Синкуб - Небоходов Алексей

В такие минуты прошлое возвращалось не образами, а ощущениями – как болезнь, ушедшая в ремиссию, но не забытая телом. Сначала холод между лопаток, затем сухость во рту, потом лёгкое покалывание в кончиках пальцев – словно тело помнило то, что рассудок давно научился считать неважным. Мелкие детали: запах дешёвых духов студенческих лет, звук собственных каблуков по мрамору ведомственных коридоров, шорох бумаг, перелистываемых с механической точностью, за которую её либо ненавидели, либо боялись.

Алевтина опустила взгляд на руки. Тонкие пальцы, ухоженные ногти с безупречным маникюром – руки, которыми она подписывала приказы и вычеркивала людей из ведомства одним движением ручки. В этих руках было всё: дисциплина, контроль, привычка держать мир в форме. И всё равно память жила в этой плоти, передавалась вместе с ней – как наследственная склонность не к болезни, а к определённому способу выживания.

Она вспоминала себя Каглицкой – не по фамилии, а по должности. Кабинеты, бумаги, подписи, аккуратные формулировки, в которых не было ни одного живого слова. «Росмораль» была выстроена как механизм, и она была его сердцем: молодой, аккуратной, амбициозной. Контроль над книгами, спектаклями, школьными программами, радиоэфиром, репутациями – это не казалось ей насилием. Это казалось порядком. Ведомство работало без сбоев, потому что она заставляла его работать, потому что не прощала мелочей. Любая мелочь однажды превращается в провал, а провал – в чужую улыбку наверху.

Отчёты, таблицы, графики эффективности. В её кабинете всегда был идеальный порядок: папки по цветам и темам, карандаши заточены одинаково, бумаги подшиты, даты проверены трижды. Она приходила раньше всех и уходила последней, перебирая документы с холодной методичностью. Коллеги уважали её – и сторонились. В её присутствии выпрямляли спины и понижали голос. Она требовала безупречности от всех и не испытывала ни малейшего удовольствия, увольняя. Увольнение не было эмоцией. Увольнение было операцией.

Всё в её жизни тогда измерялось выгодой и перспективой. Она взвешивала каждое решение, каждый шаг, каждое знакомство – что принесёт, как продвинет, какие даст преимущества. Люди были функциями, отношения – транзакциями. Не потому, что она была жестокой. Потому что так было удобнее. Проще. Безопаснее. Сентиментальность в таких структурах стоит дороже ошибок.

Даже личная жизнь подчинялась тому же принципу. Георгий Савельевич Ордынцев нравился ей ровно настолько, насколько был полезен: власть, доступ, покровительство. Он любил её как любят собственность – аккуратную, красивую, послушную на публике и умную наедине. Она отвечала ему ровно так, как от неё ожидали: улыбка, нужные слова, нужная мягкость, нужная страсть. Но внутри всегда сохранялась холодная ясность: «сотрудничество» – их единственно честное слово.

Вторая линия – Клим, молодой, удобный, амбициозный. Он был как ежедневник на столе: можно открыть, можно закрыть, можно отложить на завтра. Клим верил, что это чувства, она – что это ресурс.

И потому звонок с неизвестного номера в воскресное утро выбил её из привычной схемы сильнее любого совещания. Она проснулась за минуту до будильника – привычка к контролю не отпускала даже в выходной. Клим лежал рядом, молодой, тёплый, почти беззащитный. Алевтина смотрела на полоску света между шторами и думала о цифрах, пока телефон не зазвонил.

– Аля? Это Лидия.

Голос сестры прозвучал так, будто Москва, которую она строила годами, дала трещину и из неё потянуло Стрептопенинском: влажной землёй, старым домом, материнским чаем и чужими взглядами у магазина. Алевтина встала, накинула халат и отошла к окну, чтобы Клим не слышал лишнего.

Лидия не ходила вокруг да около. Антон Длиннопёров умер. Инсульт, сказали врачи. А дальше – «традиция», от которой Алевтина сначала рассмеялась. Посмертный брак. Формальность. Свидетели. ЗАГС. Всё это звучало как провинциальный спектакль для людей, которым нечем заняться, кроме как бояться.

Алевтина уже собиралась оборвать разговор, пока Лидия не назвала сумму. Полмиллиарда. Потом – завод, дом, шато, счета. И главное: по завещанию всё переходит «жене» – той, что будет рядом с ним в момент погребения. Даже если брак заключён посмертно. Даже если это выглядит как безумие.

