Фаберже 1 (СИ) - Хай Алекс

Лена побледнела и схватилась за стену.

— Дуэль? Боже мой… И ты согласился? — в её голосе прозвучала паника. — Саша, ты с ума сошёл? Это же смертельно опасно!

— Лена, всё будет в порядке.

— Нет! — она подошла вплотную, и я увидел слёзы в её глазах. — Я не позволю! Семья и так разваливается, мать при смерти, а ты вместо помощи решил добить нас окончательно?

Я отложил саблю и повернулся к девушке.

— Лен, успокойся, пожалуйста.

— Успокоиться? — она схватила меня за рукав. — Ты понимаешь, что будет, если тебя убьют? Что станет с нами? С матерью?

Я аккуратно высвободился из её хватки:

— Меня не убьют.

— Откуда ты знаешь? Майдель — военный! Он с детства учился убивать! А ты… ты простой ювелир!

— Который только что обезоружил опытного фехтовальщика, — заметил Денис.

Лена повернулась к нему:

— И вы его поддерживаете? Денис Андреевич, вы же друг семьи! Скажите ему, какое это безумие!

— Я пытался, — вздохнул Денис. — Но ваш брат упрям как осёл.

Лена закрыла лицо руками:

— Господи, Саша, какой же ты упрямый…

— Лена, — я положил руки ей на плечи, — пообещай мне одно. Матери — ни слова. Ей сейчас нельзя волноваться.

— Ты совсем меня за идиотку держишь? Конечно, я ничего ей не скажу!

Лена развернулась на каблучках и зашагала прочь из мастерской.

Я заметил, что Денис всё это время не сводил глаз с моей сестрицы. Интересно, часто ли он приезжал сюда во время моего отсутствия? А то судя по взгляду, Ушаков, кажется, неровно к ней дышал. Но оробел, едва она подошла ближе.

Что ж, забавно. Главное — чтобы не смел распускать руки. Иначе сегодняшняя тренировка покажется ему лёгкой прогулкой. И плевать, что графский сын.

Октябрьский рассвет выдался туманным и промозглым. Михайловский сад встретил нас тишиной и запахом прелых листьев. Идеальное место для дуэли — уединённое, с ровными дорожками и достаточным пространством для поединка.

Мы прибыли к южному входу без четверти шесть. Денис нёс футляр с саблями, Сергей Никифорович — походную аптечку. Старый счетовод выглядел напряжённо, но держался с достоинством.

— Нервничаешь? — спросил Денис.

— С чего бы, — ответил я, поправляя перчатки. — Обычное утро обычного дня.

— У тебя своеобразное представление об обыденности.

Барон Майдель появился ровно в шесть. Его сопровождали двое молодых людей в военной форме — секунданты из полка. Все трое держались с показной уверенностью людей, привыкших к подобным мероприятиям.

— Господин Фаберже, — холодно поприветствовал меня барон. — Вы пришли.

— А вы сомневались, ваше благородие?

Он окинул взглядом моих секундантов и едва заметно усмехнулся. Видимо, присутствие пожилого счетовода его позабавило.

— Поскольку оскорблённой стороной являюсь я, — заявил Майдель, — я выбираю условия. Дуэль на саблях, до первой крови или до признания одним из противников своего поражения.

— Согласен, — кивнул я.

Секунданты принялись за формальности. Денис представился майдельским офицерам, секунданты обменялись визитками, обсудили технические детали. Сергей Никифорович неожиданно проявил глубокое знание дуэльного этикета — видимо, молодость старика была богаче на события, чем он рассказывал.

— Оружие, — объявил старший из секундантов барона.

Денис открыл футляр с фамильными саблями. Клинки поблёскивали в утреннем свете — старинная работа, но в идеальном состоянии.

— Выбирайте, — предложил я Майделю.

Он взял одну саблю, проверил баланс, сделал несколько пробных движений. Довольно кивнул.

— Неплохое оружие. Где достали?

— Семейная реликвия.

Баронский сын недоверчиво покосился на меня.

— Артефактное?

— Отнюдь. Просто красивое. Мне известно, что артефакты на дуэлях запрещены. Но можете проверить.

— Положусь на ваше честное слово.

