Системный Друид. Том 3 (СИ) - Ло Оливер

Через пару часов я размотал повязку и осмотрел ладонь.

Рана почти затянулась. Мазь сделала своё дело, края надреза сошлись, покрытые тонкой коркой подсыхающей крови. Припухлость осталась, лёгкое утолщение в центре ладони, как будто под кожей залегла маленькая горошина. Я нажал на неё пальцем и ощутил упругое сопротивление, мягче камня, твёрже мышцы, что-то среднее, живое и уже вросшее в ткань.

Система подтвердила:

Симбиоз: Фаза укоренения начата. Прогресс: 2%.

Состояние носителя: Стабильно. Расход ресурсов организма: Минимальный.

Начало длинного пути, который, я надеюсь, принесет мне пользу.

Следующие дни потекли привычным ритмом, и я старался не фокусироваться на ладони, хотя ощущение чужеродного присутствия напоминало о себе постоянно. Тёплое покалывание в центре руки, которое усиливалось при каждом прикосновении к дереву или земле, и утихало, когда я брал в руку металл или камень.

Утром второго дня я зашёл к Фраму забрать заказанные наконечники для стрел. Кузнец стоял у горна, раздувая мехи, его обожжённые руки двигались с практически механической точностью. Рядом с ним на табуретке примостился Карл — его старший сын, семнадцатилетний парень с рыхлым, добродушным лицом и одной ногой в кожаном лубке.

— Ещё болит? — я кивнул на лубок.

Фрам утёр лоб тряпкой и выдохнул сквозь зубы.

— Четвёртую неделю. Целитель говорит, кость срослась криво, нужно ломать заново и складывать как надо. Только он за это восемьдесят серебряных просит… Дорого. Дурень полез в собственный капкан, — он метнул на сына тяжёлый взгляд, — который сам же и поставил на лису за овчарней. Нога попала между дужек, кость хрустнула, и парень провалялся до восхода, пока я его не нашёл.

Карл опустил глаза, уши его полыхнули.

Я присел на корточки рядом с табуретом. Рука потянулась к лубку.

— Покажи.

Карл неуверенно размотал кожаные ремни. Голень под лубком распухла, кожа потемнела до синюшного оттенка, и при лёгком нажатии парень зашипел сквозь зубы. Система мигнула панелью, подтвердив то, что я ощупал пальцами: косой перелом малой берцовой, сросшийся с угловым смещением. Не критично, ходить будет, но хромота останется, если не исправить.

— Ломать не нужно, — сказал я, поднимаясь. — Но нужно размягчить костную мозоль и дать кости встать правильно. Я приготовлю состав, приду завтра.

Фрам уставился на меня с выражением, которое я уже привык видеть у жителей Пади.

— Ты ещё и кости лечишь?

— Мой дед лечит зверей, у которых кости толще твоей наковальни. Человеческая голень для его рецептов — пустяковая задача, — с едва уловимыми нотками сарказма ответил я на это.

Состав я приготовил вечером в мастерской Торна: вытяжка из коры железного дуба для укрепления стенок сосудов, измельчённый корень серебрянки для снятия отёка, толика болотной живицы для ускорения кровотока, и связующая основа из топлёного нутряного жира. Мазь получилась тёмно-зелёной, густой, с резким травяным запахом, от которого щипало в носу.

На следующий день я наложил мазь на голень Карла, зафиксировал правильное положение кости шинами из коры и перебинтовал. Парень терпел молча, только скулы заострились от боли.

— Три дня не вставай, — сказал я, завязывая последний узел. — Мазь менять утром и вечером. Через неделю лубок снимешь и начнёшь разрабатывать ногу.

Фрам стоял в дверях кузницы, комкая в руках закопчённую тряпку, и молча смотрел, как я собираю инструменты. Когда я проходил мимо, он перехватил мою руку и сунул в неё свёрток из грубой холстины.

— Наконечники. Двадцать штук, как заказывал. Денег не надо.

— Фрам…

— Не надо, сказал, — кузнец развернулся и зашагал обратно к горну, и его широкая спина была красноречивее любых слов.

На четвёртый день после вживления семени я обнаружил первые визуальные изменения.

