Звезданутый Технарь 4 (СИ) - Герко Гизум

— Ты хочешь сказать, что нас выдал запах клея⁈ — я лихорадочно заработал маневровыми двигателями ранца, пытаясь уклониться от смыкающихся переборок. — Невероятно! Инженерный гений повержен биологическим носом!

— Меньше иронии, больше скорости! — Мири вывела на визор карту охранных систем. — Из технологических щелей лезут «белые тельца»! Фиксирую множественные сигнатуры мелких ботов. Они быстрые, Роджер. Очень быстрые.

Из темных пор в стенах, словно гной из ран, посыпались существа. Маленькие, многоногие механизмы, напоминающие стальных многоножек, стремительно перебирали лапками, двигаясь прямо по вертикальным поверхностям. Их сегментированные тела поблескивали в свете аварийных огней, а красные окуляры светились холодной яростью запрограммированных убийц. Твари не знали страха, боли или сомнений, преследуя одну цель, устранение инфекции в организме своего господина. Одна из многоножек прыгнула, едва не зацепив мой шлем острыми, как бритвы, жвалами.

— Прочь, мелкие пакостники! — я выхватил бластер и открыл огонь.

Яркие лучи плазмы с шипением врезались в броню ботов, разрывая их на куски, но на место каждого уничтоженного врага прибывало еще пятеро. Ситуация стремительно катилась в бездну, а время на таймере неумолимо сокращалось, отсчитывая последние мгновения перед грандиозным финалом. Вокруг свистели обрывки кабелей, стены пульсировали в агонии, а запах гари становился невыносимым даже через систему жизнеобеспечения. План тихого отхода провалился с треском, уступая место отчаянной гонке со смертью в самом сердце вражеского логова.

— Три минуты сорок секунд! — голос Мири звенел от напряжения. — Роджер, если ты не выберешься в главный шлюз сейчас, мы станем частью этого интерьера навсегда!

— Работаю над этим! — я заложил крутой вираж, пролетая между двумя захлопывающимися пластинами брони. — Кира! Ты слышишь меня⁈ Готовь «Странник» к экстренному старту! У нас тут намечается вечеринка с огоньком, и мы, главные зажигалки!

— Слышу, Роджер, — отозвалась девушка, и ее спокойный голос немного охладил мой пыл. — Корабль прогрет. Щиты на максимуме. Просто вернись живым.

— Постараюсь не нарушать традицию! — я выстрелил в очередную многоножку, превращая ту в кучу искрящегося лома. — Мири, выведи энергию ранца на предел! Нам нужно проскочить центральный коллектор, пока он не закрылся!

Мири внезапно закричала в наушниках, перекрывая мерный гул систем жизнеобеспечения.

— Роджер, сматывай удочки! Датчики фиксируют резкое сокращение гладкой мускулатуры всей станции! — Мири вывела на визор схему, где коридоры стремительно окрашивались в красный цвет.

Стены вокруг начали приходить в движение, медленно, но неумолимо сближаясь друг с другом, словно гигантский пищевод, решивший переварить досадную занозу. Гул сменился противным влажным хлюпаньем, а из стен брызнули струи едкой желтоватой жидкости, разъедающей краску на моем скафандре. Я активировал маневровые двигатели ранца, и старая железка, одолженная у Баронессы, отозвалась надрывным стоном, выбрасывая клочья сизого дыма прямо в закрытом пространстве. Подобная ситуация явно не входила в перечень штатных процедур, описанных в учебниках Академии.

Я несся по сужающемуся тоннелю, стараясь не задевать склизкие края.

— Жми на всю катушку, Мири! — заорал я, маневрируя между выросшими из потолка костяными шипами.

— Ресурс данного антиквариата ограничен, Капитан! Если мы не выберемся за две минуты, твоя бомба станет нашей общей эпитафией! — Мири ехидно подсветила таймер, где цифры неумолимо сокращали мой жизненный путь.

Впереди, из узких технологических щелей, продрлжали вываливаться мелкие, юркие тени, напоминающие ожившие кошмары энтомолога-киборга. Они посыпались сверху дождем из белого металла, стремясь вцепиться в мой скафандр и пробить его композитную броню своими жвалами.

Я продолжал отстреливаться, не жалея энергетических ячеек. Яркие вспышки плазмы на мгновение ослепляли, превращая охранных ботов в облака раскаленного пара и горелых микросхем.

