Каждый из собравшихся жителей Башни приложил раскрытую ладонь к левому плечу, отдавая дань уважения. И снова королевские солдаты обеспокоенно завертелись, опасаясь начала бунта.
Дарий с силой сжал кулаки, гася желание закричать.
Бывшие кайнарис приняли свой яд. В абсолютном молчании они осели на землю. Их глаза закрылись, а люди не расходились, стояли и смотрели перед собой, прижимая ладонь к телу.
Инквизитор ушла. Тела унесли. А к Дарию вернулись его страхи. Зелья, которые кайнарис выпили, должны были лишить их сознания, замедлить сердцебиение и дыхание настолько, что при осмотре констатировать смерть будет просто. Но всё же… Вдруг что-то пошло не так, и они действительно умерли?
Дарий вспомнил о втором этапе и поспешил к месту хранения посохов. Браслеты погибших магов обычно сжигают. Дежуривший в тот день смотрящий был с ними заодно, поэтому Дарий должен был просто забрать их, а солдат спишет, как утиль.
Крыло было пустынным: до тренировок полно времени, а на задания сейчас почти никого не отправляли, опасаясь, что ищейки с него просто не вернутся. Хорошо. Не будет случайных свидетелей. Дарий без стука открыл дверь смотрящего и замер. На него удивленно смотрел королевский солдат.
– А где Патрик? – спросил, чуть успевая спрятать дрожь голоса, Дарий.
– Помощник Инквизитора только что меня назначил вместо него, – ответил солдат.
– Хорошо. Я пришел забрать браслеты бывших кайнарис и уничтожить. Распоряжение Инквизитора, – Дарий говорил твердо и спокойно, хотя внутри всё сгорало от волнения.
– Где ваша бумага? Распоряжение? – недоверчиво спросил солдат, который явно получил какие-то особые указания от Эдана. Проклятый помощник словно чувствовал, что «неожиданный» побег был не просто так.
– Мне она не нужна. У меня устное распоряжение, – кайнарис придал своему голосу надменности.
– Без письменного распоряжения я ничего не выдам, – твердо сказал мужчина, а потом вдруг насторожился и потянулся за оружием, вкрадчиво проговаривая: – А с каких это пор кайнарис занимается уничтожением браслетов?
Они рванули друг к другу одновременно. Дарий хотел оглушить его, но то ли удар от волнения был не так силен, то ли голова солдата непробиваема, но мужчина сознание не потерял. Драка переросла в сражение за жизнь. Физическая форма мага ничуть не уступала привыкшему к нагрузкам солдату. Смотрящий за браслетами уже не дышал, а Дарий всё никак не мог отпустить свои руки, сжимающие чужое горло.
Когда пришло осознание произошедшего, Дарий резко убрал руки и в ужасе попятился назад. Черт! Черт! Черт! Убил… Да что же это? Почему с ним всегда так? Что теперь делать? Если найдут тело, то поднимут тревогу и конец придет всем: и кайнарис, которых он не успеет спасти, и ему.
Он забрал связку ключей и побежал в хранилище. В специально организованных ячейках лежали браслеты магов. Здесь был и его браслет. Мысль схватить его и бежать куда глаза глядят всё чаще посещала, пока он искал нужные. Когда семь браслетов были спрятаны в сумку под мантией, он запер дверь и вернулся в комнату смотрящего.
Дарий ненавидел себя за то, что собирался сделать, но выбирать не приходилось: или собственные чувства, или смерть. За что это всё? И почему Эдан вмешался? Если бы всё было по плану, то никому не пришлось бы умирать. Самобичевание и жалость к себе и убитому мешали думать, пришлось отбросить моральную составляющую и действовать. Ему понадобился почти час, чтобы сымитировать самоубийство королевского солдата через повешение на ремне от формы и чтобы привести в порядок кабинет после драки.
Теперь предстояло не менее важное. Если он не поспешит и не даст противоядие, то бывшие кайнарис и правда умрут. Здание, куда сносили тела, охранял солдат Инквизиции. Дарий перевел дыхание, спрятал дрожащие руки в карманах мантии и спокойно спросил:
– Казненные ещё там? Мне нужно проверить их вещи.
– Нет, их забрали в крематорий, – ответил тот.
– Кто? Когда? – Дарий почувствовал, что его тело, а вместе с тем и душа, сейчас и без огня само кремируется.