Утром, разматывая повязку, чтобы нанести свежую мазь, я увидел их при боковом свете, пробивавшемся через щель в ставне хижины. Тонкие серебристые линии, расходившиеся от центра ладони к пальцам и запястью. Они шли под кожей, повторяя рисунок вен, но были светлее, прозрачнее, и проступали, только когда я сосредоточивал на них внимание, подпитывая восприятие маной через Усиленные Чувства. В обычном состоянии ладонь выглядела нормально, разве что припухлость в центре сохранялась, округлая и твёрдая на ощупь.

Я провёл пальцем по одной из линий, от основания безымянного пальца к запястью. Ощущение было странным, будто под кожей натянулась нить, тёплая и упругая, откликающаяся на прикосновение мягкой вибрацией. Линии шли не хаотично, а строго вдоль каналов маны, повторяя их структуру с ювелирной точностью, словно семечко изучило мою энергетическую сеть и встроилось в неё, распустив корешки вдоль уже существующих путей.

Когда я вышел на крыльцо и положил раскрытую ладонь на перила, покалывание усилилось мгновенно. Старое дерево перил откликнулось через руку слабым импульсом, будто семя внутри ладони ощупывало его, узнавало, проверяло на принадлежность к знакомому виду. Ощущение было мимолётным и тут же угасло, но я запомнил его отчётливо.

Позже, собирая травы у ручья, я случайно коснулся обнажённой ладонью влажной земли, нагнувшись за корнем серебрянки. Покалывание превратилось в вибрацию, которая прошла от ладони по всей руке до плеча и отдалась в грудной клетке мягким гулом. Семечко резонировало с почвой, с корнями растений, пронизывающими её, с потоками грунтовых вод, несущих растворённую ману. На долю секунды я ощутил землю под собой иначе: объёмнее, глубже, будто мой радиус восприятия через «Единение с Лесом» расширился вниз, в толщу почвы, куда раньше он просто не дотягивался. И тем не менее ощущение немного, но отличалось.

Потом я убрал руку, и ощущение схлопнулось обратно в привычные рамки.

Любопытно.

На шестой день с начала недели я помогал молодой травнице Сире собирать иглистый мох в дальней части леса, куда деревенские женщины обычно не забирались из-за мана-зверей. Сира была тихой девушкой лет двадцати, с худым лицом и быстрыми руками, которые обрывали стебли с аккуратностью, выдающей многолетнюю практику. Она пришла ко мне накануне, через Сорта, попросив проводить до участка, где мох рос особенно густо, и я согласился, потому что маршрут всё равно пролегал мимо моих обычных точек сбора.

Шли молча, я впереди, Сира в трёх шагах позади. Лес был спокойным, осенним, с запахом грибной сырости. На полпути я остановился, подняв руку.

— Медведица. Справа, за буреломом. С двумя медвежатами.

Сира побледнела, прижав корзинку к груди.

— Откуда ты…

— Ветер с той стороны. Обойдём слева, там ольховник, она туда не полезет, ветки слишком густые для её габаритов.

Мы обошли, и через полчаса Сира уже срезала мох, а я стоял в двадцати шагах, контролируя подходы. Работа заняла около часа, корзина наполнилась, и на обратном пути Сира наконец заговорила, и я понял, почему девушка молчала все это время.

— Вик, а правда, что ты пантеру уговорил уйти? А то слухи по деревне ходят всякие…

— Частично правда.

— А как? — с нескрываемым любопытством посмотрела она на меня.

Я пожал плечами, придерживая ветку, чтобы она прошла.

— Зверь был умным. Ему предложили разумный выход, он его принял. Проще, чем кажется.

Сира посмотрела на меня с выражением, которое я начинал узнавать у деревенских. Смесь недоверия и осторожного уважения, направленная на человека, который делает вещи, объяснимые, но всё равно вызывающие оторопь.

— Спасибо, что проводил, — сказала она у околицы, забирая полную корзинку. — Одна я бы не рискнула.

— Обращайся, — улыбнулся я.

Сира кивнула и ушла, а я повернул к тропе на хижину, ощущая, как семечко в ладони тихо пульсирует в такт шагам.