил план, как его отвлечь.

Айсле оставалось только пройти все ловушки до меча и не умереть. Дикая бесшумно прокралась ко входу в пещеру. Дракон по-прежнему спал, свернувшись калачиком. Айсла ждала, пока Грим его разбудит.

Снаружи пещеры послышался шум. Дракон открыл глаз и заревел.

Сначала показалась огромная нога. Айсла не стала даже смотреть, что делал Грим. Он сосредоточилась на узком проходе, который теперь давал дракон.

Вторая нога.

А затем дракон метнулся из пещеры, как росчерк молнии.

«Сейчас!» — скомандовал разум Айслы, и она прыгнула в пещеру.

Сначала стрелы, которые в прошлый раз в десятке мест пронзили Грима. Айсла мгновенно отпрыгнула к противоположной стене. Стрелы вонзились в землю, где только что стояла дикая.

Она сглотнула. Едва успела. Но времени на страх не оставалось. Дракон все еще был занят, но кто знает, как быстро он поймет, что его водят за нос.

Сверху посыпались валуны, и Айсла откатилась с их пути. Следующим был каскад ледяных обломков. Их было слишком много, чтобы просто увернуться, поэтому дикая подняла над головой металлический шит, прихваченный с собой. Раздался дробный грохот, и Айсла вздрогнула, понимая, что дракон его услышит.

Быстрее. Двигаться быстрее.

Сгорбившись и пережидая, когда упадут последние осколки льда, Айсла нашла глазами меч. Он так и лежал на куче трофеев. Всего лишь один из сотни артефактов. Даже не взглянув на остальные сокровища, дикая сосредоточилась на клинке, что приветственно ей подмигивал бликом.

Еще несколько шагов.

Айсла отпрыгнула в сторону, едва не задев спрятанную груду шипов.

Свистнуло копье, летящее ей в бок. Айсла, пригнувшись, оказалась быстрее.

Два шага.

Когда ей осталось полметра до кучи, в пещеру ворвался столб ветра и разразилась гроза. Этого дикая никак не могла избежать и просто пригнулась. Она встретила грозу лицом к лицу, выставив перед собой щит. Стиснув зубы, она изо всех сил сдерживала порыв и двигалась вперед по сантиметру. Еще немного. Айсла застонала, сражаясь со стихией…

Пока все не прекратилось и девушка не кувыркнулась.

Меч в пределах досягаемости.

Еще один шаг.

Позади раздался громоподобный рев.

Сейчас или никогда!

Айсла протянула руку к мечу. Как только она его коснется, они пройдут порталом. Дракон приближался. Пальцы девушки мазнули по рукояти. Она была холодная, потом слегка потеплела. Меч пробуждался.

Айсла обернулась, чтобы глянуть, где Грим, сказать ему, что все получилось.

И увидела плотные клубы огня, заполняющие пещеру.

Слишком поздно. Ей не хватило времени выхватить звездный жезл. Пламя заполнило каменный мешок до краев. Айсла успела лишь повернуть голову. Меч сверкнул. У нее даже не было возможности как следует его схватить.

Айсла приготовилась сгореть заживо.

За миг до того, как пламя могло ее коснуться, пространство заполнили тени. Они обернулись вокруг девушки, защищая, спасая.

Огонь рассеялся, тени растворились.

Айсла смотрела, как исчезает меч.

Грим ее спас. Он использовал силу, зная, что это равносильно отказу от меча. И клинок исчез.

— Зачем ты это сделал? — спросила она.

Айсла приняла ванну и переоделась в платье. Грим сменил одежду у себя и вернулся снова в ее комнату во дворце диких. Айсла была благодарна за спасение… но никак не могла понять.

Грим перевел на нее тяжелый взгляд.

— Ты рассчитывала, что я буду смотреть, как ты умираешь ради меча? Считаешь, я мог выбрать не тебя?

— Да, — тихо ответила девушка. — Ты так говорил.

— Все изменилось.

Айсла вдруг поняла, что поступила бы точно так же. Она бы выбрала его.

— Но твой народ… Ты говорил, что меч тебе необходим, что для тебя он — самая важная вещь на свете.

— Он и правда нужен моему народу, — перебил Грим, проводя кончиком пальца по ее виску, и добавил едва слышно: — Но он не самая важная вещь на свете.

Айсла посмотрела на Грима, впервые открыто посмотрела. Увидела боль в его глазах, пока он осматривал ее на предмет ран, хотя уже сделал это до того, как она приняла ванну. Увидела терпение, когда, хмурясь, повторяла, что с ней все в порядке.

Но не увидела сожаления.

— Я дотронулась до него. На мгновение. Возможно, я смогу его найти теперь, когда он меня знает.

— Айсла, — нежно протянул Грим, — у меня больше нет желания использовать меч.

Ее брови взлетели вверх.

— Что? Почему?

— Слишком высока цена, — задумчиво ответил сумрачный.

Кажется, Грим изменил мнение за короткое время между тем, когда она вошла в пещеру и когда он ее спас. Полная бессмыслица.

— И как ты теперь собираешься спасти свой народ? Как остановишь дреков?

Грим повел плечом.

— Воспользуюсь своей силой, как всегда. Использую себя как щит. — Грим ухмыльнулся, и Айсла поняла, что он говорит так для нее, чтобы смягчить ужасную ситуацию. — Из меня выходит отличный щит, не считаешь?

Айсла подумала о нем, о правителе, защищавшем весь народ от дреков. Его сила против их…

— Ты все еще намерен сдержать обещание? — спросила она, пытаясь улыбнуться в ответ. — Поможешь мне на Столетнем турнире?

Ухмылка Грима стала шире.

— Конечно, Сердцеедка, — кивнул он. — Будет весело притворяться, что мы незнакомы. Представиться тебе.

Он прав. Никто не должен узнать, что они союзники и что они знакомы несколько месяцев. Им придется притворяться.

— Притворяться, якобы и понятия не имею, что ты любишь шоколад, трогать свои волосы, что краснеешь, стоит мне посмотреть на тебя дольше нескольких секунд. Что ты не любишь холод, любишь танцевать и хмуришься, когда лжешь. — Его голос был так непривычно мягок. Грим заправил прядь волос ей за ухо. — Кстати, это на самом деле так. Избавься от привычки до турнира.