Урожай Мабона - Сутягина Полина

Из оцепенения ее вывел неравномерный всплеск весел по воде. Растерянно оторвав взгляд от неба, Кэт опустила глаза на приближающуюся стайку каяков, мельтешащих цветными лопастями весел. Мгновение она смотрела сквозь них, не совсем понимая, как тут оказалась, и оттого не сразу узнала предводителя группы, ровно рассекающего воду перед своими «птенцами».

Подводя группу к завершению маршрута, Бен мысленно распределял дела, которыми должен был заняться по выходу на берег. Ко всему прочему, не забыть раздать анкеты, которые недавно ввела фрау Кляйн. Это давало ей возможность составить представление о совершенствовании услуг, предоставляемых бюро, и лучше понять потребности туристов. Однако самим инструкторам эти анкеты были дополнительной головной болью в череде бумажной составляющей их работы. К неудовольствию начальницы, об анкетах регулярно забывали или относились столь формально, что многие туристы не уделяли внимания их заполнению.

Пиджен, сидевший первым номером в двухместном каяке Бена, уже выставил передние лапы на борт и отчаянно махал хвостом, предвкушая становление на твердую землю. Бену сейчас это не мешало, и он спокойно оглядывал пирс, готовясь чалиться, когда увидел там молодую девушку в длинной юбке, погрузившую стопы в воду и задумчиво разглядывавшую небо. Каштановыми прядями ее волос, выбившимися из пучка, играл ветерок. Он сразу узнал ее. Неужели пришла встретить его? Специально узнала, какой у него сегодня маршрут?

После наистраннейшей ночи в его жизни, когда он невольно был вовлечен в магический ритуал, и события которой он до сих пор не был готов почитать явью, Бен одновременно и хотел видеть Кэт чаще, но и как будто специально отдалял такую возможность. Впрочем, обилие работы в последнее время не давало ему слишком мучиться выбором. Они виделись всего пару раз после тех событий, да и то недолго. Бен не расспрашивал, а Кэт не поднимала этой темы. А от раны на ноге не осталось и следа, как будто все это и впрямь было лишь сном.

И вот теперь увидев ее на пирсе, Бен почувствовал волнение, чуть не позабыв об идущей за ним группе, не говоря уже об анкетах. Воспринявший эмоции хозяина, Пиджен еще больше оживился, пару раз негромко тявкнул, и когда каяк прошел у пирса, выскочил на него еще до швартовки.

Кэт развернулась, провожая глазами прошедший с другой стороны пирса каяк, с которого ей помахал Бен, и тут же наткнулась на спаниеля, радостью встречи чуть не спихнувшего ее в воду.

– Привет, привет! – она погладила пса по голове, а потом поднялась и неторопливо двинулась вдоль пирса к берегу, где Бен уже вытаскивал свой каяк, готовясь помогать остальным. Они коротко поздоровались. В улыбке мужчины Кэт показалось легкое смущение, но в его серых глазах была теплота. Кэт жестом показала, что не хочет мешать и подождет, пока Бен спокойно закончит экскурсию.

Он собирал весла и спасжилеты, беседовал и прощался с туристами, но спокойно у него не получалось, его отчего-то отвлекало присутствие, пусть и на отдалении, Кэт, раньше не видевшей его за работой. Когда последний турист был отпущен, Бен сам подошел к девушке.

– Извини, даже толком не поздоровался…

– Все хорошо, – улыбнулась она, перехватывая в руках ручку корзины. – Я на самом деле случайно. Вообще-то не планировала тебя отвлекать от работы.

– А, – Бен не совсем понял, успокоило или огорчило его это сообщение.

– Как дела?

– Да вот, – он махнул рукой на груду каяков, которые нужно было перетаскать к сарайчику, и лежащие на траве спасжилеты, ожидавшие развешивания на просушку, – работы сейчас хоть отбавляй, даже дожди их не пугают. Но сегодня с погодой повезло. Все-таки на воде особенно хочется без осадков. А то вода снизу, вода сверху, – улыбнулся он.

– Тебе помочь? – Кэт тоже кивнула на каяки.

– Они тяжелые, – начал Бен, но тут же запнулся, вспоминая, что уж точно не тяжелее его.

– Я могу отнести жилеты и весла, – спасла положение Кэт.