— Получайте, железные клопы! — я выстрелил в скопление многоножек, преграждающих путь, и пролетел сквозь образовавшуюся дыру.

— Роджер, их становится больше! Они используют тактику зерг-раша! — Мири вывела на экран панорамный обзор, где сотни белых точек заполняли коридор позади.

— Значит, будем использовать тактику безумного пилота! — я крутанулся в воздухе, уходя от летящего в меня обломка органической мембраны.

Гравитация внутри Инкубатора окончательно сошла с ума, превращая полет в хаотичный танец в густом тумане из искр и слизи. Очередная группа многоножек сумела зацепиться за мои сапоги, и я почувствовал, как металл скрежещет по защитным пластинам, пытаясь добраться до плоти. Я резко врубил реверс двигателей, и инерция едва не вытрясла из меня душу, но позволила сбросить наглых пассажиров прямо на острые выступы стены. Ранец чихал и кашлял, пока я пробивался сквозь облака мусора, летящего навстречу.

Таймер в углу визора мигнул багровым, отсчитывая последние сорок секунд до большого взрыва.

— Мы не успеваем, Мири! Затор впереди слишком плотный! — я видел, как боты сплетаются в живую стену.

— Используй отдачу бластера для ускорения, гений! И не забудь закрыть глаза, сейчас будет немного громко! — искин перехватила управление щитками шлем.

— Очень смешно, Мири, — рассмеялся я, судорожно хватаясь и отталкиваясь от окружающих меня пористых стен. — Мне еще ржавеющий титан не простили, а ты хочешь усугубить отдачей от бластера?

Стены тоннеля сомкнулись до такой степени, что я задевал их плечами.

— Еще немного! Вижу выходной шлюз! — закричал я, чувствуя, как пот заливает глаза.

— Плохие новости, мембрана закрывается! Она блокирует выход! — голос Мири сорвался на высокий регистр, полный непритворной тревоги.

Огромная, многослойная заслонка из живого металла медленно сползалась к центру, превращая выход в крошечное, сужающееся отверстие. Я видел сквозь него далекий, холодный свет звезд и темный силуэт «Странника», который казался сейчас самым прекрасным местом во вселенной. Оставалось всего несколько метров, но скорость закрытия шлюза явно превышала мои шансы на успех в текущей конфигурации. Я направил все остатки энергии бластера в одну точку прямо в центр преграды, надеясь пробить брешь.

Яркий луч распорол органическую ткань, заставляя мембрану содрогнуться и на мгновение замедлить свое движение.

— Давай, детка, не подведи! — я буквально вжался в ранец, стараясь уменьшить собственное сечение до минимума.

Металл скафандра взвизгнул, соприкоснувшись с краями шлюза, искры брызнули во все стороны. Я почувствовал, как мембрана сжала мои бедра, но инерция и мощный рывок ранца, вытолкнули меня наружу. Мир вокруг внезапно расширился, давящая тишина космоса сменила грохот сражения, а за спиной осталось лишь пульсирующее гнездо монстров. Я кувыркался в пустоте, наблюдая, как Инкубатор медленно отдаляется, превращаясь в бесформенную глыбу среди астероидов. Это мгновение принесло такое облегчение, что я едва не забыл о тикающем механизме внутри означенного объекта.

— Три… два… один… — прошептала Мири, и ее голос утонул в беззвучной вспышке.

— Роджер, ты жив? — голос Киры прорвался сквозь помехи, наполненный такой тревогой, что я невольно улыбнулся.

— Живее всех живых, принцесса. Забирай меня отсюда, пока Король Пыли не прислал счет за испорченную недвижимость. — я помахал рукой в сторону «Странника».

Корвет плавно развернулся, подставляя мне открытый зев своего шлюза, маня теплом и светом.

— Мири, напомни мне никогда больше не использовать тостеры в качестве контейнера для взрывчатки. — сказал я, влетая в шлюз.

— Обязательно, капитан. В следующий раз возьмем кофеварку, у нее более изысканная форма для детонации. — искин вернулась к своему обычному ехидному тону.

Корабль становился все ближе.

— Роджер, смени вектор на три градуса влево, иначе превратишься в космический дуршлаг! — голос Мири в наушнике вибрировал от плохо скрываемого восторга. — Кира уже начала зачистку хвоста, так что постарайся не подставиться под дружественный огонь.