Тогда у Алевтины впервые за долгое время дрогнул не голос – план жизни. Потому что такие деньги меняют правила. С такими деньгами можно перестать быть чьей-то красивой зависимостью. С такими деньгами можно держать на поводке даже Ордынцева – не словами, а ресурсом.

Она помнила, как вечером пришла к Георгию Савельевичу на Патриаршие. Всё было как всегда: полумрак, классика, коньяк, его рука на её шее. Он слушал про «семейные обстоятельства» слишком внимательно. И произнёс «Стрептопенинск» так, будто сказал пароль. Отпуск он оформил легко, без лишних вопросов, а предупреждение прозвучало странно:

– Некоторые традиции существуют не просто так. У мёртвых память длиннее, чем у живых.

Она решила, что это ревность к будущей независимости, и поцеловала его, чтобы закрыть тему. В лифте ей впервые стало неприятно от его запаха – не потому, что он был плох, а потому, что за ним вдруг проступило другое: холодная уверенность человека, который уже сделал ход.

Дальше была дорога. Новосибирск, вертолёт, песня по радио, которую пилот включил нарочно, словно подмигнул городу, возвращающему её домой. Стрептопенинск встретил запахом прелой листвы и солода, серыми крышами, знакомыми домами, которые выглядели так, будто их не трогали пятнадцать лет – как музей её собственного бегства.

В родительском доме всё было слишком узнаваемо. Мать – сухая, прямая, с немецкой педантичностью в движениях. Отец – молчаливый, с инженерной привычкой объяснять мир рационально, пока мир не объясняется. Лидия – напряжённая, слишком взрослая для своих лет. Варя – наивная и живая, с радостью в глазах. И Сергей Мельников рядом – крепкий, простой, честный, будто из другого мира, где слова «выгода» и «инструмент» звучат как ругательство.

Алевтина слушала их так, как слушают чужую радиостанцию: слова понятны, но не цепляют. Она приехала не за семейным теплом. Она приехала за наследством.

А потом пришёл Тучков.

Он появился поздно, когда в доме уже убирали чашки и гасили свет. Три ровных удара в дверь – точно отмеренные. Высокий, худой, в слишком дорогом чёрном костюме для этой глубинки. Голос без интонаций, лицо без сочувствия. Он говорил так, будто зачитывал план мероприятия: регистрация, венчание, банкет. И – три ночи. Не просто три ночи – три ночи в супружеской спальне, рядом с телом. «Традиция». «Нужно соблюдать». «Комнату не покидать до рассвета».

Алевтина тогда вспыхнула – не от страха, от унижения. Её пытались поставить в позу. Но цифры на мгновение перекрыли гордость. Полмиллиарда. И она согласилась. Не из суеверия. Из расчёта.

ЗАГС был холодным и безликим, как любой ЗАГС. В центре зала стоял гроб – и в этом был весь Стрептопенинск: смешать торжество и смерть так, чтобы никто не моргнул. Регистратор говорила механическим голосом. Тучков отвечал за мертвеца. Алевтина сказала «согласна», и слово прозвучало слишком громко.

Кольцо – на палец покойника. Кольцо – на её палец. Металл оказался тяжёлым, непривычно холодным, будто забирал тепло у кожи. И когда раздалось «горько», она поняла: они не шутят. Они требуют полного соблюдения.

Она поцеловала мертвеца. На одно мгновение ей показалось, что губы тёплые. На другое – что ответ был слишком реальным. Она отпрянула, но зал не отреагировал. Все улыбались. Все хлопали. Это было хуже паники: коллективная нормальность там, где нормальности быть не может.

Потом была церковь, банкет в особняке на холме и ощущение, что дом наблюдает. Не как образ – буквально. Портреты на стенах, странные знаки в резьбе, запах ладана, который не выветривался. И снова «горько», снова поцелуй, снова то, что не должно происходить, но происходит так, будто все вокруг давно в курсе.

Первая ночь сломала логику. Она легла на край кровати, подальше от тела, убеждая себя: это просто труп, просто три ночи, просто деньги. Но когда часы пробили десять, воздух в комнате стал плотнее. И она почувствовала движение. Не скрип пружины. Не сквозняк. Чужое присутствие, которое наклонилось к её шее и вдохнуло так, будто было живым.