Острова в Эмбердарке (ЛП) - Сандерсон Брэндон

Подстроено?

Она считала, что он актёр, нанятый Дажером, чтобы притворяться… ну, человеком с Первой от Солнца. Он находил логику в её догадке — действительно, появление Заката должно было выглядеть удобным. Особенно если предположить, как все эти чужеземцы, что такой человек, как он, никогда не смог бы пересечь неморе без помощи.

— Не будешь говорить? — спросила она. — Я Саджа, из военной полиции. Моя работа — следить за Дажером. Не знаю, говорил ли он тебе, но то, на что он тебя подбил, крайне незаконно. Врать нам, позволить ему затребовать секретное и важное оборудование?

— Если в этом регионе и есть перпендикулярность, то не здесь — но Дажер не может позволить себе это признать. Он стал причиной гибели шести солдат, ведя едва одобренный личный крестовый поход. Он знает, что когда правда выйдет наружу и все узнают, сколько денег, времени и крови он потратил впустую… его карьера будет кончена. Его посадят в тюрьму. — Она указала на Заката. — Ты отправишься с ним — если только…

— Если только… что? — спросил он. Потому что она этого ждала, а Вати говорила ему, что он должен хотя бы пытаться поддерживать разговор.

— У меня есть для тебя предложение.

Закат едва не рассмеялся. Конечно, есть. Почему бы и нет? Почему бы каждому в этом безумном месте не иметь для него какой-то роли в своих интригах? Кто следующий? Повар, который приносит ему еду?

— Согласись дать показания против Дажера, — сказала она. — Я вызову подкрепление прямо сейчас, и мы можем прекратить этот фарс и продолжить искать перпендикулярность в другом месте под моим руководством. Ты станешь героем, а не злодеем. Просто скажи, что согласен. Я уже собрала немало улик против Дажера, и хотя ты мне не нужен, чтобы его свергнуть, это твой шанс всё исправить.

Закат усадил птиц на их импровизированный насест и снова наполнил их миски водой и едой. Сак издала щебет, который звучал… пристыженно.

Это было важно. Он на мгновение проигнорировал женщину, наклонившись.

— Что? — спросил он птицу. — Почему ты грустишь?

Она снова чирикнула, и он, кажется, понял. Всю свою жизнь она помогала ему, даруя необычную способность видеть свой труп. Уникальный дар среди авиаров. Но здесь… она почти не могла этого делать, потому что опасности, с которыми он сейчас сталкивался, были из тех, что нужно преодолевать острым словом, а не острым ножом.

— Пожалуйста, не надо так, — прошептал он, почесывая её. — Ты чудесная. И ты была полезна во время спуска в пещеру. Не забывай.

Она довольно заворковала.

Пещера. Знак. Он снял дощечку с запястья и повесил её для птиц, чтобы они играли. Ему всё ещё нужно было с ней разобраться, но сначала — женщина. Та стояла, скрестив руки, и проявляла признаки нетерпения.

— Признаю, — сказала она, — птицы — хороший реквизит. Почти правдоподобно.

— Я подумаю над вашими словами, — сказал он ей. — И не скажу Дажеру, что вы ко мне приходили. Пока этого достаточно?

— Было бы лучше, если бы ты просто согласился помочь мне.

Он не ответил. Потому что это был не вопрос, а поддерживать разговоры до такой степени он не был обязан. Особенно с теми, кого предпочёл бы выставить из комнаты, чтобы немного отдохнуть.

— Пожалуй, я могу дать тебе немного времени, — сказала она. — Подумать.

— Спасибо, — сказал он. И хотя он был раздражён, он признавал, что при других обстоятельствах это мог быть тот человек, на чью сторону можно встать. Она казалась самой разумной из всех, хоть и ошибалась. Возможно, если бы он сдал Дажера, все бы ушли.

«Они узнают, что я не актёр, — подумал он. — Отчёты об этом месте и то, что видел Дажер, приведут других. Даже она считает, что где-то есть перпендикулярность, просто не здесь».

Поэтому он подошёл к двери и открыл её. К счастью, она ушла. Это позволило ему наконец-то лечь и обдумать увиденное. Деревянную дощечку. Свой собственный почерк.

