Свиток первый (СИ) - Зайцев Александр А.

Пятьдесят метров преодолел всего за пару секунд, и это с учетом того, что мне пришлось огибать куст, за которым прятался, чтобы не издавать лишнего шума. За это время монстр еще не успел доесть сердце.

Темная пелена, убившая попытавшихся сбежать охранников, расступается в стороны, смятенная выставленным мной Астральным Щитом. Я чувствую волну «поддержки», исходящую от кусочка метеорита в моём кошеле, хотя это, возможно, просто иллюзия и самообман.

Базовая техника «Быстрого Шага» несет меня вперед подобно молнии. Ни одному спринтеру на Земле и не снилась подобная скорость.

До предающейся своему любимому делу убиения живых твари — двадцать шагов.

Я видел каждую деталь — гниющую плоть, висящую клочьями, желтоватые кости с пульсирующими мерзкими символами, черную слюну, перемешанную со свежей кровью, капающую из пасти.

Пятнадцать шагов.

Десять.

Пять.

И все же монстр, поглощенный трапезой, что-то почувствовал.

Его массивная лапа взметнулась вверх, готовая встретить мой натиск, который он даже не видел, так как не успел повернуть морду в мою сторону. Когти рассекли воздух с визгом, оставляя черные следы некротической энергии. Если бы я продолжил движение по прямой, эти когти вспороли бы мне живот.

Но я уже активировал следующую технику.

«Прыжок богомола»!

Новая волна энергии взорвалась в ногах. Я оттолкнулся от земли с такой силой, что дерн под моими ногами взлетел вверх подобно стае испуганных ворон.

Моё тело взмыло в воздух на четыре метра, перелетая через смертоносную лапу медведя. Мир на мгновение замер — я парил над чудовищем, видя каждую язву на его спине, каждую личинку в гниющей плоти. Все кажущиеся незначительными раны, ранее нанесенные твари охранниками.

Гуаньдао в моих руках словно само хотело атаковать. И я вложил в удар всю инерцию прыжка, всю силу вращения, а также всю свою ярость на самого себя за то, что просто не смог пройти мимо.

Лезвие алебарды на мгновение засветилось бледно-зеленым. Моя энергия неконтролируемо хлынула в оружие, наполняя его мощью дерева и одновременно окутывая кромку астральным клинком.

Подобный удар почти двадцатикилограммового оружия должен был снести голову. Одним чистым взмахом отделить череп от позвоночника и закончить бой, не начав его.

Разумеется, столь продвинутая нежить подобного допустить не могла. Нет, подобный монстр от такого не погиб бы окончательно, но заметное повреждение получил точно. Поэтому в отличие от атак охранников, на мой выпад он среагировал.

Наклонил морду и качнул всем своим массивным телом, даже не пытаясь закрыться лапой от удара массивного гуаньдао.

Быстро. Очень быстро.

Куда быстрее, чем могу двигаться даже я.

Но законы физики даже в этом магическом мире все же соблюдаются. А телепортироваться эта тварь явно не умела, так что, отвернув шею и морду от удара, он подставил свой бок.

Мои связки напряглись до предела. Мышцы взвыли в невероятном напряжении, но я все же смог в последний момент изменить траекторию своего удара. Впрочем, если бы на эту поправку не закладывался заранее, то у меня не получилось бы сладить с инерцией алебарды. Но именно на такую реакцию монстра я и рассчитывал, вспоминая привычные движения духовных медведей, знакомые Бин Жоу.

В итоге тварь шею-то спасла, но по сути я в неё и не целил, как показывал. Мой удар был изначально намечен в другую цель. Туда, где до сих пор светилась тусклым, но все еще «живым» пламенем рана, нанесенная секирой пробужденного и так быстро погибшего практика.

Иногда случаются чудеса. И наши планы воплощаются в жизнь ровно так, как задумано. Редко, но так все же бывает. Так случилось и в этот раз, и усиленное магией Бин Жоу и астральной энергией лезвие гуаньдао попало ровно туда, куда мной и задумывалось. Врезалось в мертвую плоть, врубилось в неё подобно топору мясника, разделывающего коровью тушу.

