Новый каменный век. Том IV (СИ) - Белин Лев

Мы уже были почти полностью готовы. Шанд-Ай и я — с комплектом атлатля и дротиков, с коротким копьём и боласам в запасе. Он ещё захватил пращу для охоты, хоть я и захватил немного пеммикана. А вот Белк был старовером — только дротики и тяжёлое копьё. Но я его не пытался переубедить, время и так покажет, что технологии невозможно игнорировать, как бы ты не хотел.

— Если пойдёт в сторону Равнины, обойдём по нижней осыпи — им придётся переходить Змеиную реку. — уточнял Белк показывая на извилистую линию.

— А если в другую, им придётся обогнуть нашу скалу, — тихо сказал Шанд-Ай, — По правую сторону там крутая осыпь, а по левую есть спуск. Там они и пойдут.

— Отлично, — кивнул я, — Тогда, если двинутся к склону, будем ждать у нижнего края. А пойдут к Змеиной реке, обогнём сверху, там им либо придётся ставить лагерь, либо переходить вброд в зависимости от количества людей и груза, — решил я.

— А когда вы вернётесь? — мягко спросила Уна.

Я глянул на девушку, и она не пыталась скрыть беспокойство. Каждый в лагере предполагал, что это могла быть ловушка Ваки. Даже если это было крайне нелогично. Уж я-то понимаю, что он действовать сейчас вряд ли бы стал. Он ещё не должен был оправиться от произошедшего, да и не погнал бы стаю, как и не оставил бы её без охотников. Слишком много у него ограничений.

— Завтра, как пламя неба окажется над головой, мы уже увидим, дым чьего костра щипал нам глаза, — ответил я, — Там двинемся вниз, к сумеркам уже вернёмся. Не волнуйся, всё будет хорошо, — я коснулся её руки, и она немного дрогнула, но ладони не отняла.

— А кто это ещё может быть, если не Вака? — вдруг спросила Ака пока упаковывала нам в дорогу пеммикан.

— Да кто угодно! — махнул рукой Ранд, сидящей на бревне, — Снежные люди, мелкая стая, да даже охотники, что не ищут великих стад. Не все уходят на луга, другим хватает места и на склонах. А что это Вака — я не верю. Не стал бы он так делать. Давать малейший шанс, предупреждать. Он бы тихо подобрался, засел на ветви как ночной охотник, а как отлить пошли бы — набросился.

— Да, так он на лугах и сделал. Никто не ждал, — согласился Шанд-Ий.

— Дерево они сырое жгут… — медленно проговорила Шайя, — Костёр большой, раз видно дым. Точно не пара волков. Но он один — значит все могут собраться вокруг. И они спешат, либо…

— Бегут! — воскликнула Ака, — Как мы бежали, помните⁈

— Потому и нет у них времени искать сухое дерево, жгут что в руки попадёт, — кивнул Белк не отрывая взгляд от… Аки, пока она смотрела на меня.

— Либо что-то мешает им… — прошептал Канк рядом с Белком.

— Может быть и такое, — кивнул я, — Судя по тому, что мы знаем. Группа небольшая. Возможно — есть раненные. И они спешат спуститься вниз, но двигаются медленно, при том, что нет времени на добычу хорошего дерева.

Всё больше предположения обретали ясные очертания. А шанс того, что Вака причастен к этому дыму — стремительно падал. Но я не смел забывать о великом законе — «законе подлости». Уж каждый русский с ним знаком не понаслышке.

«Но, если и Вака… у нас приготовлены для него подарки» — думал я, покосившись на мешок, в котором покоились две бомбы из живицы и жира, с добавлением ещё парочки ингредиентов. Удивительно, как природа смогла создать настолько опасные субстанции при определённом сочетании.

— Нечего уже думать, всё и так ясно. Надо просто проверить, и, если Вака… — Ранд сжал кулак.

— То ты с ним разберёшься? — ухмыльнулся я.

— Закрой рот! Я молодой… — вновь загорелся он.

— Да-да, — махнул я рукой, — Великий охотник, помню.

— Гиенов язык! — выплюнул он.

— Костёр уже разгорается, пора, — сказал я, глядя на небо.

Белк и Шанд-Ай молча поднялись, а с ними все остальные. Только Ранда, да Канка пришлось подождать. В вдруг, образовалась какая-то тяжёлая тишина.

— Обычно, Сови сказал бы что-то… попросил духов… — тихо проговорила Уна.

