Системный Кузнец. Трилогия (СИ) - Мечников Ярослав

И тут до меня дошло – какого хрена мужик вообще тут забыл? Они же ушли в поход, на поиски других охотников. Что‑то изменилось?

– А вы… – только и успел начать как одноглазый перебил.

– Да.

Просто «да». Что «да», так и не понял. Может, тот и правда знал, что я хочу спросить? А может, просто не хотел слушать. Не люблю, когда перебивают.

Я откашлялся и решил продолжить эту странную игру в понимание друг друга с полуслова.

– Почему?

Мужик едва заметно нахмурил брови, глядя так, будто я был шумным насекомым. Совсем не та реакция, которую ожидаешь от человека, который только что застал тебя светящимся как новогодняя гирлянда.

– Всё оказалось сложнее, чем считали, – сказал Йорн ровно. – Охотники – не стадо, их не согнать в кучу по первому зову. Они редко бывают в своих деревнях, так что это дело затянется. Пришлось вернуться, чтобы подготовиться к более длительному походу.

Мужчина объяснил всё довольно доходчиво, но я чувствовал, что это лишь верхушка айсберга.

– Ясно, – только и сказал в ответ.

А сам думал, задаст командир главный вопрос или нет? Вопрос про пламя, которое наконец‑то полностью втянулось обратно и испарилось с моего тела.

Вместо этого одноглазый охотник прошёл глубже в кузницу. Его сапоги бесшумно ступали по утоптанной земле. Воин осмотрел большую наковальню, бросил мимолётный взгляд на куцые инструменты, что остались от мастера, на сиротливую кучу металлолома в пыльном углу. Затем поднял длинный охотничий нож, который до этого держал опущенным лезвием вниз, и с тихим стуком положил на наковальню.

– Точильные камни он тебе оставил? – спросил сухо, не глядя на меня.

Этого не знал – столь глубокую ревизию ещё не проводил. Быстро подошёл к старому верстаку, отодвинул тяжёлый деревянный ящик, где Гуннар хранил абразивы, и заглянул внутрь – да, камни остались, но самые худшие: несколько выщербленных кусков песчаника и один, почти сточенный до основания, брусок сланца – тот самый, которым точил в лагере, старик забрал с собой.

– Да, – сказал, глядя в полумрак ящика. – Что‑то осталось.

– Хорошо. – Охотник указал подбородком на лежащий на наковальне нож. – Заточи. Он мне нужен срочно. Вернусь через час.

Прозвучало не как просьба, а как приказ. Не говоря больше ни слова, Йорн развернулся и бесшумно покинул мастерскую, растворившись в сером свете дождливого дня.

Я остался один в тишине, нарушаемой потрескиванием углей и стуком сердца. На наковальне лежал нож, а в моей голове – миллион вопросов без ответов.

Всё его поведение абсолютно разбивало все ожидания – в голове не укладывалось, как мужик мог ни словом не обмолвиться о моей способности. Стою тут, светясь, совершаю прорыв в культивации, а он спрашивает про точильные камни. Стало даже как‑то обидно, что ли.

Так, хорош. Мысленно дёрнул себя за шиворот. Хватит ждать какой‑то особой реакции – нужно думать прагматично. Наверняка, это его тактика – Йорн застал меня врасплох, увидел всё, что было нужно, и теперь дал задание, чтобы посмотреть, как я справлюсь. Через час вернётся, и вот тогда, возможно, и состоится серьёзный разговор. Или не состоится. Да черт его знает, что на уме у него.

Немного раздражённый неопределённостью, подошёл к наковальне, где лежал нож. Длинный и узкий клинок, созданный для смертельных ударов. Окинул его не только своим взглядом, но и системным. Перед глазами тут же вспыхнуло синее окно.

[Охотничий клинок «Горный Змей»]

[Ранг: Редкий (с духовными примесями Каменной Ци)]

[Качество: 67 %]

– Анализ–

[Материал: Среднеуглеродистая сталь, качественная. Обнаружены незначительные примеси «Каменной Ци», придающие лезвию дополнительную прочность.]

[Термообработка: Проведена полная закалка и высокий отпуск (до синего цвета). Клинок очень упругий, но режущая кромка относительно мягкая.]

[Конструкция: Всадной монтаж, хвостовик расклёпан на навершии. Баланс смещён к рукояти.]

