— Так, — сказала Аниса прищурившись. — Волосы какие? У вас сейчас… каштан? Или это свет так играет?
— Каштан, — ответила я.
— Глаза? — она даже не подняла голову.
— Серые.
— Серые… — протянула Аниса с удовольствием. — Отлично. Серым надо давать фон. Серым надо давать глубину.
Я не сразу поняла, что она имеет в виду, и только потом заметила, что на «силуэтнике» уже вспыхнуло меню тканей: бархат, шерсть, шелк, какие-то магические смеси с пометками «самогреющееся», «не мнется», «отталкивает влагу».
— Это все… настоящее? — спросила я, ткнув пальцем в список.
— Конечно. — Аниса посмотрела на меня так, будто я спросила, существует ли воздух. — В столице без магических нитей ходят только те, кто хочет выглядеть бедно. А бедно выглядеть никто не хочет. Даже те, кто беден.
Она быстро пробежалась пальцами по кристаллу, и на моей светящейся «копии» появился первый комплект: простое платье с высоким воротом, мягкое, теплое, с поясом и аккуратной отделкой.
— Повседневное. Первый день. Цвет — чайная роза, но не сладкий. Спокойный. Чтобы никто не подумал, что вы стараетесь понравиться. Потому что в столице если стараешься понравиться, значит, тебе нечего предложить кроме старания.
— Логично, — пробормотала я, не зная, смеяться или пугаться.
— Второй день, — не останавливалась Аниса. — Теплая юбка, жакет, накидка. Третий: платье потемнее. Четвертый: костюм.
Я подняла голову.
— Костюм? Женский?
— Конечно, — Аниса сказала это так, будто я опять задаю глупые вопросы. — Вы же не собираетесь всю неделю ходить в одном силуэте. Мужчины любят разнообразие. Женщины любят власть. Костюм дает и то и другое.
На «силуэтнике» появилось что-то удивительное: приталенный жакет, узкие брюки, высокие сапоги. Воротник строгий, но из ткани с легким блеском, как морозный иней.
— В этом вы сможете выйти в город, — пояснила Аниса. — И никто не посмеет назвать вас девочкой из провинции. Даже если захочет.
Я поймала себя на том, что мне нравится процесс.
— Теперь гонка, — объявила Аниса, и ее глаза вспыхнули еще ярче. — Ох, гонка! Это вообще отдельная песня.
Она щелкнула пальцами, и на «копии» появилось длинное пальто с широкими плечами и поясом, под ним — то самое «властное» костюмное сочетание, но дополненное плотными перчатками и высоким воротом.
— Тут ветер, — объяснила она. — Тут дым. Тут жар от драконов. Вам нужен ворот, чтобы волосы не лезли в лицо. Вам нужны перчатки, чтобы не дрожать. Вам нужны сапоги, чтобы вы стояли как королева, а не как пугливая лань на льду.
— Лань на льду, — повторила я и усмехнулась.
— А главное, — Аниса наклонилась ближе, — вам нужен цвет, который будет виден издалека. Чтобы ваш гонщик, когда вылетит на старт, увидел вас. Не глазами. Чуть-чуть другим местом.
Я чуть не подавилась остатками лимонной воды.
— Простите?
— Сердцем, — невинно уточнила Аниса. — Мужчины так говорят. Я просто перевожу на понятный язык.
Она выбрала глубокий оттенок, похожий на ночное небо перед снегопадом, и добавила тонкую серебристую отделку по краю. Пальто на «силуэтнике» заискрилось.
— Это красиво, — тихо сказала я, неожиданно для себя.
— Конечно, красиво, — фыркнула Аниса. — Я же делаю.
И тут дверь в мою комнату снова открылась.
— Я подумал… — начал Алек и осекся.
Он стоял на пороге с таким видом, будто вошел в чужой кабинет без стука и попал на допрос. В руке у него была кружка с кофе, а за спиной маячил молодой лакей с подносом, на котором стояли еще две чашки с чем-то горячим.
Аниса обернулась, смерила Алека взглядом и тут же сделала лицо такое, будто обнаружила на ковре грязный сапог.
— Ой, милорд, — протянула она сладко, но глаза у нее при этом стали острыми, — вы заблудились.
— Это моя комната, — спокойно сказал Алек.
— Это женская комната, — парировала Аниса. — И мы тут занимаемся женским делом.
— Я просто…
— Нет, — отрезала Аниса и подняла палец. — Мужское дело в этом процессе одно. Оплачивать счета.
