— Боитесь проиграть? Понимаю. Тогда прекратите клеветническую кампанию.
— Мы не боимся! Хорошо, будет вам состязание! И когда ваши неучи опозорятся, закроете свои псевдо-университеты!
— А когда победят мои — вы публично признаете их дипломы. Согласны?
Гордость не позволила отступить:
— Согласны!
День состязания. Главная площадь города. Построили специальные трибуны — интерес был огромный. Даже король прибыл посмотреть.
С одной стороны — пять лучших студентов классических университетов в традиционных мантиях. С другой — пятеро из технического университета в простой форме.
— Первое испытание — языки! — объявил судья. — Перевод текста Цицерона!
Классики ликовали — их конёк! За час создали безупречный перевод.
Техники справились хуже — с ошибками, но смысл передали.
— Очко традиции! — загудела толпа.
— Второе испытание — математика! Вычислить объём сложной фигуры!
Теперь техники блистали. Пока классики мучились с античными методами, инженеры применили интегральное исчисление. Решили в пять раз быстрее и точнее.
— Счёт равный!
Дальше пошла череда испытаний:
Философия — классики цитировали древних, техники предлагали практические решения этических дилемм. Ничья.
Естествознание — полный разгром классиков. Они всё ещё верили в четыре элемента, техники объясняли химические реакции.
История — победа классиков в датах и именах.
Прикладные задачи — триумф техников. Рассчитать мост, составить смету, спроектировать механизм — классики даже не знали, с чего начать.
Финальный счёт: 5:3 в пользу технического университета.
Площадь взорвалась. Половина ликовала, половина негодовала.
— Это нечестно! — кричал магистр Август. — Вы подобрали задачи под себя!
— Половину задач выбирали вы, — напомнил Артур. — Просто мои студенты знают и ваше, и своё. А ваши — только своё. Жду публичного признания наших дипломов.
Скрепя сердце, ректоры выполнили обещание. Но на этом борьба не закончилась.
Профессор Вильгельм тайно встретился с Артуром:
— Канцлер, я восхищён вашими методами. Но полное уничтожение классического образования — это варварство. Нужен компромисс.
— Какой?
— Интеграция. Пусть инженеры изучают этику и историю. Пусть философы знакомятся с точными науками. Синтез традиции и новаторства.
Артур задумался:
— Разумно. Но ваши коллеги не согласятся.
— Я работаю над этим. Молодые преподаватели за реформы. Старики... время решит эту проблему.
И время действительно решило. Через год магистр Август ушёл в отставку «по состоянию здоровья». Его место занял прогрессивный профессор. Университет Святой Софии начал вводить практические курсы. Даже консервативная Северная академия открыла факультет естественных наук.
На встрече ректоров через два года атмосфера изменилась:
— Коллеги, — новый ректор Святого Альберта был молод и энергичен. — Предлагаю создать Единую университетскую систему. Обмен студентами, признание дипломов, совместные исследования.
— Поддерживаю! — откликнулся Вильгельм, теперь декан объединённого Королевского университета.
Артур, приглашённый как почётный гость, улыбался:
— Рад видеть, что разум победил предрассудки. Вместе мы создадим лучшую систему образования в Европе.
— Вы победили, канцлер, — признал даже ректор Северной академии. — Но победили не силой, а примером. Это достойно уважения.
Вечером Артур прогуливался по университетскому кварталу. Везде кипела жизнь — в старых университетах шли вечерние курсы для работающих, в техническом обсуждали Платона, студенты разных вузов вместе работали над проектами.
— Красиво, — заметила Элизабет, присоединившись к прогулке. — Вы не разрушили старое, а заставили его измениться.
— Разрушать легко. Трансформировать — вот истинное искусство. Традиции хороши, когда не мешают прогрессу. Теперь они помогают ему.
Сопротивление университетов было сломлено. Но не грубой силой, а демонстрацией превосходства нового подхода. И в конечном итоге выиграли все — и традиционалисты, и новаторы.
