Последний Паладин. Том 17 (СИ) - Саваровский Роман

Заполучив его, Рихтер получил бы рычаг, но главное он смог бы, наконец, разыграть свою главную козырную карту. Самую ценную, особенную карту, которую берег всю свою жизнь. Никому не показывал. Ждал шанса, чтобы извлечь из нее максимальную выгоду. Несмотря на то, что она могла перебить, что угодно, Рихтер терпеливо ждал момента.

Его амбиции не позволяли ему даже помыслить о том, чтобы разыграть свой главный козырь на 50%. Его не устраивали ни 70%, ни даже 90%. Только 100% и никак иначе.

И этот шанс был так близко, а теперь Рихтер отчетливо ощущал как с каждой минутой его даже не разыгранный козырь постепенно лишается силы.

Этот чертов Маркус… Против него не помогла ни осторожность. Ни расчет. Ни подготовка.

А ведь победа была так близко. И Рихтер не расслаблялся до самого конца. Даже когда Маркус подписал документ и официально распустил Совет, Рихтер не радовался. Он почуял подвох. Почуял опасность, хоть и не понимал откуда именно она исходит.

Но Маркус вынудил его остаться. Однако даже тогда, все шло по плану!

«Глас Императора» набрал обороты. Совет Десяти был дискредитирован и распущен. Народ был прогрет и готов принять нового правителя. Даже старые интриганы из канцелярии были выключены из игры благодаря Энджи, и не только они.

Казалось весь мир. Все, о чем желал Рихтер, было раскинуто перед ним, стоило только руку протянуть. Но он не расслаблялся. Ведь перед ним стоял Маркус.

Только его действия Рихтер не смог предсказать. Но на это не способен никто! Как вообще можно было предвидеть то, что произошло дальше⁈ Кто в здравом уме решит, что один одаренный способен щелчком пальцев перенести в столицу чертов «Миротворец»⁈ Перенести самую защищенную и неуловимую заставу, за которой поколениями охотились десятки тысяч одаренных!!!

Ее и видеть то в глаза никто не видел, а Маркус взял и поставил в центре столицы за минуту, как какую-то палатку!

Но дальше больше! Кто в здравому уме сможет предсказать, что Инквизиторы, которые НИКОГДА за всю историю не лишались сил окончательно, реально получат проклятые метки, и сила Императора отвернется от них!

Причем навсегда! Наблюдая за этим воочию, Рихтер прекрасно понимал, что Маркус не блефует. Эти Инквизиторы больше никогда не смогут использовать силу Императора! Она отвернулась от них! Навсегда!

И хуже всего, что это произошло на глазах у людей! Маркус атаковал Рихтера его же оружием.

Он разыграл свои карты именно тогда, когда это было эффективнее всего, словно бы насмехаясь!

Но, черт побери, даже тогда! Даже в тот момент все еще было обратимо!

И только сейчас Рихтер, наконец, понял, когда именно все пошло прахом. Ступая на мост мимо Маркуса, Рихтер был абсолютно спокоен. Более того, тогда он чувствовал себя победителем. Ведь все события до того момента, плохие и хорошие, все они выстроили этот путь. Этот мост.

Ступая по деревянному мосту к могущественной огненной львице, Рихтер понимал, что вот он. Шанс, который он ждал всю свою жизнь. Его ноги сами повели его по мосту, а рука сама потянулась вперед.

Плевать, что Рихтер не ожидал ее здесь увидеть. Плевать, что она одним взмахом могла перерубить его пополам. Рихтер был уверен, что этого не произойдет. Ведь он особенный. И лучшей возможности разыграть его главный козырь просто невозможно представить.

Все наблюдали за событием, которое должно было стать величайшим в его жизни. Никто не мешал.

И Рихтер потянул руку к своей судьбе.

Но она его отвергла. Стихийная защитница посчитала его недостойным. И именно это выбило почву у Рихтера из под ног. Все его планы начали сыпаться как карточный домик именно с этого момента!

Гребаная львица не приняла его. Отвергла. Но почему⁈ Только на этот вопрос Рихтер никак не мог найти ответа, и это убивало его. Почему⁈ Как⁈ Может, она не настоящая⁈

Да, Рихтер знал о Стихийной Защитнице только из архивов и не мог проверить, она ли это? А вдруг нет? Вдруг Маркус ее подменил? Это бы все объяснило… это бы сняло груз с плеч раздавленного Рихтера…

Но нет. Мысли об этом вызывают облегчение, но это иллюзия. Думать, что все подстроил злой Маркус легче всего. Куда тяжелее принять правду. Правду о том, что Стихийная Защитница настоящая.

