Мужчина совершенно теряется, но согласно кивает. Я понимаю, что за мной наблюдают из какого-нибудь укрытия, но по факту возле памятника Решающему я остаюсь одна.
— Ну… и зачем я тебе? — раздается голос Елены.
Возле меня невысокая, элегантно одетая пожилая женщина с абсолютно седой головой, незнакомым лицом и разноцветными глазами Елены.
— Чтобы вытащить меня отсюда без всяких условий! — грубо отвечаю я, с гневом глядя на свою «соплеменницу», если таковой она является. — Обещаниям, переданным через Ларису, я не верю!
— Имя Решающего — твой пропуск домой! — безапелляционно отвечает седая женщина.
— Хрен тебе! — радостно и искренне говорю я. — Я тут устроюсь прекрасно и без этого! Да. Я хочу домой. К родителям. К брату. К подруге. Но… Но и остаться могу. В качестве жены любого из свиты Императора! Мне не нужен Решающий! Выкуси, Еленочка!
Женщина досадливо морщится, но идет на попятую.
— Это стресс, Люба! Успокойся! Я всё объясню тебе — и тебе еще будет стыдно за свое отношение и поведение! — укоряет меня женщина, за пару секунд сменив цвет глаз более десяти раз.
— Приступим! — милостиво соглашаюсь я, указав собеседнице на скамью, стоящую под раскидистым деревом.
— Что не так? В чем проблема? — нервно стиснув мелкие зубки, спрашивает Елена в облике странной седой женщины, когда мы неспешно усаживаемся на скамье, делая вид, что наслаждаемся пейзажем.
— Во всем! — рычу я. — Я не хочу погибнуть у Алтаря! Вам не кажется это нормальным? Желание не хотеть погибнуть?
— Дура! — выплевывает из себя женщина, в тело которой, видимо, вселилась моя Елена.
Господи! Что я говорю!
— Сама такая! — сознательно хамлю я.
— Ты не погибнешь! — собрав волю в кулак, спокойно отвечает Елена. — Узнаешь его имя — и через пару секунд дома!
— Зачем? — вглядываясь в синие-черные-желтые глаза, подозрительно спрашиваю я. — Зачем тебе его имя? Ты посланница Тьмы?
Глаза собеседницы становятся иссиня-черными, а на сухих тонких губах презрительная усмешка.
— Какие вы все предсказуемые! — шипит она. — И безмозглые! Я так от вас устала!
Глава 21. Предвенчальный вечер
Есть две причины, по которым мы не доверяем людям.
Первая — мы не знаем их.
Вторая — мы их знаем.
Неизвестный
— Мы все? Безмозглые? — спокойно реагирую я вопросами на недовольство Елены в образе неприятной пожилой женщины. — Тогда пораскинь своими мозгами, если такая башковитая, и скажи мне правду, ту, которую скрываешь от всех. От меня, от Моники-Ларисы, от всех.
— Правду? — глаза Елены становятся черными и глубокими, как бездна. — Тебе не нужна эта правда! Тебе всего-то нужно узнать его имя!
— Вот сама и спроси! — советую я с огромным довольствием. — Подойди и спроси: «А как вас зовут, Ваше Высокопревосходительство?» И он такой: «Федор Петрович!» Или нет! «Петр Федорович!»
— Идиотка! — почти рычит Елена. — Домой, видимо, не хочешь? Ни к маме, ни к папе. Ни к брату.
С большим трудом сдерживаюсь, чтобы не вцепиться в лицо старушенции с потрясающе красивыми желтыми глазами. Но всё-таки беру себя в руки.
— Он не скажет мне свое имя, — спокойно говорю я. — На этом секрете держится существование всей Империи. Он не будет рисковать ее судьбой. Это же так очевидно!
— Он впервые в жизни влюблен. По-настоящему, — так же спокойно отвечает она. — А влюбленный мужчина уже не Его Высокопревосходительство. Это просто мужчина, из которого веревки можно вить.
— Влюбленный? — иронично спрашиваю я. — И на каком основании ты сделала такие глубокомысленные и нелепые выводы? Он Решающий. Его задача — спасти Империю от гибели. По его мнению, эта задача может быть решена только венчанием с Sorcière, за которую он меня принимает. Все они меня принимают.
— Но мы же знаем, что ты… — начинает говорить Елена.