А главное — выиграло образование. И королевство.
Глава 65: Финансовый кризис
Утро началось с тревожных новостей. Густав ворвался в кабинет Артура без стука, что случалось крайне редко.
— Артур, беда! Банк «Золотой грифон» объявил о банкротстве! Вкладчики штурмуют отделения!
— Спокойно. Сколько у них активов?
— Пять миллионов золотых депозитов. Выдали кредитов на семь миллионов. Половина — безнадёжные.
Артур быстро оценил ситуацию. «Золотой грифон» был третьим по величине банком королевства, тесно связанным со старой аристократией.
— Лиза, информация о причинах?
— Мои люди докладывают — массовые спекуляции на рынке земли. Покупали поместья по завышенным ценам, надеясь перепродать. Пузырь лопнул.
— Предсказуемо. Созывайте экстренный финансовый совет. И... подготовьте данные по всем банкам. Боюсь, это только начало.
К полудню ситуация ухудшилась. Паника распространялась как пожар.
— Ещё два банка приостановили выплаты! — докладывал помощник. — Толпы у всех отделений!
— Даже у наших?
— Пока держимся. Но люди нервничают.
На экстренном совещании банкиров царила паника.
— Это катастрофа! — кричал банкир Розенталь. — Если все бросятся забирать деньги, рухнет вся система!
— Нужно закрыть банки! — предлагал другой. — Объявить банковские каникулы!
— И окончательно подорвать доверие? — Артур покачал головой. — Нет, господа. Действуем иначе.
Он встал и подошёл к доске:
— Смотрите. Кризис вызван не реальными проблемами экономики, а паникой. Значит, нужно панику остановить. Первое — гарантии вкладов.
— Какие гарантии? Денег нет!
— Есть. Королевский банк выделяет экстренный фонд — десять миллионов золотых. Гарантируем возврат вкладов до тысячи золотых на человека.
— Но это 90% всех вкладчиков!
— Именно. Мелкие вкладчики успокоятся. Паника уменьшится.
— А откуда деньги?
— Из резервов. И... печатаем новые банкноты.
Зал ахнул. Печатать необеспеченные деньги считалось святотатством.
— Временно! — подчеркнул Артур. — Как только паника спадёт, изымем излишек из обращения. Франц, ваши типографии справятся?
— За три дня напечатаем сколько нужно.
— Отлично. Второе — скупаем активы банкротов. Дёшево. Когда кризис пройдёт, продадим с прибылью.
— Вы хотите нажиться на чужой беде? — возмутился кто-то.
— Я хочу спасти финансовую систему. Если активы некому купить, они обесценятся до нуля. Тогда крах неизбежен.
К вечеру план действий был готов. Но тут пришла новая беда.
— Герцог Монбельяр со товарищи скупают золото! — доложила Лиза. — Явно хотят обрушить курс банкнот!
— Старый интриган... Сколько скупили?
— Уже на миллион. И это только начало.
Артур задумался. Потом улыбнулся:
— Отлично. Пусть скупают. Густав, какие у нас запасы золота?
— Три миллиона в слитках. Но если начнём продавать...
— Не будем. Наоборот — тоже начнём скупать. Через подставных лиц. Взвинтим цену.
— Но это же...
— Это ловушка. Смотрите — они скупают золото за банкноты, рассчитывая, что банкноты обесценятся. Но мы контролируем эмиссию. Когда цена золота взлетит, прекратим скупку. Они останутся с дорогим металлом, который некому продать.
На следующий день Артур лично выступил на центральной площади. Тысячи встревоженных горожан слушали каждое слово.
— Граждане! Понимаю ваши страхи. Но паника — худший советчик. Королевский банк гарантирует сохранность ваших вкладов. Вот указ его величества!
Он развернул документ с королевской печатью:
— Все вклады до тысячи золотых гарантированы короной! Более того — процентная ставка повышается до 10% годовых для тех, кто оставит деньги в банке!
— А почему мы должны верить? — крикнул кто-то из толпы.