Рихтер не хотел признавать этого, но отрицать глупо. Ведь он ощутил связь. Ощутил в ней отголосок силы Императора. Также как и она ощутила силу в нем. Иначе бы не позволила подойти. Не позволила бы себя коснуться.

— Но почему тогда в итоге она все равно меня отвергла⁈ — схватился за голову Рихтер, — дело в Маркусе⁈ Не понимаю… НЕ ПОНИМАЮ!

Рихтер чувствовал, что ответ где-то близко. Маячит на краю сознания так близко, словно назойливая муха, но как бы Рихтер ни старался, ему никак не удавалось ее ухватить и это его жутко бесило.

Ведь время играло против него. Да, Рихтеру удалось выиграть его своим выступлением на площади после ухода Маркуса, но это дало лишь небольшую отсрочку. Все его слова о том, что «Миротворец теперь дома», «Его возвращение это общая победа», «Это стало возможным благодаря общему единению» и «Роспуск Совета дал первые плоды!». Все эти слова лишь красивая ширма.

Все это лишь отсрочило неизбежный конец, и для того, чтобы остановить это падение в пропасть, Рихтеру был срочно нужен ответ, почему защитница отвергла его.

Его, единокровного потомка Императора.

И с твердым намерением этот ответ получить, Рихтер выгнал наружу всех до единого жителей Дворца, и в полном одиночестве направился к лабиринтам Дворца.

За каменной дверью нас встретила огромная пещера с левитирующим на цепях гигантским камнем по центру. Гигантский камень, а по совместительству Великий Источник Аргуса, имел цилиндрическую форму, правда целой была лишь одна четвертая его часть. Другие три были раздроблены, а куски из них грубо вырваны.

Собственно, с моего прошлого посещения тут совершенно ничего не изменилось. Да и не могло, ведь зайти сюда без стихийной печати невозможно.

Это одна из причин, почему Фрейя/Камилла встретила нас у входа. Второй же причиной была энергия подавителя, которая тут работала в разы мощнее и беспощадно лишала стихийной энергии всех, кто сюда попадает.

Однако, для Виктории местный подавитель сделал исключение, чему она кажется, удивилась дальше больше меня. Ведь подавитель не только не лишил ее природной энергии, но еще и восстановил ей все, что было потрачено в стычке с Фрейей.

Видать даже Камень умеет быть благодарным.

Позволив Виктории осмотреться, я сам сделал небольшой кружок и окинул взглядом десятки местных механизмов. Управляющие панели все так же блестели бесчисленным количеством рунических символов, и все так же я понятия не имел как они работают.

— Эх, вот бы сюда протащить Феликса, — вздохнул я, — невовремя его конечно вырубило.

— Думаешь он сможет со всем этим разобраться? — разглядывая сложные механизмы с миллионами рунических символов и путанных линий, спросила Виктория.

— Ну кто-то же смог и построил это, — пожал я плечами.

— И то верно, — согласилась Виктория Луговская и подняла взгляд на левитирующий Камень, — можно подойти ближе?

— МОЖНО! — прогрохотал голос раньше, чем я успел ответить.

И перед нами из пустоты появился бесцветный силуэт. Силуэт был человеческий, но весь искажался и дергался, не имел четкого лица, лишь форму и ярко выраженные глаза.

— Так ты был здесь? — окинув его взглядом, произнес я, — и все видел?

— ВИДЕЛ, — подтвердила сущность.

— А почему тогда не вмешался?

— НЕ БЫЛО НУЖДЫ.

— Ах, ну да, ты ведь у нас Наблюдатель, а не помогатель, — отмахнулся я, — лишние траты ресурсов это не про тебя.

В ответ дергающий силуэт молча кивнул. Даже сарказм не понял, а еще всезнающим Аргусом Единства называется.

— Ресурсы ты не тратишь, но сейчас ты здесь, — заметил я нестыковку.

— БЕЗ МЕНЯ ВЫ НЕ СПРАВИТЕСЬ, — прогудела сущность.

— Как высокомерно! — в сердцах возмутился я, и вздохнув, добавил, — хоть и правда, — после чего перевел взгляд на замершую в ступоре девушку и произнес, — знакомьтесь, Вика это Аргус, Аргус это Вика.