Хроники новуса II (СИ) - Сторбаш Н.В.

Затем показался человек, которого я вовсе не ждал тут увидеть — брат Гракс. Он равнодушно осмотрел нас, подошел к своему коню, взлетел в седло и застыл, ожидая последних участников. Некоторые новусы, глядя на него, тоже позапрыгивали на лошадей, думая, что он и возглавит отряд.

Брат Йорван подошел к Граксу и заговорил с ним:

— Отличное утро для начала похода! Древо Сфирры нам явно благоволит.

Гракс едва хмыкнул.

— Что-то я не слышал, что брат Гракс собирается с нами на хребет, — не умолкал брат Йорван.

Я почувствовал, как рядом дернулся Ренар и впился глазами в мрачного мужчину в черном.

— Следы тех, кого я ищу, ведут к хребту, — соблаговолил дать пояснения сапиенс. — Дела отряда меня не касаются, я лишь буду ехать рядом.

— Вон оно что! Тогда хороших дорог нам всем и крепкой задницы!

Брат Йорван рассмеялся над своей же шуткой и вернулся к нам, троим неприкаянным первогодкам. Остальные собратья разговаривали с теми, к кому их приставили, расспрашивали о хребте, смеялись. А мы — Фалдос, Ренар и я — стояли и ждали, кто же еще из сапиенсов поедет с нами. Я даже немного опечалился, что нас не отдали под начало Гракса. Несмотря на его видимую нелюдимость, он не так уж плох. А еще он сохранил мне жизнь и вступился за меня перед магистром — этого более чем достаточно.

— Брат Йорван! Так кто из сапиенс поедет? — не выдержал Фалдос. — Уж не дядя ли Ренара?

— Увы, это не так, — вздохнул Ренар, — дядя сказал, что магистр отказал ему в этой просьбе.

— У вас, мальцов, недурная удача, — улыбнулся брат Йорван. — Вам достался один из лучших sapiens культа. Лучший — именно как предводитель отряда, как воин и как знаток хребта. Хотя я вынужден признаться: он всегда ведет отряды с первогодками, иначе бы их возвращалось намного меньше.

После этих слов у меня появилось дурное предчувствие, хотя не так уж много сапиенсов культа я знал.

Распахнулись створки двери, ведущей в центральное крыло замка, оттуда вышло несколько человек, среди которых я узнал магистра, командора и того звероподобного сапиенса, брата Краста.

Все, кто сидел верхом, мигом поспрыгивали и поклонились магистру. Мы тоже опустили головы.

— Довольно кланяться, — сказал владыка. — Вы отправляетесь в осенний поход, поход, который для многих будет первым, а для некоторых — последним. Новусы второго ядра! Следуйте наставлениям старших и останетесь живы. Помните, что ваша сила не только в ядрах, но и в собратьях! Помогайте друг другу, держитесь друг друга и вернетесь живыми. Возглавит осенний отряд, как всегда, брат Краст! Под его присмотром, я уверен, поход будет удачным.

Сейчас магистр говорил без обычной велеречивости, словно обращался к равным себе, потому его хотелось слушать.

— Брат Краст, — владыка положил руку на плечо упомянутому, — ты знаешь нужды культа в ядрах, травах, шкурах и прочем, но лучше вернись без единого ядра, чем с вестью о гибели наших собратьев. Береги наших новусов! Учи их! Наказывай! Веди за собой.

Звероподобный приставил кулак к груди:

— Я не подведу, Владыка.

— Да укроют вас ветви древа Сфирры!

Магистр обвел нас добрым отеческим взглядом и скрылся в замке со своей свитой.

Брат Йорван пихнул меня в плечо:

— Ну, вперед. Познакомлю вас с вашимsapiens.

Мы подошли к брату Красту. Йорван смиренно попросил позволения представить главе отряда лучших фехтовальщиков первого года.

Краст глянул на нас безо всякого интереса, но потом узнал меня и впился взглядом:

— Что, змееныш, еще жив? Мало того, что пробрался в мой культ обманом, вызнал все секреты, так теперь хочешь уйти вместе с ними! Не думал я, что магистр допустит такую ошибку.

Фалдос с Ренаром немало удивились. Никто из новусов не знал моей истории, они слышали лишь, что меня то и дело дергали к магистру, но это было связано с ограблением кладбища и тем, что воры могли быть родом из Сентимора.

