— Как у вас всё гладко получается, Михаил Юрьевич! Дружите с японцами, теперь через сестру дружите с османами, а датчане ради предотвращения необъявленной вами войны сами убивают свою королеву! — Пётр Алексеевич и сам откинулся на спинку кресла, разглядывая меня. — Почему они вас так испугались, что решили пожертвовать королевой?
— Ваше Императорское Величество, вы же играете в шахматы? — поинтересовался я, на что получил утвердительный кивок. — Тогда вам должно быть понятно, что в данном случае это всего лишь тактический ход, в рамках которого бог элегантно устранил с доски хаотично двигающуюся фигуру, неоправданно жертвующую другими фигурами. Репутация Мадлен Блавален была настолько подпорчена, что внутри страны назревало недовольство с возможным переворотом и сменой правящей династии. Синий кит пожертвовал ферзём ради мата, устранив разом причину внешней и внутренней нестабильности. Боюсь, вы ошибочно придали мне слишком значимую роль в данной партии.
— Возможно, вы правы, Михаил Юрьевич, — задумчиво разглядывал меня император. — Возможно… но мне бы хотелось знать наверняка.
Я почувствовал, как шею мне прокололи вампирские клыки.
Глава 23
А вот это был неожиданный сюрприз. Растёте, Пётр свет Алексеевич! Это же как я вас раздраконил, что вы на меня Тень натравили?
Интересные всё же создания эти Тени. В боевом режиме они не ощущались ни мёртвыми, ни живыми. Находясь практически впритык к вампирше, я не чувствовал тока её крови и сердцебиения. Но вот противостоять яду уже мог, хвала Матери Крови и снятым узлам сдерживающей печати.
Сейчас вокруг яда, впрыскиваемого вампиршей, образовывались уплотнения из моей крови, не давая проникать глубже и туманить мой разум и волю. По рассказам Агафьи я знал, как должен был работать яд местных кровопийц, и уже приготовился ломать комедию. Осталось дождаться соответствующих вопросов. Кроме того, я всё же выпустил дар наружу, с удивлением обнаруживая сразу трёх отпрысков императорской семьи, скрытых в стенах кабинета за фальшпанелями.
Вот тебе и приватный разговор. На представления нашего театра, кажется, стали продавать билеты. Памятуя о специфическом даре Александра Петровича и самого императора, я принял решение идти по тонкой грани правды. Посмотрим, смогут ли они отличать её оттенки так же хорошо, как и лжи.
Не прошло и минуты, как я расфокусировал взгляд и втянул воздух, оборачиваясь в сторону вампирши, якобы под влиянием её феромонов. Та стояла за моей спиной и безразлично рассматривала жертву, словно куртизанка очередного клиента накануне обслуживания. Вот уж точно: «Ничего личного, только работа!» А так очень даже хорошенькая девушка, темноволосая, со смуглой кожей и зелёными раскосыми глазами. Этакая кошечка, но со стальным взглядом, никак не вязавшимся с кукольной внешностью. И неожиданно беременная на довольно позднем сроке.
— Анаса, проверьте состояние объекта, — напряжённо отозвался император, всё ещё ожидая от меня очередного фортеля. Та пожала плечами и обратилась к «объекту»:
— Граф, как я вам? — соблазнительно улыбаясь склонилась к моим губам вампирша и провела для верного эффекта по ним язычком.
— Вы — потрясающая, пленительная, соблазнительная и манящая, словно оазис посреди зноя пустыни! В ваших глазах можно утонуть, вовек не желая видеть солнца. Вы…
— Хватит, граф! — как-то даже с нотками грусти, как мне показалось, прервала мои излияния вампирша. — Он в вашем распоряжении, Ваше Императорское Величество.
На удивление, император не стал сам вести допрос, а передал Тени список вопросов, до того тщательно выверенных в процессе нашей беседы. И вопросы эти отличались от обсуждаемых, как день от ночи.
— Скажите, мой милый граф, — принялась щебетать сладкоголосая Анаса, — вы — попаданец? Двоедушник?
