Аквилон. Маг воды. Том 5 (СИ) - Токсик Саша

— Оказывается, она работает в обе стороны, — коротко ответила Надя. — Если знать, куда бить.

Ильинская откинула голову назад, прислоняясь к камню, и закрыла глаза.

— Этому не учат в Академии.

Это был не вопрос.

— Нет, — согласилась Надя. — Этому я научилась сама.

Силовик не стал тратить время на слова и просто бросился в атаку. Земля вздрагивала под его шагами. Он двигался с немыслимой для такой массы скоростью, и расстояние между нами сокращалось пугающе быстро.

Я отпрыгнул в сторону в последний момент, и его кулак прошёл в считанных сантиметрах от моего лица.

Если бы он попал, мой череп разлетелся бы как глиняный горшок.

Любопытно, но в прошлой жизни мне доводилось сражаться с разными противниками, от морских чудовищ до боевых магов высших рангов, но с силовиками такого уровня я сталкивался редко.

Их дар считался грубым и примитивным по сравнению с изящными плетениями стихийной магии, но сейчас, глядя на этого исполина, я понимал, почему их так боялись на поле боя.

Но прежде чем делать выводы, нужно было проверить его защиту на прочность.

Я собрал воду, сжал её в три тонких диска с краями острыми как бритва. Выпустил все три лезвия одновременно, и они полетели к силовику, вращаясь в воздухе.

Первое лезвие ударило его в грудь, и звук был такой, словно металл столкнулся с камнем. Заклинание разлетелось брызгами, не оставив на серой коже даже царапины. Второе и третье постигла та же участь, они просто разбились о его тело, как волны разбиваются о скалу.

Его кожа оказалась плотнее, чем я предполагал. Водяные лезвия, способные резать сталь, не могли пробить эту шкуру.

Я сменил тактику и сформировал две длинные плети из воды, толстые и прочные, как корабельные канаты. Обвил ими руки противника и потянул в стороны, пытаясь ограничить его движения и выиграть время для следующей атаки.

Силовик остановился и посмотрел на плети, обвившие его руки. На его лице появилось что-то похожее на усмешку, снисходительную и презрительную одновременно.

Потом он просто напряг мышцы, и я увидел, как под серой кожей перекатываются канаты сухожилий.

Плети натянулись, затрещали и лопнули. Обрывки воды упали на землю обычными лужами. Удержать его таким способом не получится.

Противник тоже не стоял на месте. Он сократил дистанцию одним стремительным рывком и ударил кулаком.

Я едва успел среагировать, он двигался поистине быстро. Выставил водяной щит, вложив в него столько энергии, сколько успел собрать за долю секунды.

Его кулак врезался в щит, и ощущение было такое, словно в меня на полном ходу влетел водоход. Щит прогнулся, пошёл трещинами и едва не лопнул.

Меня отбросило назад на несколько метров, и я с трудом удержался на ногах, проехав подошвами по мокрой земле.

Я проверил браслет и обнаружил, что из пяти накопителей один теперь был полностью пуст, а значит, оставалось только четыре.

Простая арифметика: один удар равнялся одному камню. Ещё четыре удара, и у меня не останется защиты. Война на истощение была проиграна заранее.

Нужно было попробовать что-то более мощное, какую-нибудь технику, способную пробить эту броню.

Водяной гарпун был предназначен специально против магов. Стоило ему пробить хоть немного оборону врага, и исход был бы решён.

Я выстрелил гарпуном прямо в центр груди силовика.

Удар был точным, и звук получился глухой и тяжёлый, как будто кто-то ударил молотком по камню. Гарпун врезался в его грудь и отскочил, словно мячик от стены.

Силовик посмотрел на место удара, потом перевёл взгляд на меня. Усмешка на его лице стала шире.

— И это всё? — голос у него оказался негромким для таких размеров и спокойным, почти будничным. — Столько шуму из-за Аквилона, а он почесаться меня заставить не может. Может, ты и не Аквилон вовсе? Самозванец какой?

Он сплюнул на землю и двинулся ко мне, не торопясь, вразвалочку.

