Синкуб - Небоходов Алексей

Зал гудел приглушённым многоголосием. Верхний свет медленно угасал, уступая месту полумраку. Тяжёлый занавес скрывал сцену, и Иван смотрел на него, боясь пропустить мгновение, когда тот дрогнет. Сердце билось всё быстрее.

Первый аккорд прозвучал внезапно – резкий, пронзительный. Свет погас полностью, оставив зал в темноте. И тут же вспыхнул одинокий луч прожектора, вырвав из тьмы хрупкую фигуру на сцене. Занавес оказался поднят так незаметно, что никто не уловил самого момента.

Аля стояла неподвижно, опустив голову. Серебристое платье, облегавшее её фигуру, казалось слишком светлым для этой темноты. Длинные тёмные волосы лежали на плечах, почти сливаясь с фоном, и на секунду возникло странное ощущение, будто голова отделена от тела. Несколько долгих секунд тишины – и зал ответил аплодисментами.

Она медленно подняла голову, и Иван впервые увидел её глаза так близко. Огромные, тёмные, со светом внутри, который он не мог объяснить. Аля не улыбалась – лицо сохраняло спокойную отрешённость, словно она была здесь лишь наполовину.

Первые звуки её голоса прокатились по залу ровно и мягко. Низкий, с хрипотцой, он проходил прямо в грудь, минуя мысли. По коже Ивана побежали мурашки. Мелодия, сначала простая и негромкая, постепенно набирала силу, превращаясь в плотный поток, который накрывал зал.

Аля двигалась по сцене медленно и точно. Каждый жест был выверен и при этом не казался выученным. Она не пыталась развлекать публику – она делала своё дело, и зал подстраивался под её темп.

Иван перестал замечать людей вокруг. Мир сузился до сцены, до фигуры певицы, до голоса, который звучал уже не только снаружи, но и внутри него. Он не аплодировал между песнями – сидел неподвижно, боясь сбить этот порядок.

Время распалось. Песни сменяли одна другую, сливаясь в единое целое. Одни он знал наизусть, другие слышал впервые, но все они казались частями одной истории, рассказанной на непонятном и при этом ясном языке.

Кульминация наступила почти незаметно. Аля исполняла свой самый известный хит – песню о любви, что сильнее смерти. Голос поднимался, срывался, снова набирал высоту, заставляя слушателей замирать. В самый напряжённый момент Иван невольно поднял взгляд к VIP-ложе справа от сцены – и встретился глазами с мужчиной в тёмном костюме.

Контакт длился долю секунды, но по позвоночнику Ивана прошёл холод. Мужчина смотрел оценивающе – как на вещь. Взгляд был лишён восторга, холодный и внимательный, словно у человека, привыкшего наблюдать. Иван быстро отвернулся, но ощущение осталось, осело где-то внутри.

Последняя песня прозвучала неожиданно тихо. Аля пела почти шёпотом, аккомпанируя себе на пианино. Простая мелодия, простые слова – и такая прямота, что многие в зале не скрывали слёз. Когда последний звук стих, наступила тишина. Певица сидела, опустив голову. Затем медленно встала, поклонилась и исчезла за кулисами, не дожидаясь аплодисментов.

Лишь мгновение спустя зал взорвался овациями. Люди вскочили со своих мест, крича и хлопая. Аля вышла на бис, исполнила короткую песню и окончательно покинула сцену, оставив публику в эйфории и усталости одновременно.

Выходя из зала, Иван ощущал странное состояние. Внутри была пустота – но не та, что приходит с одиночеством, а ровная, светлая. Словно всё лишнее смыло, оставив только самую суть. Он двигался в толпе и не чувствовал привычного раздражения от близости чужих тел. Всё казалось правильным и уместным.

На улице моросил дождь. Капли освежали лицо, возвращая ощущение реальности. Иван медленно шёл по тротуару, не замечая, как промокает рубашка. В голове звучали мелодии только что услышанных песен, перед глазами стояло лицо Али. Вспомнились её слова из интервью:

«Я не пою – я делюсь своей жизнью. В каждой песне – часть меня, которую я отдаю слушателям».

Метро ещё работало, последние поезда ходили, но Иван намеренно пропустил свою станцию. Хотелось продлить это состояние – пустоты и наполненности одновременно, не возвращаться в тесную квартиру.

