Трудно забить - Бромберг Кристи

Пустая трата времени. Эта мысль крутится в моей голове всякий раз, когда я смотрю на сестру и думаю о маленькой девочке, которая заслуживает лучшего.

Как получилось, что одна вещь, одно событие положило начало распаду семьи? Как мяч, постепенно набирающий скорость и пытающийся разрушить все, что попадется на пути.

Я думаю о Чарли, о жизни, которую она заслуживает, о матери, которая должна у нее быть, и делаю шаг к сестре. Я ненавижу себя еще до того, как говорю:

– Вот как все будет. Ты займешься тем, чем и планировала заняться… а завтра после обеда к тебе приедет наставник. Ты вернешься в лечебницу.

Из ее глаз скатывается первая слеза.

– Не знаю, могу ли я вернуться. Не думаю…

Я кладу руки на плечи Мэгги, удерживая ее на месте.

– Можешь и сделаешь. Я не оставлю тебя, Мэгги. – От пустых слов, в смысл которых я уже не верю, у меня ноет в груди. – Мы приведем тебя в порядок, идет?

Она с энтузиазмом кивает.

– Но этим вечером ты же дашь мне немного наличных? Пожалуйста. Больше я просить не буду.

– Мне жаль. Я люблю тебя, но денег не дам. Как не дал и в прошлый раз. И еще раньше, до этого. Очевидно, то, что я платил твою аренду, позволяло тебе спускать все заработанные деньги на алкоголь… Поэтому, когда в этот раз выйдешь из лечебницы, нам придется кое-что поменять.

– Пожалуйста, Дрю.

Я захожу в дом, но Мэгги так и остается на месте. Раньше она сопротивлялась, пыталась распахнуть дверь, но теперь в ее голосе слышится смиренная печаль, которая подсказывает, что моя сестра знает – спорить бессмысленно.

– Спокойной ночи. Я попрошу наставника, чтобы позвонил тебе завтра и договорился о встрече. А если не явишься, я позабочусь о том, чтобы ты никогда не увидела Чарли.

– Ты не посмеешь! – кричит Мэгги.

– Испытай меня.

Не сказав больше ни слова, я захлопываю дверь перед ее носом и прислоняюсь к деревянной поверхности лбом. Ее мрачный, забитый, полный отчаяния образ запечатлелся в моем сознании. Как и в любой другой раз, когда моя сестра уходит, я задаюсь вопросом, увижу ли ее снова живой.

Черт.

Я-то думал, что этот раз станет тем самым.

Думал, что эта лечебница станет последней.

Тем не менее, как и моя сестра, я не осознаю, какие когти в нее вцепились.

Глава 6. Брекстон

– Все в порядке? – спрашиваю я, когда Дрю возвращается в патио, но по его натянутой улыбке и напряженным плечам понятно, что повышенные голоса не предзнаменовали ничего хорошего.

– Да. То есть нет, – усмехается он. – Настолько, насколько это вообще возможно.

– Я так полагаю, это останется секретом и подробностей я не получу?

Дрю делает большой глоток пива и коротко качает головой.

– Вроде того.

Атмосфера изменилась. Сексуальное напряжение, которое вибрировало между нами еще пятнадцать минут назад, испарилось.

Я уже жалею, что пока ждала его, убрала со стола и помыла всю посуду, потому что теперь мне нечем себя занять.

– Ну тогда, – усмехаюсь я, нервно покачиваясь на пятках, поскольку Дрю, задумавшись, так и продолжает молчать. – Полагаю, мне пора. Я и так отняла у тебя достаточно времени этим вечером. Не хочу злоупотреблять гостеприимством.

Он пристально смотрит на меня, как будто ему требуется секунда, чтобы осознать то, что я только что сказала. После чего приближается на несколько шагов.

– Мне жаль. Я даже не знаю… Это Мэгги приходила.

– Твоя сестра? – Я повышаю голос при мысли о том, сколько веселых моментов мы пережили. Не говоря уже о неприятностях, в которые впутывались. – Как она? Как… – Но при виде выражения его лица слова замирают на моих губах. – Дрю? Что не так?

Он лишь качает головой и делает еще один глоток пива.

– Помнишь, как я сказал, что прошлое должно остаться в прошлом и нам не стоит его обсуждать? – уточняет он категоричным тоном, и я киваю. – Это как раз такой случай.