— Моя богиня, я — не просто попаданец, — подобострастно уставился я на вампиршу, краем взгляда замечая учащение дыхания императора и его расширившиеся зрачки, — я — вляподанец. Последние полгода я только и делаю, что вляпываюсь во всё новые и новые проблемы. Уже потерял счёт попыткам меня убить! А я ведь всего лишь хочу жить, любить своих женщин, заботиться о своих землях. Разве я так много прошу у богов? Хотя бы годик передышки! Да что там годик⁈ Месяц! Неделю хотя бы!
Вампирша с удивлением перевела взгляд на императора, ожидая от того сигнала. И император вмешался:
— Неужели вы не прибыли к нам из другого…мира? Или изнанки?
— А посмертие считается? — искренне задумался я над ответом. — Я уже который раз чуть не сдох, спасённый по милости своего покровителя.
Кречет огорченно покачал головой. Не на такой ответ он надеялся.
— Любимый, а может ты поклоняешься сразу нескольким богам? Сегодня твоя сестра продемонстрировала поддержку сразу двух покровителей.
— О, несравненная! Ты зришь в корень! Меня самого тревожит эта ситуация. Но это игры богов и их договорённости. Нам с сестрой они объявили только, что если кто-то из нас погибнет, то второму придётся обеспечить наследниками сразу два рода. А так я верен только Комару, ну и тебе буду, если ты согласишься разделить со мной ложе и остаток вечности.
— Счастье моё, тогда может быть ты ответишь, как снова повысил магический уровень? — мурлыкнула вампирша мне на ухо.
— С превеликим удовольствием, моя услада для глаз, если ты удостоишь меня хотя бы мимолётным поцелуем!
Боги, мне кажется, ещё чуть-чуть и император бы меня собственноручно прибил. На его лице читалось столь острое разочарование, что следующим этапом должны были стать злые слёзы. Какие вопросы мне только не задавали: про сестру и её предпочтения, про Ксандра и Михельса, про взаимоотношения с родами Инари, Блавален и Солнечной Нэко, про поднятие уровней и божественные взаимоотношения, везде мне приходилось с преданностью заглядывать в глаза вампирской прелестницы и плести, плести кружево полуправды.
Особенно любопытным был вопрос про самую страшную тайну, хранимую мной. Тайну такого рода, о которой невозможно признаться никому. Здесь пришлось проявить фантазию и перевести разговор в такую плоскость, от которой у императора глаза на лоб полезли:
— Моя тайна в том, что я хотел бы взять в жёны собственную бабушку. Она прекрасна, разумна, незаменима в делах управления рода, конечно, не так, как ты, моя отрада, но человеческие законы никогда бы не позволили мне сделать нечто подобное.
Император натурально завис. Кажется, я сумел его удивить, не говоря уже о вампирше.
— А разве он может вот так разливаться соловьём о другой женщине под воздействием? — недоверчиво уточнил Пётр Алексеевич.
— Может. Если искренне и глубоко любит. Наше влияние поверхностное и кратковременное, оно не может перекрыть глубинные чувства.
А вот это уже плохо. Я не собирался подставлять под удар Агафью. Изначально показавшаяся удачной идея переставала быть таковой.
— В бабку… надо же… — удивлению императора не было предела. — Хотя там же Агафья… с этой неудивительно…
Я уж думал было, что допрос завершился, но император добавил на словах один вопрос:
— Спроси у него, почему он так отчаянно не хочет родниться с моей семьёй?
Вампирша передала мне вопрос, и я ответил:
— Что за глупости? Я даже сестре советовал присмотреться к принцу Андрею! Он для неё весьма и весьма выгодный вариант, особенно, если решит перейти в её род. Что же касается принцессы Марии, то иногда я ощущаю себя добычей в загонной охоте! Никто не задумывается, что в природе всё должно быть наоборот! Такой напор принцессы сразу распределяет роли в браке, а я не готов отдавать лидерство в семье. Отметив осенью совершеннолетие, у меня уже две невесты, в то время как в моём роду было принято жениться раз и на всю жизнь! Все вокруг только и требуют, что обзавестись супругами и продолжать род! А я забыл, когда последний раз был дома дольше суток кряду! Всё, что я делаю, это пытаюсь не сдохнуть и не нарушить обилие клятв и обязательств, данных родом и мною лично.