— Ну, давай. Покажи ещё чего-нибудь. А то скучно.

Я не ответил. Слова сейчас были бесполезны, а энергию стоило экономить для более важных вещей.

Я отступал, стараясь держать дистанцию, и силовик шёл за мной, не торопясь и не пытаясь догнать. Он понял, что я не могу его ранить, и теперь загонял меня в угол.

Стандартные атаки оказались бесполезны. Лезвия, плети, гарпун, ничто не могло пробить эту проклятую кожу. Нужен был другой подход, что-то неожиданное, что-то такое, чего он не предвидит.

Много раз я говорил сам себе, что Архимага отличает не только сила, но и опыт. Опыт тысяч битв с тысячами противников.

Вот только сейчас ничего умного не приходило в голову. Что можно сделать, когда против тебя живая гора почти вдвое превосходящая тебя мастерством?

Я вспомнил бой с големами на дуэли с Борисом. Те каменные монстры тоже казались неуязвимыми снаружи. Мой противник сейчас был похож на них, такая же каменная глыба, которую невозможно пробить.

Големов я победил, потому что нашёл их слабость. Вода проникала в щели между камнями, из которых они были сложены, замерзала, расширялась и разрывала конструкцию изнутри. Лёд был сильнее камня, если знать, как его использовать.

Но мой противник был другим. Это был не камень и не конструкция из отдельных элементов. Это было живое тело, усиленное магией до нечеловеческой плотности. Щелей не было, воде некуда было проникнуть.

Эта мысль крутилась у меня в голове, пока я уворачивался от очередного удара: он живой, и в этом ключ ко всему. Он не голем из камней, не магический конструкт, не бессмертный элементаль, а обычный человек, пусть и усиленный магией до нечеловеческих пределов. Человеческое тело с человеческими потребностями.

А какие потребности есть у человеческого тела?

Если он живой, значит он дышит.

Силовик снова атаковал, и я увернулся от удара, пропустив его кулак мимо плеча. На мгновение я оказался сбоку от него, и этого мгновения было достаточно.

На этот раз я сформировал воду не для удара, а для захвата.

Водяная сфера возникла вокруг головы противника, полупрозрачный шар диаметром примерно в полметра, который полностью охватил его голову и шею. Я сделал стенки сферы плотными и герметичными, непроницаемыми для воздуха.

Я делал такие сферы раньше, много раз за свою долгую жизнь. Когда нужно было защититься от неблагоприятной среды, от кипятка вулканических источников, от загрязнённой воды городских каналов. Сфера вокруг тела или только одной головы.

Те сферы были проницаемыми. Воздух свободно проходил сквозь них. Но эта сфера будет совсем другой.

Силовик замер на секунду. Через воду его лицо выглядело искажённым, как будто я смотрел на него сквозь толстое бутылочное стекло, но я видел удивление в его глазах. Потом удивление сменилось злостью.

Он не понял угрозы и решил, что это просто ещё одна бесполезная атака, такая же как лезвия или плети.

Силовик ударил кулаком по сфере снаружи, пытаясь разрушить её так же, как разрушал мои щиты.

Удар был мощным, и сфера содрогнулась под ним. Я почувствовал давление и вложил энергию из накопителей, восстанавливая структуру в месте удара, и сфера выдержала.

Он ударил снова, и снова, и снова, и каждый удар сотрясал конструкцию, но я восстанавливал её быстрее, чем он разрушал. Поддерживать сферу было гораздо легче, чем держать щит против прямого удара. Она была меньше и на ней легче было концентрироваться.

Сквозь толщу воды донеслось невнятное рычание. Слов было не разобрать, но смысл был понятен: угрозы, ругательства, обещания содрать с меня кожу живьём.

Силовик бросился на меня, размахивая кулаками, но теперь его движения были слепыми. Сфера искажала зрение, вода перед глазами мешала видеть, и его удары проходили мимо цели. Я держал дистанцию и уворачивался без особого труда, и мне не нужно было контратаковать. Мне нужно было просто ждать.

Воздух внутри сферы заканчивался. Силовик уже израсходовал то, что было в его лёгких, когда я надел на него этот водяной шлем.