Ну хоть в чём-то он сохранил адекватность.

Я взял оставшуюся саблю. Металл был тёплым, словно хранил память о прежних поединках. В руке лежал идеально.

Секунданты отмерили дистанцию — двадцать шагов. Мы с Майделем встали по разные стороны импровизированного барьера.

— Господа, — объявил мой счетовод, — дуэль до первой крови. По команде «начали» противники сходятся и начинают бой. Готовы?

Майдель кивнул. Я тоже.

— Начали!

Барон атаковал стремительно, рассчитывая на быструю победу. Классический наскок — три удара подряд, попытка прорубить защиту грубой силой.

Я отбил атаку, отступив на несколько шагов. Майдель был силён и быстр, но предсказуем. Военная выучка давала ему преимущество в физической подготовке, но ограничивала тактическое мышление.

— Защищаетесь, Фаберже? — усмехнулся он, готовясь к новой атаке. — Так недолго и до позорного поражения.

Я не ответил — лишь улыбнулся.

Второй натиск был более продуманным. Майдель попытался загнать меня к ограде парка, лишив пространства для манёвра. Неплохая тактика, но я видел её развитие заранее.

В последний момент я ушёл в сторону, позволив барону пройти мимо, и контратаковал. Лёгкий укол в плечо — не более чем предупреждение.

Майдель остановился, удивлённо посмотрел на небольшой порез на рукаве мундира.

— Первая кровь за мной, — заметил я.

— Царапина, — презрительно сказал барон. — Продолжаем.

— Как угодно.

Теперь он стал осторожнее. Изучал мою манеру боя, искал слабые места. Но мой опыт превосходил его военную выучку. Полтора века назад дуэли были искусством, а не просто дракой.

Я начал применять старые приёмы — обманные движения, ложные атаки, внезапные смены ритма. Майдель растерялся. Его прямолинейная тактика не работала против противника, который дрался по правилам другой эпохи.

Решающий момент наступил, когда барон попытался повторить свой коронный приём — тройную атаку. Я дождался третьего удара, парировал его с переводом и мгновенно контратаковал.

Клинок прошёл под его защитой и оставил чёткий порез на предплечье. Не глубокий, но достаточный для победы по правилам дуэли.

Майдель остановился, глядя на кровь, которая медленно пропитывала ткань мундира.

— Поединок окончен, — объявил его секундант. — Победа за господином Фаберже.

Барон молчал, сжимая рукоять сабли. В его глазах читались ярость и унижение. Он бросил вызов простолюдину, рассчитывая на лёгкую победу, а получил позорное поражение.

— Превосходный бой, — сказал я, протягивая руку для рукопожатия.

Майдель проигнорировал жест:

— Это ничего не меняет, Фаберже. Дуэль дуэлью, а справедливость справедливостью.

— То есть?

— То есть ваша семья всё равно ответит за содеянное. Рано или поздно.

Он повернулся и направился к выходу. Его секунданты последовали за ним, бросая на меня враждебные взгляды.

— Плохой проигравший, — заметил Сергей Никифорович, глядя им вслед. — В наше время умели проигрывать с достоинством.

— Времена меняются, — философски заметил Денис. — Зато ты, Саша, дрался как дьявол.

Я усмехнулся.

— Ага. А то вы все заладили, дескать, ювелир-ювелир…

Мы собрали вещи и направились к выходу из парка. Дуэль была выиграна, честь семьи восстановлена. Но угроза барона Майделя не была пустой. У нас появился ещё один враг — влиятельный и озлобленный.

Впрочем, врагов у дома Фаберже и без того хватало. Один больше, один меньше — какая разница?

Главное, что теперь все знали — с Фаберже шутки плохи. А это уже что-то.

Домой мы вернулись около восьми утра. Лена встретила нас в прихожей — видимо, караулила с самого рассвета. Увидев меня целого и невредимого, она заметно расслабилась.

— Ну как? — спросила она, стараясь казаться равнодушной.

— Майдель получил урок хороших манер, — ответил я, снимая пальто.

— То есть ты выиграл?

— А ты сомневалась?

Лена бросилась мне на шею, не сдержав эмоций:

— Я так боялась… Думала, больше тебя не увижу.