Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ) - Фабер Майя

Глава 82. Наместник

Несколько дней прошли в мучительном ожидании новостей. Впрочем, тренировки с императрицей позволяли времени пролетать быстрее. Миранде приходилось хуже, потому что ей заняться было нечем. Проводить время с родителями ей категорически не хотелось, как и родителям — с ней. А потому она почти все время болталась по дворцу в поисках, кому бы помочь. Ей не слишком-то доверяли, зачастую даже огрызались на ее предложения, но она, похоже, настолько привыкла, что мне было за нее куда обиднее, чем ей самой.

Уже на второй день во дворце стало гораздо люднее и шумнее. Сюда начали стягиваться семьи, что остались совсем без защитников. В основном жены высокопоставленных драконов и их дети. И те и другие были всем недовольны, постоянно морщили носы и требовали соответствующего приема и защиты. Увы, до них мало кому было дело. Выгнать их не могли, а возиться с ними никто не хотел.

В одном из коридоров я столкнулась с Эллой, приехавшей вместе с матерью и маленьким братом. Теперь она совсем не походила на сестру. Казалась напуганной, стеснительной и расстроенной. Впрочем, может, она всегда и была такой. Тенью, послушной близняшке с более сильной волей. Оставшись одна, она словно не знала, как жить самостоятельно. Что ж, нам всем пришлось учиться тому, чему мы совсем не хотели.

Элла дернулась, но осталась стоять на месте, так и не решившись подойти ко мне, и я сделала вид, что не заметила ее. Больше мы не пересекались — похоже, она вообще не стремилась попадаться кому-либо на глаза. Адриан как-то упомянул, что их семью не вышвырнули из столицы только потому, что нужен был каждый дракон. Пока. Но расплата рано или поздно настигнет всех.

Утро выдалось гадостно солнечное, словно пыталось поднять настроение, а вместо этого только злило. Ночь опять не была такой темной, как всем нам хотелось: вдали полыхало. Снова слишком близко к столице. Теперь для тренировок я одевалась в брючную форму, мужскую, лишь слегка перешитую из военной. Мне этого вполне хватало, а Аланнис только смеялась над «жутко неподобающим видом» для будущей императрицы. Волосы я подстригла до плеч, а украшений не носила и раньше. В шкатулке у меня лежал только разбитый мамин медальон. Элла невольно напомнила мне о нем.

Я открыла шкатулку и задумчиво осмотрела содержимое. Совсем забыла о второй своей безделушке — кольце с красным камнем, которое отдала мне Аланнис. Я вытащила его и повертела в пальцах. Под камнем была гравировка, знак рода. Что-то смутно знакомое, я точно видела его где-то еще, но не могла вспомнить — где. В любом случае теперь мы все оказались в одной лодке, то есть дворце, так что кольцо стоило вернуть владелице. И я опустила его в карман.

Миранда ожидала под дверью и тут же подхватила меня под руку, не дав толком запереть за собой. Мне не нравилась мысль, что кто-то может покопаться в моих вещах, хотя я и догадывалась, что делали это здесь регулярно.

— Эби, нам надо бежать отсюда!

— Куда? — опешила я.

— Да куда угодно! Тут происходит что-то очень плохое. Кажется, весь гарнизон только что перешел под управление моего отца.

Я почувствовала, как только что съеденный завтрак запросился наружу.

— Ты уверена?

— Практически. Видела, с какой довольной мордой он отдавал приказ не выпускать никого из дворца.

— И еще предлагаешь бежать?

— Я знаю выходы, которые закроют последними, но надо поторапливаться.

— Нет, — решила я. Даже раздумывать не потребовалось. — Бежать уже поздно. К тому же я должна быть рядом с главным прудом.

— Они же связаны. По всей Империи. Да выбери ты себе другой!

Я покачала головой. Не признаваться же в нежных чувствах к луже с водой, которая отвечала на мою тоску? Так и до безумия недолго.

— Где он? Где Маркус?

— На совете в Малом зале.

— Отведи меня туда. А потом найди Дайса.