Я лишь смотрю на него, пытаясь осознать, что он имеет в виду. Очевидно, даже если в прошлом мы с Мэгги были знакомы, она все еще здесь.

– Конечно. Ладно. Я не… Хорошо.

И тут меня осеняет. В то время как Дрю не против моего присутствия в своем доме, он, возможно, не хочет, чтобы об этом знала его семья. Это, должно быть, разбередило бы рану прошлого, которой он пока что отказывается взглянуть в лицо.

К тому же, кто я? Женщина, что остановилась у его дома и сама пригласила себя на ужин?

Мы же не встречаемся или что-то вроде того.

С чего ему создавать проблемы и говорить Мэгги, что я здесь?

– Я только заберу сумочку, – сообщаю я, указывая большим пальцем себе за спину, прежде чем направиться в дом.

Дрю следует за мной.

Какая-то часть меня надеется, что он попросит меня остаться. Что мы снова усядемся за стол на заднем дворе и продолжим дружескую беседу, но я знаю – момент упущен.

Но что еще более странно или страшно, выбирайте сами, так это то, почему я так сильно хочу этого.

Дрю молча наблюдает, как я закидываю ремешок сумочки на плечо.

– Я провожу, – говорит он.

– В этом нет необходимости. Я сама найду выход, – одариваю я его улыбкой, которая, как мне кажется, не касается глаз, и направляюсь к двери.

– Подожди, Брекс, – просит Дрю как раз в тот момент, когда я берусь за дверную ручку. Обернувшись, я удивлена тем, как близко он стоит. – Спасибо, что заехала. Я был рад снова пообщаться. И прости за случившееся. – Указывает он рукой на пространство между нами. – Мэггс всегда была такой. Мне стоит прекратить надеяться, что она изменится, тогда и разочаровываться не придется.

Я улыбаюсь и киваю, хоть и не понимаю, о чем он.

– Единственный человек, которого ты можешь контролировать, это ты сам, Дрю. Тебе это известно.

– Да, но от этого не становится легче.

– Знаю, мне жаль. – Сжимаю я его руку. – Еще раз спасибо.

– Мы могли бы как-нибудь повторить. Друзей, что давно меня знают, не так много, да и в последнее время они все разъехались.

Я киваю, мягко улыбнувшись, пока стараюсь не обижаться на комментарий о дружбе.

– С удовольствием.

И это правда. В Дрю есть нечто, что напоминает о том, какой легкой была жизнь, пока мы не повзрослели.

– Спокойной ночи, Неукротимая Брекс.

– Сладких снов, Грозный Дрю.

На этот раз он позволяет мне уйти.

Но когда я забираюсь в машину и оглядываюсь на его дом, Дрю все еще стоит на пороге.

Помахав ему на прощание, я уезжаю, чувствуя, как моя влюбленность вспыхивает с новой силой. Но мы не можем зайти дальше. Хотелось бы мне, чтобы после стольких драм в личной жизни мое сердце уже стало более крепким. Ведь провести время с другом, который давно тебя знает, и правда приятно.

Глава 7. Дрю

– Вам стоит запирать входную дверь, – заявляю я, когда, раздраженный тем как закончился мой вечер, врываюсь в дом родителей.

– Ох, Дрю, – мама, стоящая на кухне, при моем появлении хлопает в ладоши. – Ты решил нас навестить.

– Любой может спокойно зайти. – Я подхожу, чтобы поцеловать ее в щеку, и с радостью замечаю, что моего отца нигде не видно.

– Мы живем в приличном районе… – когда мы встречаемся взглядами, она замолкает, – Дрю?

– Она снова употребляет.

Вздох мамы также легко услышать, как и заметить смирение, с которым она качает головой. Но по тому, как расширяются ее глаза, я уверен – мама понимает, о чем я. Она понимает, что Мэгги может заявиться к ним и что-нибудь украсть, чтобы удовлетворить свою потребность.

Некоторые вещи повторяются в этой семье раз за разом, и эта одна из таких.

– Откуда ты знаешь? – Мама, как всегда, качает головой, словно отказывается признавать услышанное. В ее глазах Мэгги не способна на плохие поступки, и даже спустя столько лет она не может посмотреть на свою дочь иначе.