[Состояние: Режущая кромка «завалена», имеет многочисленные микросколы. Требуется полная переточка.]

[Клеймо Мастера: Неизвестный символ (Спираль, заключённая в треугольник). Отсутствует в базе данных.]

Взял клинок в руку и тот лёг в ладонь, словно был её продолжением. Повертел перед собой, и даже невооружённым глазом стало очевидно – отличная работа. Идеально ровная линия обуха, плавные и симметричные спуски, безупречная подгонка гарды к клинку без малейшего зазора. А главное – это работа настоящего Мастера – того, кто не стыдился оставить на своём творении личную метку. Никогда не сталкивался с таким уровнем исполнения.

От клинка исходила ровная вибрация Ци совершенно иного рода, чем моя. Если Огненная Ци ощущалась как хаотичный жар, то эта была плотной, тяжёлой и обволакивающей, окутывая клинок упругой плёнкой. Я мог её чувствовать, но больше ничего не мог сказать.

Глядя на кинжал, испытал что‑то похожее на благоговейный трепет – как же хотелось однажды создать нечто столь же совершенное, как это оружие. Такие клинки не выбрасывают, а хранят как артефакты, передают как реликвии из поколения в поколение.

И вот теперь Йорн принёс, наверное, лучшее оружие, что довелось видеть в этом мире именно мне. Положил на мою наковальню, чтобы я с ним поработал.

И тут до меня наконец‑то дошло – это был не приказ и не проверка, а невероятный знак доверия со стороны воина. «Я – Кай‑заточник». Воспоминания о недавних днях в шахтёрском лагере, об уважении в глазах Арна, нахлынули с тёплой ностальгией. Меня охватило острое желание вновь взяться за камни.

Вот он, в руках – доведу его до идеала насколько смогу. Обязан это сделать просто потому, что клинок настолько прекрасен, и особенно потому, что его принёс Йорн.

Решительно кивнул сам себе, подошёл к верстаку и аккуратно положил на него «Горного Змея». Затем выложил рядом точильные камни, осматривая и ощупывая каждый, решая, какие из них достойны коснуться стали. Выбор невелик – камни преимущественно побитые жизнью, с выщерблинами и неровностями. Но я выбрал лучшие из них.

После порылся в закромах кузницы и нашёл горшок с льняным маслом – буду использовать вместо воды, как однажды рекомендовала Система – для более мягкой и чистой работы.

И тут в голову пришла дерзкая мысль.

– Система, – мысленно спросил, не отрывая взгляда от клинка. – Могу ли я использовать «Вливание Духа» на этапе заточки? И можно ли смешать мою Огненную Ци с этой, Каменной?

[Запрос получен. Анализ техник… ]

[Применение «Вливания Духа» на этапе заточки: возможно. Теоретический эффект: Огненная Ци, направленная в режущую кромку, может «выжечь» микроскопические дефекты и уплотнить структуру стали на молекулярном уровне, создавая идеальную остроту.]

[Анализ взаимодействия энергий: Огонь и Камень.]

[ВНИМАНИЕ! Прямое смешивание антагонистических типов Ци приведёт к разрушению. Обнаружен альтернативный путь: «Пробуждение». Ваша активная Огненная Ци может послужить «искрой», чтобы «разжечь» и упорядочить пассивную Каменную Ци, уже заключённую в клинке.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Данная операция требует идеального контроля. Малейшая ошибка в концентрации или потоке энергии приведёт к одному из двух исходов:]

[1. Разрушение клинка: Внутреннее напряжение разорвёт металл.]

[2. Обратный выброс: Гармонизированная энергия Камня, усиленная вашим Огнём, ударит обратно по вашим энергетическим каналам. Последствия – от временного паралича до повреждения «внутреннего горна».]

[Система рекомендует воздержаться от эксперимента до достижения 3‑й ступени «Закалки Тела».]

Смотрел на мерцающие голубоватым светом буквы Системы, и холодное осознание неизбежного остужало пыл. Последствия расписаны чётко, как в инструкции по технике безопасности: либо мне станет очень худо, либо этому великолепному клинку. Устраивать подобные эксперименты сейчас – ставить на кон не только здоровье, но и зародившееся доверие Йорна. Это игра в рулетку.

И в этот момент в голове всплыли слова Свена: «Хороший ремесленник – это не удача. Это труд». Нет, это не мой путь – ставить всё на одну карту ради призрачного успеха не хотелось.