До того, как стал кайнарис, он и не думал, что роль Инквизитора скорее… организационная. В голове у всех магов рисуются всегда более таинственные картины, а реальность вот такая… утомляющая. Дарий в очередной раз вернулся мыслями в прошлый вечер и тепло улыбнулся. Как же они хорошо посидели вчера!
Мимо прошел Эдан. Покидая кабинет, он тесно прижимал к себе новые распоряжения. Едва дверь закрылась, Инквизитор устремила взгляд на своего кайнарис и отстраненно заметила:
– У вас сегодня особенно хорошее настроение. Есть повод?
– Выспался, да и вечер был приятным, – неопределенно сказал он, снова улыбаясь от воспоминания.
– Новая пассия?
– Что? – переспросил он, не понимая, это шутка такая? Какая у него может быть пассия в Башне? И что это за вопросы? А потом вспомнил, что хотел спросить ещё по дороге. – Инквизитор, я знаю, что есть какое-то средство, чтобы маг духа не мог воздействовать. Можно мне такое получить? – Предвосхищая её волнение, поспешил добавить: – Ничего такого, но я на всякий случай. Обстановка в Башне сейчас не совсем спокойная. Да и так. Вам, кстати, тоже не мешало бы такое всё время носить.
– Инквизитор не восприимчив к магии духа. Это одно из основных условий, чтобы претендовать на эту должность, – пояснила она. – А что насчет вас… Вы точно ничего не хотите мне рассказать? Ваша просьба… неожиданна.
Её глаза испытывали вниманием, но Дария сложно было смутить и уж тем более поймать на лжи.
– Я не хотел бы стать причиной вашей гибели по чьей-то воле.
– А по своей? – Её взгляд пересекся с его.
– И по своей, – сразу же ответил он.
Сказать так было правильно, он же кайнарис, а она Инквизитор. И всё же… несмотря ни на что… смерти ей не желал.
– Спасибо, – вдруг сказала она, и уголки губ тронула улыбка.
Дарий опешил. От её неожиданного тепла в голосе, от скромной улыбки, от простого слова. Спасибо… За что?
Эдан вернулся, и леди Ивори вернула внимание документам, а Дарий поспешил изучить узоры на полу. Помощник обладал непревзойденным талантом чувствовать интересное, поэтому замер, не доходя до своего стола, и словно пес, что ведет носом по воздуху в поисках следа, он повел головой, переводя взгляд с Инквизитора на кайнарис.
– Эдан, тебя разбил паралич или ты забыл, куда и зачем шел? – хлестанула его замечанием Инквизитор. – Если ты по состоянию здоровья не в силах исполнять свои обязанности, то я запрошу у Его Величества замену.
– Спасибо за обеспокоенность, – процедил сквозь зубы мужчина, – со мной всё в порядке.
Он со злым пыхтением сел на место и стал нервно раскладывать принесенное, а потом всё же не выдержал и отхлебнул из своей фляги немного жидкости. Дарий спрятал ухмылку, прекрасно догадываясь о содержимом неизменного аксессуара помощника. Эдан уже минут через пять расслабился и вернулся к привычному состоянию скрупулёзного занудства.
***
Дни побежали привычной рутиной, с той лишь разницей, что с каждым прожитым днем Дарий нервничал всё сильнее. Он не спросил у Грегори, как и когда с ним свяжется Маркус, и теперь сильно жалел об этом. Ожидание его убивало. Хотелось поскорее пережить это и забыть. Ему стало казаться, что на него с подозрением смотрит и Эдан, и леди Ивори, и королевские солдаты, и солдаты Инквизиции. Вещи, которые дал ему Грегори, жгли его нервы. Если кому-нибудь придёт в голову обыскать его комнату, то он пропал. Дарий ещё со времен спасения команды Эарендила понял, что вся эта жизнь заговорщика и бунтаря не для него, и теперь мечтал поскорее избавиться от нового обещания.
Но сколько бы он ни ждал того самого дня, всё равно момент его наступления был неожиданным. В обеденном зале, когда Дарий шел с тарелкой к своему столу, мимо него проходил Маркус и бросил всего одно слово: «Завтра». Дарий чуть тарелку не выронил из рук. Сдерживаемые страхи хороводом понеслись в его голове, то вызывая приливы жара к телу, то, наоборот, бросая в озноб. Поесть не вышло, как бы он ни старался. Остаток дня и вовсе прошел, как в тумане. Чудо, что Инквизитор тоже была чем-то занята, поэтому ни за чем к нему не обращалась. Ночь вышла немногим лучше: сумбурной. Он мерил шагами комнату и раз за разом прокручивал в голове план Грегори, твердил себе, что всё получится.