Тот удар пробужденного практика пробил брешь в защите монстра, и я этим воспользовался на все сто процентов. Мой удар был страшен, и монстра на пару ступеней ниже убил бы сразу. Но тварь была слишком сильной, чтобы издохнуть так просто. Да и живым этот медведь уже давно не был.

Тем не менее, даже столь массивное тело неживого медведя содрогнулось. Его мощные лапы дрогнули, и монстр покачнулся, на миг потеряв равновесие. Это дало мне ту долю секунды, которая мне была так нужна.

Совершив пируэт, я развернулся прямо в воздухе, выдергивая алебарду на себя. И, словно живое, мое оружие послушно покинуло широкую рану на теле твари и возвратным движением; обратный конец гуаньдао ударил прямо по святящимся багровым пламенем глазницам монстра.

Разумеется, ослепить чудовище у меня не получилось, он успел закрыться от этого выпада широкой лапой. Но это мне и нужно было, чтобы он на миг потерял меня из виду.

Падаю на землю и тут же перекатом разрываю дистанцию. Вскакиваю на ноги и буквально лечу к намеченной ранее повозке.

Черт! Женщина так вцепилась в детей, что не отпустит их ни за что, а отрывать её от них — это потеря времени.

Приходится импровизировать, и я ору:

— Держи их крепче!

С этими словами древко алебарды проходит между рук женщины и взлетает вверх, поднимая её вместе с детьми словно перышки. Для Бин Жоу подобный вес вполне по силам.

Со стороны это наверное смотрелось нелепо. Здоровенный мужик бежит вперед, выставив перед собой огромную алебарду, на древке которой, перегнувшись через него всем телом, висит женщина, которая намертво вцепилась в двух детей.

Главное, чтобы у неё хватило сил не ослабить хватку и не отпустить деток!

За моей спиной ревет раненый монстр, но мне все равно, я даже не оглядываюсь.

Развернуть Астральный Щит перед собой. Выставить его вперед и пробить им темную плену волшебного круга!

Успел.

И только рукав женского платья осыпается на траву почти невесомой пылью.

Я уже вижу плавный изгиб торгового тракта, до которого не больше пары километров.

Но даже самый лучший план все же редко выдерживает столкновения с реальностью.

Неживой монстр повел себя совсем не так, как я думал. Его рев ударил в спину, раскидав еще стоящих на ногах охранников словно кегли. И, припадая на правую заднюю ногу, чудовище рвануло за мной. Причем стратанул он столь резво, что обошел бы по скорости болид «Формулы-1».

Но, видимо, судьба благоволит таким безумцам, как я. Рванув вперед, монстр хотел перепрыгнуть через перегородившую ему путь телегу, но не рассчитал, а может, рана от моей алебарды дала о себе знать, и врезался в неё всем своим телом. Разумеется, фургон тут же затрещал и развалился, но несколько секунд форы мне это подарило.

Насколько помню, мировой рекорд на дистанцию два километра — что-то около пяти минут. Я же, даже несмотря на дополнительную нагрузку в виде женщины с двумя детьми, висящую на моей алебарде, преодолел это расстояние меньше чем за две минуты.

Монстр нагнал нас всего в двадцати шагах от края торгового тракта, совсем рядом у покосившегося от времени каменного столба.

Резким, совсем не деликатным движением я смахнул женщину с детьми со своего оружия. Да так, что они кубарем прокатились несколько метров и приложились к каменному столбу.

Ничего, потерпят!

С этой мыслью я развернулся навстречу монстру.

Тот уже не двигался так стремительно. С каждым шагом, приближающим его к волшебным камням тракта, чудовище слабело.

В обычных обстоятельствах монстры не подходят столь близко к древней дороге. Магия, заключенная в её камнях строителями древности, отпугивает их, лишает сил.

На это и был мой финальный расчет. А точнее, я надеялся на то, что монстр вообще не полезет так близко к тракту, а если даже рискнет, то станет заметно слабее. И если с первым не получилось, то запасная часть плана, кажется, сработала верно.

Темная аура монстра заметно потускнела, а его рев уже не превращал траву в мертвые стебли. Да и его движения стали не такими уверенными и быстрыми. А нанесенные ранее раны, до этого кажущиеся безобидными, теперь сочились густым темно-зеленым гноем.