Алек моргнул.
— Я уже оплатил.
— Молодец, — похвалила она так, будто он был послушным мальчиком. — Теперь уходите. Не мешайте. Мы сейчас будем выбирать платье на королевский бал. Вы тут лишний. У вас нервная система слабая, вы не выдержите красоты!
Я ожидала, что Алек начнет спорить.
Но он вдруг усмехнулся, будто понял, что встретил противника не хуже себя.
— Лия, — сказал он, переводя взгляд на меня. — Ты в порядке?
— Уже лучше, — честно ответила я. — Лимон помог.
— Я же говорил, — удовлетворенно сказал Алек и, поколебавшись, сделал шаг вперед.
Аниса тут же выставила руку, как стражник у ворот.
— Стоп. Дальше нельзя. Тут начинается женская территория. Нарушите — получите проклятие на всю жизнь, — она прищурилась. — Очень неприятное. Лысина.
Алек встал как вкопанный.
— Ладно, — сказал он быстро. — Убедили.
Он развернулся к лакею.
— Забирай поднос и пойдем.
— Нет-нет-нет, — вмешалась Аниса. — Поднос — сюда, мужчина — вон.
Лакей, краснея, шагнул внутрь и поставил чашку на столик, а Алек, не удержавшись, бросил на меня короткий взгляд. В нем было что-то настоящее и очень личное. Потом он ушел, и дверь за ним закрылась.
Аниса удовлетворенно выдохнула.
— Вот. Так лучше. Мужчины должны быть рядом только тогда, когда вы уже готовы. А пока пусть потренируется в терпении.
Она снова повернулась к «силуэтнику».
— Итак. Бал.
У меня снова сжалось внутри.
— Там будет король, — пробормотала я, как будто это было оправданием моему страху.
— Конечно, будет, — весело сказала Аниса. — И еще будет вся столица. И все будут смотреть. Но смотреть будут не на короля. Короля все видели. Смотреть будут на вас.
— Почему на меня?
— Потому что вы невеста Алека Вальдрана, — сказала Аниса так, будто это была очевидная истина, как снег зимой. — И потому что вы не похожи на всех этих гладких леди, которые умеют улыбаться пустыми глазами.
Я вздрогнула.
Я не хотела, чтобы это было заметно.
— Спокойно, — быстро добавила Аниса. — Настоящая — это не значит слабая. Это значит, что платье должно работать на вас, а не против вас.
Она выбрала базу. На «копии» появилось платье длиной до пола, с мягким, но четким силуэтом. Плечи прикрыты тонкой тканью, но спина слегка открыта. Талия подчеркнута, юбка струится, как вода.
— Цвет, — произнесла Аниса, словно пробовала слово на вкус. — Белый нельзя. Чистый белый оставим тем, кто любит заявлять о себе слишком громко.
— Королеве? — тихо предположила я.
Аниса подмигнула.
— Например. Но и не слишком темный. Черный на балу у короля выглядит как вызов. Вызов — это хорошо, когда вы готовы драться. А вы пока… — она мельком посмотрела на меня, — пока вы готовы выжить.
Она выбрала оттенок, похожий на морозный свет: не белый, не голубой, а что-то между жемчугом и инеем. И добавила серебристые нити, которые при движении вспыхивали мягкими искрами.
Платье на «силуэтнике» ожило.
— Вот, — сказала Аниса тихо, впервые за весь день понизив голос. — В этом вы будете выглядеть, будто сбежали из зимней сказки. Но не как девочка. Женщина.
— Берем, — сказала я.
Аниса тут же вернулась к своей обычной энергии.
— Конечно, берем! — она хлопнула ладонями. — Я же вижу, как у вас глаза загорелись. Отлично! Значит, платье выбрано правильно.
Она провела пальцем по кристаллу, и в углу вспыхнула печать заказа, а затем список. Повседневные комплекты. Гоночный образ. Бал.
— Доставка завтра к полудню, — деловито сказала Аниса. — Потом примерка. Я приду, мы все подгоняем. Потом еще раз приду, если надо. И не вздумайте менять мнение, красавица. В столице мнение меняют только слабые.
— Я не слабая, — машинально сказала я.
— Вот и отлично, — довольно кивнула Аниса и уже шагнула к двери, подхватывая «силуэтник». — Я завтра вернусь. А вы пока отдыхайте, ешьте, пейте.