— Не она, — заканчиваю за нее я.
— Вот именно! — в сухом старческом голосе собеседницы появляются ехидные нотки. — Не она! Ты просто зеленоглазая землянка из другой реальности!
— И я сказала ему об этом, — перебиваю я, приводя Елену в состояние, похожее на полуобморок.
— Что ты сделала?! — почти вопит она, оглядываясь по сторонам.
— Сказала ему правду о себе, — улыбаюсь я.
— И он? — нервно улыбается в ответ странная старушка.
— Он не поверил. Потом поверил. Потом снова не поверил, — смеюсь я.
Но Елене не до смеха. Это понятно по сморщившемуся до состояния сухофрукта старушечьему лицу, сияющему пронзительно синим взглядом.
— Зачем?! — не понимает она. — Зачем ты сказала ему о том, что ты не из этого мира?! У тебя вообще нет чувства самосохранения?!
— Именно потому, что оно есть, — парирую я. — Именно потому. Он мог бы мне помочь.
— Помочь тебе могу только я! — фыркает Елена. — Что он может? В этом мире не верят в существование других миров! Только в существование Тьмы!
— Кто ты? — тихо спрашиваю я, схватив ее за руку. — Кто? Зачем в моем мире ты зарабатываешь таким странным и сомнительным способом, как курсы для попаданок?
Елена молчит, вглядываясь в мое лицо и чего-то ища, но, судя по ответу, не находит:
— Что значит в твоем мире? Это и мой мир.
— Ага! — искренне и громко смеюсь я. — Для нас обычное дело — ежеминутно менять цвет глаз и шляться между мирами!
— Я просто аномалия, — пожимает она плечами. — Ты же взрослая девочка, прекрасно знаешь, что люди с редкими генетическими заболеваниями встречаются в соотношении один к миллиону, а то и больше.
— Глупости! — возражаю я. — Не бывает таких заболеваний!
— Много ты знаешь! — Елена злится. — Сумасшедшая психопатка, променявшая родную семью на выгодного мужа!
— Психопат — это человек, страдающий хроническим психическим расстройством с ненормальным или насильственным социальным поведением, — парирую я. — Это твой портрет!
— Довольно! — Елена становится равнодушно-серьезной, ее карие глаза отливают шоколадной глазурью. — Тебе до такой степени безразлична судьба собственной семьи?
— Это шантаж? — всё во мне холодеет, руки начинают трястись.
— Констатация факта, — абсолютно спокойно говорит она. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Матери, отцу и брату, сразу всем троим, чтобы не тратить много времени, оптом устроим автокатастрофу. Не справится твой папочка с управлением автомобилем — и всё.
— И всё?! — я хватаю мерзкую старушенцию за куцые плечики. — И всё?!
Злость, ненависть, желание раздавить эту лицемерную и двуличную особу захлестывает меня целиком и полностью. Елена вскрикивает то ли от боли, то ли от испуга, почему-то постепенно приобретая свой прежний потрясающий облик, являясь передо мной в знакомом мне образе сказочно красивой женщины со стальным характером. Но это видение длится не более нескольких секунд. И вот уже привычно противная пожилая женщина скрежещет желтыми зубами, надеюсь, вставными.
— Так что ты выбираешь?
— Семью! — бессильно выдыхаю я. — Как ты мне гарантируешь ее безопасность? Как докажешь, что с ней всё в порядке? Видеозвонком?
— Хорошая идея, — неожиданно кивает мне успокоившаяся Елена. — Так это и назовем. Видеозвонок. Хотя технически это будет просто магия.
Мы сидим на скамье. Елена достает из ридикюля небольшое овально зеркало. И вместо своего отражения я вижу в нем… родителей и брата. Они сидят за обеденным столом. Шурка о чем-то оживленно рассказывает, наматывая на вилку супер длинные макароны. Мама и папа его внимательно слушают, очень странно улыбаясь. Улыбка эта, как нарисованная, не касается родительских глаз.
Мое сердце начинает бить с перебоями и стучит так громко, что его стук слышит и моя собеседница.
— О чем они говорят? — еле-еле выдавливаю я.
Появившийся звук почти лишает меня сознания от радости слышать родные голоса.
— Люба же приедет к моему дню рождения? — звучно всасывая макаронину, спрашивает Шурка. — Чего она на мои смс-ки не отвечает?
