Острова в Эмбердарке (ЛП) - Сандерсон Брэндон

— Но один раз можно, ага? — сказала Леонора. — Ради меня?

— Не сработает, — сказал Эд. — Он отпустит её, только если она согласится на контракт — из тех, что особенно сильно связывают драконов. Вроде того, от которого Стар отказалась во время изгнания, из-за чего и получила кандалы.

— Он прав, — сказала Старлинг. — Дажер будет настаивать на чём-то, к чему меня привяжут мои же силы. Он не будет на столько глуп, чтобы поступить иначе. А если он заключит со мной контракт, первым делом избавится от вас. Он считает вас слишком большой угрозой, чтобы оставлять в живых.

— Его пугает, — заметил Эд, — моя неотразимая внешность. Простите, народ. Я всё время наживаю нам врагов.

— Пушка… Интенсификатор, — тихо сказал ЗиЦзы.

— Что? — сказала Адитиль. — Украдём его?

— Неважно, — сказал ЗиЦзы, почти взрываясь от возбуждения. — Свет мигал! Для него нужно много энергии, Эд?

— Безумно много.

— Энергии, которая поступает от…

— Десантного корабля, — сказала Леонора. — Это стандартный крейсер поддержки класса «Яда». У него невероятно мощный двигатель.

— Он питает всё это, — сказал ЗиЦзы. — Верно?

— Конечно, — сказала Леонора. — Кабели к каждому модулю, поэтому, когда они выстрелили из Интенсификатора, наш свет… — Она села прямее. — Наш свет мигнул.

— Магнитные замки, — сказал ЗиЦзы. — Если он выстрелит слишком сильно или это продлится слишком долго…

— Мы выберемся, — прошептал Эд и ухмыльнулся.

— Это не решает главную проблему, — сказала Старлинг. — Если мы выберемся, отлично, но наш корабль будет заблокирован.

— У Зи есть обходные пути, — сказала Леонора.

— Именно, — сказал он. — Нет на свете скадриальца, который сможет заблокировать мне доступ к моим же системам.

— Но они всё равно выследят нас этими истребителями, — сказал Эд. — Так что Стар права — мы вернулись к исходной проблеме.

Группа замолчала, озадаченная. Пока Адитиль, выглядя смущённой, не подняла руку.

— У меня есть идея.

— О! — сказал Эд. — Это насчёт эфиров? Ты можешь с ними что-то сделать?

— Эм, — сказала она, глядя вниз. — Нет, не насчёт этого. Просто… Простите.

— Адитиль, — сказала Старлинг, положив руку на руку женщины, пытаясь делать так, как делал бы её наставник. Только без оскорблений, потому что у Старлинг они никогда не работали. — Ты член этой команды. То, что ты скажешь, важно, даже если это не касается эфиров.

— Ага, — согласилась Леонора. — Ты здесь не только потому, что у тебя дыра в руке. Как и Зи не здесь только потому, что у него дыра в голове.

— Ну, — сказала Адитиль, ёрзая — но улыбаясь — от внимания. — Я подумала…

Когда она указала на то, что все остальные совершенно упустили из виду, Старлинг начала волноваться. Это могло сработать, действительно могло. План куда лучше, чем она могла придумать, и такой, который она никогда не смогла бы разработать в одиночку.

Она боялась, что проявление слабости подорвёт их веру в неё. И всё же, каким-то образом, именно слабость оказалась тем лидерством, которое было им нужно. Вместе за столом всё начало складываться.

Подпитываемый их решимостью, оптимизм вновь зажёгся в Старлинг. Они выберутся.

Всё, что ей нужно было — заставить Дажера перегрузить Интенсификатор так, чтобы двигатель десантного корабля закашлялся — и свет погас.

Она кивнула сама себе, уверенная. Пока не услышала крики снаружи и не поняла, что что-то пошло ужасно не так.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ

Книга четвертая: Даквара

Глава пятьдесят четвертая

Старлинг выскользнула из их модуля и оказалась в эпицентре хаоса. Солдаты бегали и кричали, пересекая обсидиановый пляж, а где-то рядом резко хлопали выстрелы. Она шарахнулась в сторону от пробегавшего мимо отряда и выглянула, чтобы понять, что происходит.