– Три мага. У них была разрешительная бумага от Инквизитора. Сказали, что хотят сами отдать последнюю честь друзьям, – пояснил солдат.
Дарий кивнул и направился к крематорию. Он старался не срываться на бег, хотя его шаг мало чем отличался от бега. С силой распахнув дверь крематория, Дарий замер, безумным от ужаса взглядом обводя пространство. Если он опоздал… Эти люди доверили ему жизнь, а он…
На специальной платформе лежало семь кайнарис, а над ними стояли, склонив головы, маги. Его бывшие коллеги. Ищейки. Дарий от облегчения чуть не расплакался. Успел.
– Уходите! Вам тут нечего делать! – грозно сказал ищейкам Дарий.
– Но у нас есть разрешение! – Маг протянул бумагу.
Дарий даже не взглянул на неё, щелкнул пальцами, и бумагу стало пожирать пламя.
– Уже нет! – холодно ответил он. – Я сам их кремирую! Убирайтесь!
Времени совсем не оставалось. Надо было уже будить кайнарис. Если эти маги сейчас не уйдут, то или придется драться и с ними, или посвящать в свой план. Но если бы эти люди входили в число доверенных Грегори, тот бы сказал. Выходит, говорить правду – большой риск.
– Уби-рай-тесь! – по слогам проговорил Дарий.
Три пары глаз уставились на него с ненавистью, но подчинились. Как только они вышли, он запер дверь и метнулся к телам. Его снова затрясло от пережитого, и открыть пузырьки получилось не с первого раза. Обойдя всех и влив лекарство в рот каждому, Дарий сел прямо на пол и стал ждать, пальцы спрятались в красных волосах, нервно стягивая их.
Идеально продуманный план Грегори провалился почти по всем пунктам. Снова вышла сплошная импровизация, которая неизвестно чем закончится для всех них. Дарий пустым взглядом смотрел на постепенно возвращающихся к жизни бывших кайнарис. Когда они открыли глаза и сели, Дарий закрыл свои глаза, неожиданно теряя остатки силы духа.
Его плеча тронула чья-то рука.
– Молодец, Торник, – сказал Маркус. – Браслеты забрал?
– Забрал?! – Дарий рассмеялся с нотками истерики, запрокидывая назад голову. – Там не было вашего человека, его заменили на королевского солдата.
Все кайнарис испуганно на него уставились. Никто не хотел покидать Башню без посоха. Дарий достал сумку с их браслетами и подкинул Маркусу, а потом закрыл глаза руками, немного надавливая ладонями себе на глазницы.
– План меняется. Вы не можете ждать ночи, уходите сейчас, – устало проговорил Дарий. – Скоро найдут тело смотрящего, и поднимется переполох.
– Спасибо за помощь, – сказал Маркус.
Дарий вдруг вспомнил и спросил:
– Ты же ведь понял, что это был я. Что я освободил людей Эарендила. Почему промолчал?
– Люди Эарендила – хорошие люди, они не заслужили смерти, которую уготовила им Инквизитор. Такие же хорошие, как и человек, который их освободил. Поэтому и не сказал.
– Хороший, – усмехнулся Дарий, поднимаясь, вспоминая о своих мотивах, об убитых, чья кровь теперь на его руках. – Как же. Я просто отдавал долг. Мне было плевать на этих людей.
– Ты можешь убеждать себя в чем угодно, Торник, но я знаю очень мало людей, которые рискнут своей жизнью ради других и уж тем более не для того, чтобы отдать кому-то долг.
– Он освободил команду Эарендила? – зашептал один из кайнарис, и остальные с уважением на него уставились.
Дарию стало неловко. Он не хотел, чтобы они думали о нем лучше, чем он есть на самом деле. Он зажег печь для кремации, выждал необходимое время, а потом погасил.
– Идем, – поторопил их Дарий.
Он провел их по маршруту, который для него разработал Грегори. По которому сам Грегори и покинул Башню. Но и тут их постигла неудача. Тот проход сейчас охраняли. Как и все остальные лазейки, Дарий почему-то был уверен: Эдан сработал на опережение. Если дать бой, то всё произошедшее не имело смысла. Сбежавших кайнарис будут искать. А есть разница: статус мертвого или статус сбежавшего.
Дарий замер в нерешительности. Самое время рассмеяться или заплакать.