А Краст вскричал на весь двор:

— Любезнейший брат Гракс! Дозволено ли мне спросить о подлинных причинах, толкнувших тебя на столь несвоевременный поход к хребту? Уж не ради ли присмотра за одним новусом-предателем? Чем же он тебе так глянулся? Хорошо грел по…

— Я уже отвечал на эти неуместные вопросы, брат Краст, — перебил его Гракс. — Все новусы — под твоей рукой и в твоей власти. Я лишь попутчик.

— Что ж, — Краст кровожадно улыбнулся мне, — буду присматривать за тобой, змееныш.

Потом он запрыгнул в седло, крикнул: «По коням» и поехал к замковым воротам. Мы поспешно вскочили на своих лошадей и последовали за ним.

Город еще спал, на улицах мелькали лишь редкие тени, что провожали наш отряд встревоженными взглядами. Когда мы выехали за городские стены, то увидели немаленький обоз в десять повозок, что ждал нас.

Отряд перестроился. Впереди ехал брат Краст с парой адептусов, за ними мы, дальше другие адептусы с приставленными новичками, потом повозки и замыкали процессию опытные новусы. Гракс ехал наособь, обогнав отряд так, что его едва было видно.

Брат Йорван поначалу держался возле нас и спешно давал последние наставления:

— Вы, парни, того… Краста слушайтесь. Вы при нем не просто так. Он может послать вас с поручением или с вестью, велеть почистить коня или еще что. Всё выполняйте, как велено. Забудьте про благородную спесь. Он sapiens, вы — novus.

Ренар слушал с серьезным видом и кивал. Фалдос же недовольно хмыкнул:

— Снова то же самое! Прислуживать опытным воинам, отхватывать оплеухи, бегать по первому зову. Думал, что уж на третьем десятке заслужил уважения, а тут опять…

— Потерпишь, — сказал Йорван. — Брат Краст, он хоть и суров, но своих почем зря не гоняет. Только своими ты станешь, когда вернешься с хребта, а до той поры стисни зубы и терпи.

Наставник коротко глянул на меня:

— Не знаю, где ты познакомился с братом Крастом и чем разозлил… Тяжко тебе придется, ох, тяжко.

После Йорван придержал коня, чтобы поговорить с другими собратьями.

Ехали мы неспешно, чтоб не отстал обоз. Нам с Ренаром и Фалдосом повезло, что мы были в начале отряда — не так много пыли, а вот парням позади несладко. Пока Краст беседовал со своими попутчиками, Фалдос захотел вызнать, что за черная кошка проскочила меж мной и Крастом. Он все удивлялся, где я и где Краст, мол, сапиенсу невместно злиться на какого-то жалкого новуса. Никто же не держит зла на мошек, те могут лишь раздражать, но не более. А как ему объяснить, не рассказывая всей истории? И я свалил всё на вражду меж Крастом и Граксом, вроде как Краст прослышал, что Гракс брал меня в поездку, подумал, что тот мне благоволит, потому и взъелся.

Фалдос согласился:

— Такое часто бывает. Йорван верно сказал, надо всего лишь перетерпеть. Когда Гракс отлепится от отряда, тогда Краст и угомонится, а пока будет изводить тебя ему в пику.

И принялся вспоминать случаи из своей жизни, как он сам подшучивал над своими слугами. К примеру, как-то раз неопытный еще паренек, приставленный к Фалдосу, нечаянно порвал его сюрко с родовым гербом. Взбешенный Фалдос вмиг выдумал наказание — велел пареньку покормить его охотничьих соколов. Парня раздели догола, привязали к столбу, руки — к поперечной перекладине, примотали к его телу куски мяса и выпустили оголодавших птиц. Те поначалу пытались выдернуть мясо аккуратно, но то никак не давалось, тогда соколы взялись за дело серьезней. Они вгоняли когти прямо в плоть паренька, рвали клювами и мясо теленка, и человеческое мясо. Когда соколы насытились, слуга был еще жив.

Подобных забав Фалдос мог припомнить немало. Я слушал и не мог понять, как такие люди вообще ходят по этой земле? Неужто они не боятся прогневать древо Сфирры? Вдруг оно отринет их душу, и той придется до конца времен скитаться неприкаянной? И ведь Фалдос вроде неплохой человек, учил меня фехтовать, пил со мной вино… А если бы я родился на землях его отца, он бы и со мной сотворил нечто ужасное.

— А как твой отец поступил, узнав о травле соколами? — спросил Ренар.