Миранда проводила меня до Малого зала. Его я уже знала — Адриан часто засиживался в нем на совещаниях, — но до сих пор часто терялась в бесконечных коридорах. Стражники у дверей лениво попытались загородить мне дорогу, но быстро посторонились, косясь на что-то на уровне моего живота. Я мельком бросила взгляд на свои руки — кисти полностью покрывало синее пламя. Не заметила, как создала его, но зато оно отлично отражало мое состояние — я была готова убивать.

Я — мелкая, вечно напуганная и смущенная простолюдинка — в этот момент была готова на все.

Защищать то, что мне дорого.

— Голосование окончено, — услышала я довольный голос Маркуса, едва успела распахнуть дверь — и спрятать огонь, чтобы не выдать лишнего.

Зал был таким светлым, с белыми стенами, украшенными золотой лепниной, и в окно так беспощадно било солнце, что мне пришлось резко остановиться, а рука дернулась вверх, чтобы прикрыть глаза. Кто-то гнусно усмехнулся, а потом попытался изобразить кашель.

— Что здесь происходит?

— Здесь решаются рабочие вопросы, — отозвался Маркус и с издевкой добавил: — Ваше Высочество.

— Решили захватить власть?

— Всего лишь не даю всему здесь развалиться еще до конца войны, — смиренно пояснил он. Сама добродетель!

— Адриан вернется, и вы за все ответите. Это предательство.

Меня душила такая злость, что я уже не чувствовала никакого страха. Она выжгла его остатки в моей душе. Маркус так хотел демона? Скоро он его получит. Вот только продать меня подороже уже не выйдет. Укажи мне сейчас кто-то на мое место или происхождение, и я бы спалила эту комнату со всем — и всеми, — что тут есть. Управлять огнем у меня теперь выходило не в пример лучше, но никто не заставлял меня признаваться в этом.

Маркус встал, оперся обеими руками об стол. Он смотрел мне прямо в глаза, долго и неотрывно, словно в комнате мы были одни. Наверное, пытался как-то повлиять на меня, но это не работало. Ничего уже не работало.

— С этого момента я решаю, что здесь является предательством, — вкрадчивым сладким голосом проговорил он, — как официально избранный представителями всех уважаемых родов наместник и главнокомандующий. Адриан пропал больше суток назад там, где нет наших войск. А император, — он сделал драматическую паузу и прищурился, изучая мою реакцию, — не вынес горя и покинул нас. Скоропостижно.

— Горя ли? — поинтересовалась я. — Или, может быть, яда?

Глаза Маркуса недобро блеснули. Он чуть склонил голову, покачал ею, словно выслушал лепет неразумного ребенка. Которого в скором времени собирался хорошенько проучить, чтобы больше не смел позорить его при гостях.

У меня не оставалось никаких сомнений, что Маркус избавился от давнего «друга», как только это стало удобно и безопасно. Столько лет ожидания не прошли напрасно.

Я развернулась и покинула зал совещаний, от души треснув дверью. Чтоб они все там оглохли разом!

Глава 83. Кольцо

Я дошла до широкой мраморной лестницы, спустилась на два пролета и только тогда остановилась, чтобы перевести дух. Казалось, одежда на мне вымокла, прилипла к телу, да и ощущалась совсем холодной. Меня била крупная дрожь. Нас учили, что в стрессовой ситуации человек задействует все ресурсы для решения проблемы. Если это и в самом деле так, то мои ресурсы закончились за последние десять минут. В голове все смешалось, а тело не желало подчиняться.

С трудом я прислонилась к стене, а потом, скользя по ней, опустилась на ступени.

Война, демоны, смерть императора и моя невеселая участь — все меркло перед одной-единственной мыслью. Фразой, которую Маркус произнес так легко, словно невзначай. Между делом, как ничего не значащую мелочь.

«Адриан пропал больше суток назад там, где нет наших войск».

Мне не хватало воздуха. Я старалась дышать. Просто дышать, сконцентрировавшись на этом действии, таком естественном, но невероятно сложном в эти бесконечно длинные минуты.

Я закрыла глаза и сидела, заставляя грудь вздыматься и опускаться. Мне хотелось плакать, веки горели, но слез не было. Я не проронила ни одной проклятой слезинки и от этого почувствовала себя мерзко. Грязно. Как предательница, что оказалась гораздо хуже Маркуса. Которая даже не смогла оплакать мужа. Только горький ком стоял в горле, заставляя молчать. Без слез не полагались и рыдания.