Утро началось с тревоги. Задержали семь бывших кайнарис, которые пытались «сбежать» из Башни. Подобное сразу же каралось смертью, поэтому магов выстроили на знакомой уже всем площадке и ждали, когда придет Инквизитор. Дарий спешил к распорядителю. Ответственный за яд солдат уже подготовил семь колбочек и выставил на свой стол.
– Всё готово? – строго сказал Дарий, без стука врываясь в кабинет. Солдат пришел в недоумение от такого и неуверенно кивнул. – Хорошо! Инквизитор не любит ждать!
Маг быстро сложил зелья в специальную корзинку, в которой их приносили, забрал с собой и поспешил выйти. Он понимал, что у него несколько секунд, прежде чем солдат опомнится, и, забежав за угол, быстро заменил зелья на нужные, а потом вернулся в коридор и громко крикнул:
– Долго вас ждать?!
Солдат нагнал его, и Дарий резко вложил коробку ему в руки, а сам ускорил шаг, мысленно благодаря Создателя, что вроде как первый этап провернуть получилось.
Инквизитор была уже на месте и нервно прохаживалась перед бывшими кайнарис. Завидев Дария, её шаг невольно замедлился, а сама она стала немного спокойнее.
– Хочу услышать причину, по которой люди с такой честью и верой служившие Инквизиции и Инквизитору решились на побег, – холодно спросила она у магов.
– Всё верно, – ответил Маркус, смотря на неё в упор. – Я и мои коллеги с честью служили Инквизиции и верили, что наше дело – это жизнь во благо остальных. Но вы не Инквизитор. Вы – марионетка Короля, неспособная отстоять независимость Башни. Вы превратили скромное, хоть и с ограничениями существование магов в тюремное. Оглянитесь, от величия Инквизиции ничего не осталось. Вы, ваш помощник и ваш кайнарис живы только потому, что вас охраняют солдаты Короля. Без них вы ничто. В вас никто не верит, вас никто не уважает. Вы – никто.
Леди Ивори стойко выслушала всё это, хоть и чуть качнулась, словно её ударили, а вот Дарий был близок к панике. Если беглецов сейчас зарубят мечами, то он ничем не сможет им помочь. Кто тянул этого кайнарис за язык? Желание разделаться наиболее кровожадным способом Дарий читал с лица леди Ивори, как с открытой книги. То, что сказал Маркус, было непомерно личным оскорблением Инквизитора. Понимал ли это говоривший, неизвестно, зато понимал Дарий и прекрасно осознавал, что если сейчас что-нибудь не придумает, то спасать будет некого.
– Леди Ивори, – тихо сказал он, подходя к ней ближе и отвлекая на себя. – Соберитесь. Пришел Эдан. Он смотрит на вас.
Дарий знал, что помощник был её слабым местом. Её ненависть к Эдану сложно было не заметить, как и её поведение при нем. При своем помощнике Инквизитор была особенно собранной и осторожной в словах, жестах и движениях. Его слова подействовали, и женщина вернула себе стойкость и спокойно отошла, ожидая пока соберется больше зрителей. Ведь какая же это казнь, если нет свидетелей?
Дарий занял своё место чуть позади неё и смотрел строго перед собой, хотя очень хотелось посмотреть на Маркуса или кивнуть ему, да и всем остальным обреченным, сказать, что всё получилось – он заменил зелья, – хотелось успокоить. Он видел, как восприняли собравшиеся зрители его неслышное обращение к Инквизитору, как отреагировали на его непозволительную в тот момент близость к леди Ивори, и посылал им всем пожелание сгореть в своей ненависти, которую те обратили на него.
– Казнить, – приказала леди Ивори без нотки сожаления в голосе.
Сердце Дария так сильно застучало, что шум в ушах зазвенел колоколом. Отличие этой казни от предыдущих остро чувствовалось. Никто не плакал. Никто не унижался. Никто не посылал проклятия. И осужденные, и маги, и некоторые солдаты Инквизиции, которые пришли проститься, молчали, и в этом молчании рождалась странная решимость идти до конца. Для всех это была не смерть. Это была свобода. И если бы сейчас раздали всем яд, то они бы приняли его. Солдаты Короля окружили всех, опасаясь начала восстания, но ничего не было.