Сущность в центре острова решила напасть.

Отряды солдат обрушили на неё град разнообразных пуль, но оружие, как обычное, так и инвестированное, не оказывало видимого эффекта, разве что раздражало тварь. Она вздыбилась, как кобра, возвышаясь футов на сто, жутко напоминая драконьих предков, застывших на Берегах Духов.

«Осколки». Неужели она каким-то образом спровоцировала это?

Вместе с сущностью пришли сотни меньших змееподобных созданий с выступающими костяными наростами на мордах. Физические существа, а не создания из чистой светящейся Инвеституры, как их богиня. Обычно они плавали вокруг неё кругами, словно течения из извивающейся плоти, одни в одну сторону, другие в другую. Сегодня они хлынули на сушу, скользя по земле и набрасываясь на солдат. Здесь, по крайней мере, пули действовали, разрывая тварей на куски и забрызгивая чёрный камень кровью.

А затем ударила богиня.

На глазах Старлинг чудовище схватило солдата. Хотя сущность не состояла из обычной материи, прикоснуться к человеку ей не составляло труда, и несчастный солдат исчез. Его душа была поглощена древней, сломленной богиней; его тело мгновенно растворилось в тёмном тумане.

Часть её осознавала трагедию происходящего. Остальная часть понимала — это шанс. Она повернулась, чтобы собрать команду и бежать, но хотя охрана у двери получила приказ пропустить её, её людей это не касалось. Один охранник отогнал Леонору дулом винтовки, пока другой нажал аварийную блокировку, наглухо запечатывая дверь.

— Да вы что! — закричала Старлинг, указывая на хаос. — Ваши друзья в опасности!

— Мой приказ, — отрезала охранница, — держать этих заключённых под стражей.

Старлинг стиснула зубы, встретившись взглядом с женщиной — но при всех недостатках мальвийцев их военная машина была невероятна. Дисциплина сохранялась даже во время атаки.

Рядом в небо поднялись истребители, чтобы обеспечить поддержку с воздуха против сущности, а только что разработанный план её команды полагался на то, что эти истребители будут на земле. Если бы Старлинг и её команде удалось сейчас сбежать из модуля, у них оставалась бы та же проблема, что и раньше: истребители быстро бы с ними расправились. Она не сомневалась, что пилоты найдут минутку, даже посреди всей этой бойни, чтобы обстрелять «Динамик». Старлинг — неуязвимую, но неспособную превратиться в крылатую форму — можно было спокойно оставить падать в темноту неморя, пока кризис не закончится. А затем извлечь из всё ещё падающих обломков, схватив среди трупов её друзей.

Её команда не могла бежать сейчас. Им нужно было сначала посадить истребители на землю — а значит, тот факт, что Дажер был среди солдат и видимо приказывал установить Интенсификатор, был ещё одной проблемой. Она не могла рисковать тем, что это оружие сейчас высосет энергию и откроет замки. Слишком рано.

Она направилась к Интенсификатору, прекрасно осознавая, что эта сущность — как и та, с которой они столкнулись раньше — была одной из немногих вещей в космере, способных убить дракона. Она пересекала территорию быстрым шагом, один из охранников следовал за ней, чтобы приглядывать, и заметила на пляже кое-кого ещё.

Закат, с винтовкой в руках, но с виду совершенно невозмутимый, шёл прямо к сущности, словно встреча с гигантским светящимся змеем-монстром была самым обычным делом в мире.

***

Закат шагал среди кричащих солдат и был впечатлён. Верхние формировали группы и стреляли по очереди — тактика, которая активно дезориентировала Даквару, заставляя её смотреть то в одну, то в другую сторону. Отдельная группа солдат бросила винтовки, которые были не более чем раздражителями и взялась за гарпуны.

Закат заметил их раньше: дюжины гарпунов с верёвками, выстроенные у края внутреннего рва острова. Он гадал, зачем они, но теперь всё стало очевидно. Солдаты быстро окунули наконечники гарпунов в светящуюся жидкость. Ряд метнул их в Даквару, пока та была отвлечена стрельбой, и ухватился за верёвки.