Фаберже 1 (СИ) - Хай Алекс

Я повернулся к отцу.

— Хватит. Пора показать зубы. Пора напомнить всем, что яйца у Фаберже не только золотые.

Отец остолбенел от моей грубости, но это слегка привело его в чувство.

— Саша, я всё понимаю, но дуэль…

— Это единственный способ остановить поток оскорблений. Отказаться означает признать себя трусом и окончательно похоронить репутацию семьи. Ты готов к этому? Лично я — нет. И терпеть издевательств не стану.

Василий мучительно размышлял. В его глазах боролись страх за меня и понимание моей же правоты.

— А если тебя убьют? — тихо спросил он.

— Не убьют.

— Откуда такая уверенность? Майдели — военные, этот Эдуард — большой любитель дуэлей.

— А я — Фаберже. И у меня есть кое-что, чего нет у него.

— Что?

Я усмехнулся.

— Мозги. К тому же дуэль до первой крови. Их благородие снисходительно решили, что просто попортят мне шкурку. Юноша намерен самоутвердиться за мой счёт.

Отец покачал головой, но я заметил, что ему стало легче от этой информации.

— Где и когда всё случится? — севшим голосом спросил он.

— Завтра в шесть утра в Михайловском саду. На саблях.

— Матерь божья… Сабли! — Он принялся описывать круги по кабинету. — Кого возьмёшь в секунданты? Ушакова?

— Ага. Кстати, нужно его обрадовать.

Я достал телефон и набрал номер Дениса. Друг почти сразу взял трубку.

— Слушаю.

— Привет. Это Александр. Есть планы на завтрашнее утро?

— Что случилось? — голос Ушакова сразу стал настороженным.

— На меня вызвали на дуэль. Нужен секундант.

В трубке повисла пауза.

— Чёрт… Я сейчас приеду. Жди.

Денис отключился. Я убрал телефон и посмотрел на отца:

— Полагаю, Денис Андреевич согласился. Но нужен ещё один секундант.

— Возьми нашего бухгалтера Сергея Никифоровича, — предложил Василий после минутного размышления. — Он человек старой закалки, знает дуэльный этикет.

Тут уже настала моя очередь удивляться.

— Счетовода в секунданты?

— А что? — невозмутимо отозвался отец. — Умный человек, надёжный. В молодости сам дрался… Правда, не на саблях. Участвовал в кулачных боях. И главное — он верен нашей семье.

Логично. Лучше преданный друг дома, чем случайный знакомый.

— Хорошо. Позови его, пожалуйста.

Пока отец ходил за Сергеем Никифоровичем, я размышлял о предстоящем поединке. Александр в юности занимался фехтованием, но навыки основательно подзаржавели. У меня в молодости, впрочем, тоже были свои приключения.

Почему-то принято считать, что артефакторы ни на что не годны как бойцы. Катастрофическая ошибка. Полтора века назад дуэли были обычным делом среди аристократии и состоятельных людей. Я участвовал в нескольких, и не без успеха.

Правда, тогда я был в своём теле, а теперь предстояло сражаться в чужом. Интересно, насколько хорошо мышечная память сохранилась у Александра?

Отец вернулся с пожилым счетоводом. Сергей Никифорович выглядел встревоженным.

— Александр Васильевич, — сказал он с поклоном, — Василий Фридрихович рассказал о вызове. Готов служить вам секундантом.

— Благодарю, Сергей Никифорович. Надеюсь на ваш опыт.

— Постараюсь не подвести. В молодости приходилось… улаживать подобные дела.

В дверь позвонили. Денис приехал быстрее, чем я ожидал. Через несколько минут он уже сидел в кресле с мрачным видом.

— Рассказывай всё с самого начала, — потребовал он.

Я пересказал историю с бароном. Денис слушал, хмурясь всё сильнее.

— Идиот, — резюмировал он в конце. — Майдель-младший известен вздорным характером. Но вызвать на дуэль человека не своего сословия… Его явно кто-то надоумил.

Мы с отцом переглянулись.

— Но зачем? — удивился Василий Фридрихович.

— Меня сейчас беспокоит не это, — мрачно сказал Денис. — Саша, ты понимаешь, во что ввязываешься? Майдель — кавалерийский офицер, опытный фехтовальщик.

Я пожал плечами.

