Системный Кузнец. Трилогия (СИ) - Мечников Ярослав

Мальчонка замолчал, глядя в пустоту, о чём‑то глубоко задумавшись. А затем решительно закачал головой.

– У Борга… мне не нравится. Не хочу, – сказал твёрдо, а потом добавил шёпотом: – Я хочу охотником стать, как Йорн. Или… или кузнецом…

И тут сердце не выдержало. Ну что тут скажешь.

– Ладно, – выдохнул. – Значит, договорились. Ты – мой помощник. Смотри, первая задача у нас такая. – Перешёл на деловой тон. – Мне нужен молотобоец – крепкий парень, который сможет качать мехи и бить кувалдой. Подумай, есть ли у тебя кто на примете? Побегай по деревне, поспрашивай. Только тихо, без шума.

В глазах Брика загорался огонёк.

– Кормить буду тебя по вечерам и давать что‑нибудь на утро. Медяки тоже, если нужно, но многого не жди, сейчас всё на кузню пойдёт, но с голода точно не помрёшь. И всякие… дела для Борга делать больше не придётся. А с ним… если что… – сделал паузу, – я сам поговорю. Если будут какие‑то проблемы, хорошо? Рудознатцы мне слитки стали должны.

Говорил отчётливо, но понимал, что ссориться с Кланом «Каменного Сердца» – последнее, что нужно. Необходимо разрулить всё максимально деликатно, без наездов и агрессии. Нужно помнить, что хоть у меня теперь и есть кузня, без их крицы далеко не уеду.

Мальчик сглотнул, ужас на лице сменился изумлением, а затем – чистым восторгом. Глаза загорелись, и на чумазом лице расплылась широкая улыбка.

– Хорошо! Спасибо тебе, Кай!

Вытащил из кармана пару медяков, подошёл к пацанёнку и протянул деньги. Этот простой жест вызвал в нём какой‑то дикий приступ счастья. Глаза вновь увлажнились, но на этот раз это были слёзы не страха, а благодарности. Брик протянул, и я вложил в неё монеты.

Мальчик на секунду замер, сжимая в кулаке сокровище, а затем сделал резкий рывок в сторону двери.

– Найдём мы тебе помощника! Вот увидишь! Сегодня же!

И с этим криком Брик выскочил наружу, счастливый и окрылённый. Смотрел вслед, на его мелькающие в дверном проёме худые ноги, и невольно улыбнулся.

Глава 3

После того как Брик убежал, я собирался приняться за ручник. Стоял и прикидывал: удастся ли сделать в одиночку? В углу, как памятник прерванным планам, валялись тяги для новых мехов, которые начали делать с Гуннаром. Там оставалось доделать последние штрихи, но впереди предстояло сковать ещё приличное количество деталей для всей конструкции, и было очевидно – первоочередная задача – хороший инструмент.

Мысленно обратился к Системе, допытывая, как лучше оптимизировать работу над ручником в одиночку и на какие нюансы стоит обратить внимание. Мне был нужен не просто кусок железа на палке, а инструмент, который станет продолжением руки – достаточно лёгкий для долгой работы, но с весом, сосредоточенным в бойке для мощного удара. Удобный в хвате и идеально сбалансированный. Казалось, что это и есть главное качество отличного молота – любой мастер захотел бы себе именно такой.

Из огромного пласта информации, который выдала Система, главным было вот что.

Во‑первых, она подтвердила догадки о балансе – центр тяжести молота должен находиться как можно ближе к бойку, значит, что рукоять у самого основания должна быть тонкой, а к концу – слегка расширяться, играя роль противовеса и обеспечивая надёжный хват.

Во‑вторых, проушина – отверстие для рукояти. Система показала гениальную в своей простоте вещь – вместо того, чтобы пробивать цилиндрическое отверстие, его нужно делать коническим, сужающимся к центру с обеих сторон как песочные часы, а рукоять, выточенную под эту форму, расклинить с торца. Такая конструкция создаёт двойной замок: рукоять не вылетит ни вперёд, ни назад.

В‑третьих, сам боёк – тот не должен быть плоским. Система показала, что грани бойка нужно сделать слегка выпуклыми, почти незаметно. Это предотвратит появление на металле острых следов и сделает удары более мягкими. А клиновидную часть нужно сделать не острой, а закруглённой, чтоб он не резал, а тянул металл.