– Хорошо, – согласился Бен, и они направились к каякам. – Я могу проводить тебя потом, только мне по дороге нужно закинуть документы в контору.

– Договорились, – Кэт стала собирать жилеты. – Куда несем?

– А вон к тому домику, – указал Бен.

Перед тем как пойти, Кэт обернулась на Пиджена и кивнула на корзинку, сказав тихонько и четко, глядя собаке в глаза, – «Сторожи», и непоседливый спаниель улегся рядом с корзиной. Бен еще раз подивился, как это она управлялась с его псом лучше, чем он сам. Взвалил на себя первый каяк и двинулся вслед за девушкой.

После полумрака пролеска луг показался зеленее и солнечней предыдущего. Предваряя появления перед их глазами, он возник вначале звуками – перезвякиванием колокольцев и редким протяжным мычанием. Подрезая невысокую траву, по склону неспешно перемещались буро-рыжеватые и пятнистые коровы, помахивая плетьми хвостов. Марта вытянула руку, указывая на группу невысоких деревьев, под которой примостился молодой человек в соломенной шляпе.

Пока ее спутник вглядывался, Марта сунула в рот изгиб пальца и свистнула. От неожиданности Роджер резко обернулся. А виновница переполоха как ни в чем не бывало замахала рукой.

Пара коров повернула головы и вновь вернулась к траве, не посчитав появление ребят чем-то интересным. Молодой же человек приподнял шляпу и помахал в ответ.

– Пойдем! – бросила Марта Роджеру и сразу же побежала вниз по склону.

Когда они достигли островка тени, брат Марты поднялся им навстречу. Такой же светловолосый и загорелый, как сестра, он был крепким молодым мужчиной на вид примерно того возраста, в котором Роджер видел себя студентом университета.

– Это Теодор, а это Роджер, – быстро представила Марта их друг другу.

– Можно просто Тео, – рукопожатие у пастуха оказалось крепким, и это понравилось Роджеру.

– Я тебе перекусить принесла, – сказала Марта брату, ставя корзину.

– Очень вовремя, – потянулся Тео и присел у корзины. Первой показалась четвертинка сырной головы, завернутая в ткань, за ней последовал домашний хлеб.

Роджер тоже поставил на траву свою сумку:

– Вот, у меня тут бутерброды.

И все трое расположились вокруг провизии.

– Не из этих мест, да?

На вопрос брата ответила Марта:

– Роджер – старший внук Кляйнов.

– А, сосед, значит, – Тео разломил хлеб и положил на него толстый кусок домашнего сыра, который только что отрезал извлеченным из кожаного чехла ножом. И, с аппетитом откусив, добавил: – Ну и как тебе?

Роджер пожал плечами:

– Хорошо. Но ведь я не в первый раз здесь. Мы регулярно навещаем бабушку и дедушку.

– Да? А что же раньше не заходил?

На это Роджер тоже не знал, что ответить. На удивление он толком не знал соседей, кроме еще нескольких семей, перебравшихся сюда из города, с которыми общались его родственники.

– У тебя еще братья, сестры есть?

– Да, младший брат Уоллис и еще сестра Мэри-Лу, в этом году идет в школу.

– Надо с нашими их познакомить.

– Зная Уолли, могу предположить, что он уже знаком со многими, или они о нем слышали. Прошлой осенью, когда мы приезжали на каникулы, они такое учудили…

– Постой, постой, – прервал его Тео, откладывая бутерброд, – а это не тот ли городской мальчишка, что вместе с забияками Шнайдера стащил пять тыкв с нашего поля, а потом расставил их в виде монстров со свечками на краю участка?

– Так это было ваше поле… – Роджер осознал, что рановато упомянул брата.

Марта так и прыснула, глянув на смутившегося Роджера:

– Это было презабавно! Видел бы ты лицо тетки Клары, когда она пришла к маме за сыром и натолкнулась на такую тыкву прямо у ворот! Она потом еще неделю к нам приходить не хотела!

Роджер не понял, почему Марту привело это в такой восторг.

– Да, – пояснил ее брат, – она была уверена, что это Лео и Кристиан, устроили. Просто Клара вечно всех нас поучает, а младшие этого не любят. Мама пыталась ей объяснить, что это такая шутка, и что это, скорее всего, близнецы Шнайдеры, но наши так веселились, что Клара не поверила…