— А я — потомственный артефактор с хорошими рефлексами. Уворачиваться от брызг раскалённого металла и взрывающихся самоцветов тоже надо уметь.

— Это не одно и то же.

— Посмотрим.

Денис покачал головой, но согласился:

— Ладно. Раз решил, значит, решил. Оружие у вас есть?

Василий Фридрихович поднялся и подошёл к старинному сейфу:

— Обижаете, Денис Андреевич! Фамильные сабли. Прадедовские.

Он достал футляр с парой изящных клинков. Сабли были в отличном состоянии — видимо, Василий Фридрихович следил за ними.

— Прекрасное оружие, — одобрил Денис, изучив клинки. — Хорошая сталь, правильный баланс. Даже жаль пускать их в столь гнусное дело.

— Переживут, — сказал я. — Встречаемся завтра в половине шестого у южного входа в Михайловский сад.

— Ну-ну, Александр Васильевич! — Ушаков решительно замотал головой. — Сначала потренируемся. Хочу посмотреть, на что ты способен.

Разумная мысль. Лучше выяснить уровень подготовки заранее, чем удивляться завтра утром.

Он осмотрелся по сторонам:

— А где у вас можно помахать оружием, не разбив половину мебели?

— В старой мастерской на втором этаже, — ответил Василий Фридрихович. — Там достаточно места. Половину станков всё равно продали.

Мы спустились в просторное помещение, где когда-то работали артефакторы. Сейчас большая часть оборудования стояла накрытая чехлами — сказывалось сокращение персонала.

Денис достал из спортивной сумки пару тренировочных сабель — лёгких, с затупленными клинками.

— Прихватил из дома на всякий случай. Ну что, — сказал он, подбрасывая одну саблю, — покажи, что умеешь.

Я поймал оружие и почувствовал, как мышечная память откликается на знакомый вес. Александр серьёзно тренировался, хоть и бросил после отъезда в Швейцарию.

Но у меня было побольше боевого опыта. Несколько поединков за честь дамы, пара столкновений с завистливыми конкурентами на заре карьеры…

— Готов, — сказал я, приняв стойку.

Денис атаковал без предупреждения — выпад вперёд с попыткой достать до груди. Простое движение, рассчитанное на проверку реакции. Товарищ потолстел и раздался, но оставался всё таким же проворным.

Я отбил удар и контратаковал, нацелившись в плечо. Денис парировал, но с заметным усилием.

— Неплохо, — признал он. — Но это было слишком просто.

Начался настоящий бой. Денис с гимназии занимался фехтованием, и школу я чувствовал — его движения были точными, экономными, без лишних жестов. Он атаковал методично, прощупывая мою защиту.

Но я помнил больше, чем он думал. Старые приёмы, хитрости, которым обучали дворянских сыновей полтора века назад. Я не был дворянином, но жил среди них и многое почерпнул.

Постепенно я перехватил инициативу.

— Где ты этому научился? — спросил Денис, отбивая серию ударов. — В Швейцарии развлекался?

— Не все навыки забываются, — ответил я уклончиво.

Я провёл старый приём — ложную атаку с переводом клинка. Денис попался, попытавшись парировать несуществующий удар. Его сабля ушла в сторону, и я мгновенно воспользовался открытием.

Круговое движение кистью — и оружие Дениса полетело к стене. Мой клинок остановился в дюйме от его горла.

— Сдаюсь, — сказал он с уважением в голосе. — Откуда такая техника?

— Не терял времени зря, — ответил я, опуская саблю.

В этот момент дверь мастерской распахнулась, и вошла Лена. Увидев нас с оружием, она остановилась как вкопанная. Мы тут же сменили боевые стойки на расслабленные, но было поздно.

— Саша? Денис Андреевич? — голос сестры дрожал. — Что здесь происходит?

Я мысленно выругался. Лена была последним человеком, которого я хотел посвящать в детали завтрашнего утра.

— Просто тренируемся, — попытался я отделаться общими словами.

— На ночь глядя? — она подошла ближе, и я увидел недоверие в её глазах. — Господа, что случилось?

Денис переглянулся со мной. Скрывать было бессмысленно — Лена всё равно выяснит.

— Барон Майдель вызвал вашего брата на дуэль, — сказал Ушаков. — Вот и тренируемся, Елена Васильевна.