К сожалению, цена всего происходящего — стольких событий, стольких мыслей — должна была быть уплачена. Отдых был нужнее, чем ответы. Он начал засыпать. И тут почувствовал острый укол в ногу.

Он застонал, но с досадой попросил Рокке отключить защитное поле.

«Что случилось сегодня? — немедленно спросила богиня насекомых. — Я не понимаю, почему ты так расстроен».

«Я расстроен?» — спросил Закат.

«Я чувствую, что да, Закат. Напряжение, витающее в глубине твоего разума. Желание сбежать от него хоть ненадолго во сне. Чувство вины за это желание. Что случилось?»

«Мы нашли знак, — подумал он, — с моими собственными отметками. Я оставлял такие, когда охотился, как напоминания и предупреждения. Я придумал каждый символ сам, чтобы другие трапперы не могли их прочесть — и, насколько мне известно, никто из них так и не разгадал мой код».

«И что, — спросило существо, — говорил этот знак?»

«Там было… „Если пройдёшь дальше, у тебя никогда больше не будет дома“».

«Любопытные слова, действительно. Понимаю… Никто из твоего народа не знает этих символов? Ты уверен?»

«Достаточно уверен», — подумал он, стараясь держать разум чистым. Не думать о том, что может выдать информацию. — «Как бы то ни было, знак позволил мне вернуться. Я не готов узнать, что в конце туннеля».

«Не готов завершить своё испытание? Или дело в чём-то ещё? О чём ты не думаешь, Закат? Что ты от меня скрываешь? Способность к такому не та, что я ожидала бы от человека, не знакомого с моим видом. Ах, но звери на твоём родном мире охотятся, выслеживая разум? Увлекательно».

Существо было близко к тому, чтобы вытянуть правду из Заката, несмотря на его попытки скрыть. Ему нужно было отвлечение.

«Как кто-то мог поместить туда этот знак? — подумал Закат. — Откуда они знали, что поместить его здесь, и как они прошли через туннель?»

«Никто его не помещал, Закат», — ответило существо.

«Что? Но должно быть. Я не…»

«Возьми мой узел с собой, когда вернёшься, — подумала богиня насекомых. — У меня есть ответы, которые ты ищешь. Я покажу их тебе. Но только если мы пойдём вместе».

С этими словами существо отпустило его, вытащив жвалы из ноги и уползая под простыни, скрываясь от наблюдателей. Закат застонал и пощупал ногу, но, как и в прошлый раз, кровотечение было небольшим — вероятно, в яде, позволяющем читать мысли, содержалось что-то сворачивающее кровь.

Какую странную жизнь он вёл в последнее время.

И всё же сейчас он был свободен, поэтому позволил себе лечь и немного поспать. Он сосредоточился на пульсирующих толчках Звона и призрачном Течении, но они становились слабее. Это заставило его на мгновение запаниковать, прежде чем он вспомнил, как кончается паста из червей, нанесённая на лодку.

Возможно, ему просто нужно было ещё. Наверное, стоило подождать, ведь сейчас эти пульсы были не нужны — но он понял, что начал находить утешение в постоянном, пусть и тихом, ритме. Поэтому, чтобы скрыть свои действия и от богини насекомых, и от солдат, он провёл ревизию всех своих инструментов — включая банку. Во время этого он смазывал оборудование, точил ножи, проверял, не испортились ли гранулы для птиц. Он отвинтил крышку банки, понюхал пасту и незаметно набрал немного на палец.

При включённом свете он надеялся, что это не будет заметно. Он не ел пасту, пока не зашёл в ванную, замаскировав это чисткой зубов.

Пульс, благословенный, вернулся. Действительно, он звучал громче, чем раньше, почти настойчиво. Почувствовав облегчение, он выключил свет и лёг. Там он задремал и… уже засыпая, казалось, слышал тихий плеск волн о берег и мягкий голос сказительницы, рассказывающей детям.

Он коснулся медальона на шее, снятого с Поднебесного, павшего брата Патжи. Что-то отпустило Заката, когда он засыпал.

И на мгновение ему почудилось, что он видит своих предков.

Глава пятьдесят первая

Это был он. Наставник Хойд, прогуливающийся перед мерцающими духами древних драконьих мертвецов, изучающий их похожие на статуи формы. Только драконы могли проецировать себя в это место, но Хойд делал множество вещей, которые предположительно не должен был мочь.