Он поднялся по гранитным ступеням на поверхность и, сам не зная зачем, свернул в переулок. Узкая улочка тонула в полумраке: фонари горели через один, оставляя островки света среди темноты. Редкие прохожие торопились к метро, пока оно не закрылось. Шаги гулко отдавались от стен старых домов. Дождь усиливался, превращаясь из мороси в ливень.

Иван заметил троих мужчин, вынырнувших из тени подворотни. Они двигались навстречу – крепкие, широкоплечие, в тёмных костюмах, странно сухих, несмотря на дождь. Что-то в походке, в неестественной синхронности шагов заставило желудок Ивана сжаться. Он мог бы развернуться, побежать назад, успеть к последнему поезду. Но вместо этого продолжал идти, стараясь не показать дрожь в коленях.

Когда между ними осталось несколько шагов, мужчина в центре остановился и спросил с лёгким акцентом:

– Прикурить не найдётся?

– Не курю, – ответил Иван и попытался пройти мимо.

Двое других почти незаметно сместились, перекрывая дорогу.

– А я вот курю, – спокойно продолжил первый, словно не услышав ответа. – И мне очень нужно прикурить.

Они медленно оттесняли Ивана к стене. В свете ближайшего фонаря лица стали отчётливыми – обычные, ничем не примечательные. Таких тысячи. Но глаза… В глазах была пустота, как у манекенов.

– У меня правда нет зажигалки, – сказал Иван, чувствуя, как спина упирается в холодный кирпич. – И денег немного. Можете забрать, но…

Он не договорил. Двое схватили его за руки – крепко, профессионально, без суеты. Он дёрнулся, но хватка не ослабла. Третий достал из внутреннего кармана нож. Не кухонный и не перочинный – короткий, тяжёлый, с широким лезвием.

– Ничего личного, – сказал он тем же ровным тоном, каким говорят о погоде. – Просто работа.

Иван хотел закричать, но горло свело. Он смотрел на нож, приближающийся к груди, не в силах пошевелиться. Мысли метались обрывками: ошибка… не может быть… перепутали…

Боль пришла мгновенно – жгучая, ослепляющая. Лезвие вошло точно между рёбер, прямо в сердце. Удар был коротким и выверенным. На белой рубашке быстро расползлось тёмное пятно.

Его отпустили. Иван медленно сполз по стене и осел на мокрую землю. Мужчины уже уходили, растворяясь в темноте переулка, будто их никогда здесь не было. Парень попытался зажать рану, но кровь продолжала сочиться между пальцами. Боль отступала, уступая место холодному онемению. В ушах шумело, перед глазами плыли цветные пятна.

Так вот как это бывает, – подумал он с неожиданным спокойствием. Страха не было. Только лёгкое недоумение и сожаление. О чём? О несделанном? О несказанном? О том, что он больше не увидит концерт Али?

Дождь смывал кровь с лица, стекал по щекам и подбородку. Иван поднял глаза к небу. Между бегущими облаками проглядывали звёзды – далёкие и равнодушные. Одна из них, самая яркая, будто подмигнула ему. Или это уже начиналось помутнение?

В голове продолжала звучать последняя песня Али – тихая, почти шёпотом, о любви, которая сильнее смерти. Забавное совпадение. Он вспомнил её слова из интервью – о том, что она отдаёт слушателям часть себя. Может быть, это не было просто словами.

Сознание ускользало. Последней связной мыслью стало странное ощущение завершённости – будто всё это уже происходило. Или должно было произойти. Словно замкнулся круг, завершилось нечто, начатое задолго до этой ночи.

Темнота сомкнулась. Иван перестал видеть. Перестал чувствовать.

Глава 4. Ретроспектива

Алевтина сидела в полумраке гостиной и неотрывно смотрела в тёмное окно. Стекло не отражало ничего – ни строгого интерьера, ни её лица. Только плотную черноту, в которой Москва казалась вырезанной и статичной, как макет.

После таких ночей – не концертных, не публичных, а тех, что случались на Патриарших и заканчивались запахом коньяка, чужой властью на коже и короткой, почти медицинской усталостью, – её всегда накрывало это состояние. Тело будто перегревалось от чужой энергии, а разум становился болезненно ясным, без стыда раскладывая жизнь на причины и последствия. И тогда прошлое, которое она столько лет держала на коротком поводке, выходило из тени и садилось напротив – тихое, упрямое, невыгоняемое.