Убийство в книжном - Дэвисон Анита

– Например, то, что он мой брат! – выпалила Элиза, затем добавила тише: – Пусть и сводный.

– Ну, – с досадой выдохнула тетя Вайолет, – такого я, конечно, не ожидала.

– Я тоже, – нахмурилась Ханна. – Мы с Каваном знакомы много лет, и я ни разу не слышала, что у него есть сестра.

– Еще бы. – Элиза пожала плечами. – Мы, как это говорят… потеряли связь. Мое настоящее имя Элиза Сомс. – Она посмотрела на Ханну в упор. – Но если вы не знали, кто я, то зачем пришли?

– Лили-Энн была моей лучшей подругой. Я пытаюсь выяснить, кто ее убил, – объяснила Ханна.

– И вы подумали, что это я? – Элиза переводила с одной на другую испуганный взгляд. На лице промелькнуло несколько эмоций, и она сузила глаза. – Нет. Не я. Вы думаете, что ее убил Каван. – Она снова сложила руки на груди, вздернув подбородок. – И что же вы за друзья такие? Каван не убийца. Он обожал жену и никогда бы ее пальцем не тронул. Никогда!

Ханна ей сразу поверила.

– Извините, я подумала… – Она запнулась. – Мы надеялись, что вы сможете помочь нам пролить свет на ситуацию.

– Да неужели? – огрызнулась Элиза. – Выглядело так, будто вы во всем винили меня.

– Как ни крути, а кто-то же ее убил, – вставила тетя Вайолет, как раз когда прозвенел звонок, означающий конец антракта.

– Мне искренне жаль, что мы так ошибались на ваш счет, – сказала Ханна, которой понравилась эта энергичная, решительная молодая женщина. И, как ей казалось, Элиза понравилась бы и Лили-Энн. Было так грустно осознавать, что она никогда не познакомится с невесткой. – Мы с тетей очень хотели бы услышать вашу историю.

– Что ж, я… – Элиза неуверенно взглянула на Ханну. – Я не участвую в сцене на балу и могла бы задержаться немного.

– Как вышло, что вы с Каваном отдалились друг от друга? – спросила тетя Вайолет.

– Ха! Это та еще история! – Элиза присела на краешек стула, оставив в распоряжении Ханны и Вайолет плетеный сундук. – Его отец женился на моей матери, когда Кавану было двенадцать лет. Года два спустя на свет появилась я, но папа всегда больше благоволил к нему, потому что он мальчик и первенец. После смерти мамы я, считайте, стала невидимкой. Все деньги, которые были у отца, уходили на обучение Кавана в медицинском университете, а меня папа вообще хотел отдать в услужение. – Фыркнув, она добавила: – Скорее просто сбыть с рук. Я сбежала, когда мне было пятнадцать.

– Вы всегда хотели стать актрисой? – спросила Ханна, восхищенная ее смелостью.

– Работа не хуже других. – Элиза пожала плечами. – Я приехала в Лондон, надеялась получить роль, но у меня ничего не вышло. Некоторое время я выступала в мюзик-холле «Хакни Эмпайр», потом меня заметил мистер Терри и предложил эту роль.

– А как вы снова встретились с Каваном? – поинтересовалась Ханна.

– Около двух месяцев назад Каван со своим другом подошли к служебному входу и спросили обо мне.

– Он представил вам этого друга? Как его звали? – спросила Ханна, хотя была уверена, что и сама знает ответ.

– Малкольм или Милфорд – что-то такое. Красивый парень, хоть и хромой. Он все время гаденько ухмылялся. Как будто его забавляло, что сестра такого человека, как Каван, выступает на сцене, и знание этого факта дает ему какую-то власть над Каваном. Если начистоту, это и было причиной, по которой мы с братом потеряли связь. Мы росли в бедности, и когда он получил диплом врача, то слишком загордился, чтобы наведываться к нам в Клэпхем.

– А женитьба на Лили-Энн и вовсе ввела его в высший свет, – заметила тетя Вайолет.

– Можно и так сказать. Но когда он меня нашел, то извинился. И сказал, что все исправит. Что все для меня сделает. Еще сказал, что наш папа умер, хотя я и не особенно по нему убивалась. Лили-Энн ничего обо мне не знала, но, с другой стороны, кому в семье нужна актриса?

– Вероятно, Кавану, а иначе зачем он стал бы утруждаться и искать вас? – Ханна легко представила себе сценарий, где Монти, пребывая в блаженном неведении, дарит Кавану одну из своих открыток, а тот вдруг узнает на фотографии давно потерянную сестру.