И, наконец, самое важное для работы в одиночку – технология «малой крови». Не нужно пытаться отковать весь молот из огромного куска за раз – это потребует адских усилий и помощи молотобойца. Вместо этого, Система предложила сварить боёк из нескольких частей. Взять полосу из мягкого железа, согнуть вокруг оправки, формируя проушину, а затем кузнечной сваркой приварить к ней «щёки» и бойки из твёрдой стали. Это была ювелирная работа, но она может оказаться мне по силам.

Первым делом заскочил к Свену – мастерская плотника была островком порядка в охваченной тревогой деревне. Застал мужчину за работой – тот чинил рассохшуюся телегу. Обменявшись несколькими скупыми словами о реквизиции и о том, что теперь кузня осталась на мне, перешёл к делу.

Попросил его сделать идеальную рукоять для будущего молота – из самого лучшего ясеня, что у есть. Прочную, но в то же время текучую, способную гасить вибрацию, чтобы при сильных нагрузках не сломалась, а пружинила.

Свен высоко оценил подход – начать с хорошего инструмента – это признак мастера. Впрочем, несмотря на то, что мужчина всегда относился ко мне благосклонно и верил в талант, в этот раз в глазах играла тревога. Плотник смотрел на меня, и я видел, о чём тот думает – перед ним стоял пацан, на чьи худые плечи свалилась деревенская кузня. Понял, что тот по‑отечески переживает: справлюсь ли я с такой нагрузкой? Не сломаюсь ли, как молодое деревце под ураганным ветром?

Постарался успокоить рыжего, зарядив оптимизмом, убедив, что у меня огромное количество и сил, и мотивации.

– За рукоять, – сказал ему, – сделаю для вас всё, что попросите.

Свен отложил рубанок и посмотрел очень серьёзно.

– Хорошо, Кай. Мне не нужно многого – у моей старухи, Марты, совсем плохие ножи на кухне остались – старые, от Гуннара ещё. Она постоянно жалуется, что руки от них болят. Сделай ей один лёгкий кухонный нож, чтобы в руке лежал удобно и резал как по маслу. Сможешь?

Дело сдвинулось с мёртвой точки. Вернулся в кузню, ощущая, что с помощью Системы, новых связей и собственных мозгов здесь вполне можно не просто выжить, а вести дела. До конца дня оставалось не так много времени. Решил начать с самого важного – с бойка для нового молота.

Первым делом порылся в углу с металлоломом – выбор пал на массивный обломок старой оси от телеги из плотной стали.

Затем принялся за розжиг – зачистил очаг, уложил растопку, подсыпал угля. Работая мехами, отчётливо чувствовал, как выросла сила, весь процесс разгона жара, хоть и потребовал приличных усилий, так что даже пришлось скинуть рубаху, но прошёл на удивление легко. Мышцы наливались тяжестью, но уже не забивались так быстро, а спина не ломилась от боли – приятное чувство окрепшего тела. При каждом вдохе старался втягивать Огненную Ци, не теряя времени даром.

Когда горн был готов и полыхал раскалёнными углями, взял большие клещи, сунул массивный кусок оси в самое сердце.

Первая задача – отрубить кусок нужного размера. Нагрел до ярко‑оранжевого, вытащил и положил на наковальню. Взял тяжёлое горячее зубило и тут же столкнулся с первой проблемой – чтобы отрубить такой толстый кусок, нужно держать зубило в одной руке, а бить по нему кувалдой в другой, но кувалда была слишком тяжела для одной руки.

Пришлось импровизировать – зажал зубило в тисках лезвием вверх, затем, удерживая раскалённую ось двумя руками, с силой навалился на неё, насаживая на лезвие, затем повторил несколько раз, поворачивая ось. Наконец, на ней образовалась глубокая борозда. Положив ось на край наковальни, несколькими ударами ручника отломил нужный кусок. Получилось грубо, с рваными краями, но получилось.

Усталость уже начала подступать.

Следующий этап – пробивка проушины. Снова нагрел заготовку, на этот раз до светло‑жёлтого цвета и положил на наковальню. Взял в левую руку пробойник, в правую – молот. И тут начался ад.

Нужно было одновременно крепко держать тяжёлую и раскалённую заготовку клещами, точно устанавливать пробойник, наносить сильные и точные удары молотом.