— Не говори об этом чёрном отродье! — оборвал ей Ранд, — Предатель…

Уна опустила глаза. Воспоминания о том дне всё ещё были слишком свежими и ясными. Сови предал Горма, переметнулся к Ваке. И я за это… никогда его не прощу.

— Белый Волк, — заговорил Белк положив руку на белёсый клык на шее, — Прошу тебя, помоги нам вернуться к тем, кто нас ждёт.

Остальные тоже начали прикасаться к талисману и символу племени Белого Волка. И даже я, как бы не отрицал подобные суеверия, положил руку на старый клык. За эти недели, я понял, что менять их мировоззрение слишком резко — опасно. По крайней мере до Древа. Я старался объяснить, что Белый Волк не делает и их волками. Что они не животные, а люди. Только похоже, всё это и так им было понятно. Просто они смотрели на это иначе.

— Даруй нам сил и воли, — прошептал я.

— Пусть тропа ведёт к свету, — сказал Шанд-Ай.

— А чёрные духи не тронут волков твоих, — прошептала сбоку Уна и прильнула плечом ко мне.

— Ха! Главное, чтобы ноги были быстрые, да глаза зоркие! — бросил Ранд, — И уж тогда, Белый Волк не оставит!

— И то правда, — кивнул я и Ранд аж удивился, что я издеваться не стал, — Только, у тебя с быстрой ног пока проблемы. — и не дожидаясь, пока он разразится тирадой, дал команду: — Идём!

— Ив, подожди, — дёрнула меня за руку Уна, пока остальные двинулись к краю стоянки, где она уходила в склон.

— Что такое? — спросил я.

— Вот, возьми, — протянула она свёрток, — Мазь.

— Так я взял запас живицы, мазь земли и алунит. Не нужно, пусть останется.

— Нет, возьми, — настояла она, — Это с жиром пчёл и барсука, мёдом. Тут и живица, и травы, и панты оленя, как ты учил. Я сделала, — она подняла на меня свои ясные глаза, и я не смог отказать. Вот как вообще отказывать женщинам?

— Хорошо, — чуть улыбнулся я и взял свёрток.

— Ты же вернёшься? — обеспокоенно спросила она, — Мне кажется… что если ты уйдёшь, то я уже не увижу тебя.

— Конечно я вернусь, Уна! — задорно сказал я, — Не беспокойся, со мной Белк и Шанд-Ай, а ты знаешь — они сильные волки. С ними я не пропаду.

И тут, без слов, она бросилась на меня и обняла. Стиснула так крепко, что у меня аж позвоночник заскрипел. Ну а я, тоже обнял её. Провёл рукой по спине, а другой стал гладить по голове. Она пахла шалфеем и тимьяном, сладким мёдом и дымом. Удивительно, но, когда привыкаешь, на первое место выбиваются вовсе не неприятные запахи, а сильные, благостные ароматы.

И я всё приговаривал:

— Вернусь, правда.

— Обещаешь?

— Да, обещаю, — серьёзно сказал я.

— ЭЙ! ДОЛГО ТЕБЯ ЖДАТЬ, ИВ⁈ — прогремел голос Ранда издали.

Лишь тогда мы отпустили друг друга. Я слышал, как безумно колотится молодецкое сердце. Ощущал, как разгорелись щёки, а по ногам бегут мурашки. С годами забываешь каково испытывать столь яркие эмоции. Я даже растерялся.

— Эм… пойдём, пора, — пробубнил я.

— Да…

«Я уже и не знаю, мои это эмоции или нет? — подумал я, шагая по каменистой площадке к остальным, — Могу ли… позволить себе это?»

Удивительно, но сегодня воздух, сама атмосфера в нашей долине была какой-то иной. Прозрачной, едва ли не хрустальной. Казалось, стоит протянуть руку и сможешь коснуться далёких гор. Можно было рассмотреть каждое деревце на противоположном плато склоне предгорий, а небо — было почти неестественного, глубоко-синего цвета, но с белёсым отливом у самого горизонта. И даже ночью, словно предвкушая такой день, звёзды не мерцали, а горели ровным, колючим светом. Даже Млечный Путь протянулся до самого горизонта, как полоса инея на чёрной шкуре.

Или мне так только кажется?

Мы остановились перед началом склона, в тени пушистого дуба, что одиноко предвещал владения хвой, скал и жёстких осок. Мы помолчали, поглядели на стоянку, словно пытаясь запечатлеть, отпечатать в памяти этот кадр, чтобы обязательно к нему вернуться.

— Не забудьте верши проверить, — вдруг сказал я.

— Это сейчас всё, что тебя волнует? — усмехнулся Белк.

— И раколовки, точно, — осклабился я.