– Он хотел рассказать обо мне Лили-Энн, но я не позволила. Не хотела усложнять ему жизнь. – Чепец Элизы сполз на лоб, и она аккуратно его поправила. – На похороны я пришла только потому, что для Кавана это много значило. Отыскала в костюмерной самую плотную вуаль, чтобы меня не узнали и не было лишних разговоров.

– Не вышло, – пробормотала Ханна, но Элиза, к счастью, не услышала.

– Каван поселил меня в приличном пансионе около рынка в Ковент-Гардене. Хозяйка и на порог не пускает друзей-джентльменов. – В ответ на вопросительный взгляд Ханны она лишь пожала плечами. – К актрисам постоянно пристают богатенькие придурки. Они думают, что раз мы так наряжаемся и выставляем себя напоказ со сцены, то готовы на все. Но теперь, когда Лили-Энн больше нет, Каван хочет, чтобы я переехала к нему.

– И вы согласитесь? – Ханна вспомнила слова Кавана о том, как пусто теперь стало в доме. Ему бы пошло на пользу, если бы эта яркая, живая девушка была рядом с ним.

– Я сказала ему, что подумаю. – Элиза вздохнула.

– В таком случае, – Ханна внезапно расчувствовалась, – когда снова увидите Кавана, обязательно скажите, что Ханна Меррилл и Вайолет Эдвардс будут рады навестить вас. А еще моя тетя знакома с мистером Терри. Может быть, она замолвит за вас словечко?

– Главное, чтобы она не упоминала моего имени при мисс Нилсон, – шепнула тетя ей на ухо.

– Это очень любезно с вашей стороны. Возможно, и в самом деле пришло время нам с Каваном снова вести себя как брат и сестра, я… – Элиза осеклась, когда дверь приоткрылась, и в проеме показалась девушка в таком же, как у Элизы, костюме служанки.

– Вот ты где, Элиза, – произнесла она сердитым, настойчивым шепотом. – Они тебя искали. Наш выход через пять минут.

Элиза махнула рукой, давая понять, что сейчас придет, и повернулась к Ханне:

– Мне пора. Пожалуйста, если вы узнаете, кто убил Лили-Энн, то сообщите мне, хорошо? Мы никогда не встречались, но Каван так много о ней рассказывал. Я думаю, она была очаровательной.

– Мы обещаем. – Ханна сморгнула внезапно набежавшие слезы. – О, и еще одно, пока вы не ушли. – Элиза обернулась. – Каван дарил вам недавно шелковое неглиже?

– Откуда вы знаете? – Темные глаза под красиво очерченными бровями придавали ей поразительное сходство с братом. – У меня был только старый потрепанный хлопчатобумажный халат, и Каван решил, что я должна выглядеть как настоящая актриса, чтобы не ударить в грязь лицом перед другими девушками. И подарил мне этот халатик, такой красивый, что я потом наслушалась комплиментов.

Приглушенный голос нетерпеливо окликнул ее, Элиза улыбнулась им на прощание и закрыла за собой дверь.

– Хорошо, что ты вспомнила о неглиже, – сказала тетя Вайолет. – У меня совершенно вылетели из головы откровения мистера Гаппи.

– Но это не оставляет камня на камне от моей теории о том, кто убил Лили-Энн, – сказала Ханна, следуя по коридору за тетушкой.

– И что с того? Согласись, ведь было приятно узнать, что Каван воссоединился со своей сестрой.

– А Лили-Энн все еще мертва, и я пообещала себе, что выясню, кто виноват в ее смерти.

– Ханна, хватит. Нам повезло, что встреча с Элизой прошла тихо и мирно. Тебе надо оставить это дело полиции, пока ты не навлекла на себя беду.

– Я? Да ты не меньше меня горела желанием все выведать!

– Пусть так. – Тетя Вайолет расправила плечи. – Мне было страшно интересно, но я не хочу испытывать терпение Эйдана… в который раз. И прошу, никогда не напоминай Кавану про открытку. Он заслуживает хотя бы подобия душевного спокойствия. А теперь пойдем и досмотрим пьесу.

– Только не надо сваливать все на меня! Именно ты хвасталась близкими отношениями с мистером Терри. И, кстати, почему это твое имя не стоит упоминать при мисс Нилсон?

– Нам лучше поторопиться, Ханна, звонок был несколько минут назад. – Тетя Вайолет неодобрительно цокнула, оставляя без внимания все вопросы Ханны.