Системный Алхимик VII (СИ) - Шимуро Павел

— И что выяснил? — прищурив глаза, спросил у кошака.

Малой перестал вылизываться и посмотрел на меня глазами, в которых плясали отблески пламени:

— Главный цветок находится примерно в километре за стенами — огромная красная тварь размером с дом, от которой как раз и идёт управление всей этой армией мертвецов.

— Понятно. Может, тогда пора валить? — почесал затылок, глядя на то, как из дыры в стене выливаются орды мертвецов.

— Валить? — кот фыркнул. — Это не в нашем стиле, отец. К тому же, бежать некуда — эта зараза распространяется во все стороны. Ещё пара дней, и вся северная область будет кишеть упырями.

Он был прав — убежать можно, но ненадолго. Рано или поздно паразиты догонят нас где-нибудь в степях, где не будет ни стен, ни союзников.

— Тогда что предлагаешь?

Глаза кота загорелись хищным блеском:

— Атаковать первыми. Пока армия упырей прорывается в крепость, я проскочу к главному цветку и разорву эту мразь в клочья.

— Уверен?

— Ещё как! — в голосе Малого звучала несгибаемая уверенность. — Мой предок был могучим зверем, а я унаследовал не только его знания, но и часть силы — против тупого растения этого более чем достаточно.

Я посмотрел на дыру в стене, через которую уже хлынул поток упырей. Защитники крепости отступали, неся потери. Ещё час-два, и твари захватят весь город.

— Хорошо, — решил. — Делаем ставку на твой план, но мне нужно найти Байера, чтобы парнишка ненароком не сгинул в этом потопе.

— Тогда действуй быстро, отец. Времени у нас совсем мало.

Кот исчез так же внезапно, как и появился, даже не оставив послебраз. Спрыгнул с крыши и побежал через город к тому участку стены, где последний раз видел своего верного ученика, если теперь его можно таковым называть.

Нашёл Байера у северной башни, где он вместе с дюжиной других практиков готовился к обороне. Молодой воин выглядел уставшим, но полным решимости — его загорелое лицо было покрыто копотью и засохшей кровью, а в карих глазах плясали отблески пламени.

— Алекс! — воскликнул он, заметив меня. — Слышал взрыв? Главные ворота пали, упыри прорываются в город!

— Слышал, — кивнул, подходя ближе. — Малой говорит, что может уничтожить главный цветок.

— Сколько времени нам нужно продержаться?

— Точно не знаю. Час, может два.

Байер оглянулся на своих товарищей — они все практики железной кожи, кто третьей ступени, кто пятой. Крепкие бойцы, но против тысяч упырей…

— Ха-ха-ха! У нас и выбора то нет особо… — твёрдо сказал он. — А ты? — спросил парень, глядя на меня.

— Я остаюсь, — отрезал. — Мы команда, Байер, не стоит этого забывать…

Внезапно один из практиков, стоявших на стене, закричал:

— Они идут! Мать вашу, сколько их там⁈

— Э-то… Это целая орда! — закричал другой воин.

Я взобрался на стену и посмотрел в сторону разрушенных ворот. То, что увидел, заставило сердце пропустить удар.

Через брешь в стене хлынула река мёртвых тел — тысячи упырей двигались единой массой, затапливая улицы города своими серо-зелёными мхом, который распространялся по крепости, словно лесной пожар. Алые цветы на их головах пульсировали в унисон, создавая жуткое зрелище — будто бы по городу разливалось море крови.

В первых рядах шли бывшие защитники крепости — практики в изорванных доспехах, с мечами в мёртвых руках. За ними тащились простые горожане, превращённые в марионеток-паразитов. А в глубине этого ужасающего потока мелькали фигуры покрупнее — упыри-мутанты, чьи тела разрослись до нечеловеческих размеров.

— Мама… — прошептал один из молодых практиков, стоявших рядом. — Как мы можем против этого воевать?

Его голос дрожал от страха, и я его понимал. Такую орду не остановить горсткой защитников. Это лавина смерти, которая сметёт всё на своём пути.

Дьявольское ядро внутри меня пело от восторга, чувствуя приближение хаоса. Тёмная энергия бурлила в груди, требуя выхода. Требуя крови. Требуя битвы.

— Учитель, — внезапно Байер назвал меня именно так, как когда-то давно в деревне, — Мы не помрём здесь, даже не думайте!

Армия упырей медленно двигалась по улицам города. Каждый их шаг отдавался эхом в каменных стенах, создавая зловещую какофонию — тысячи ног, шаркающих по мостовой, тысячи горл, издающих нечеловеческие звуки.

Впереди орды шёл бывший комендант крепости — я узнал его по массивной фигуре и характерным доспехам. Теперь на его голове красовался огромный алый цветок, а в мёртвых глазах не осталось ни следа разума. Рядом с ним брёл офицер с золотыми погонами, чьё лицо было наполовину съедено паразитом.

По всему городу слышались крики ужаса. Оставшиеся защитники отступали к центральной цитадели, пытаясь задержать продвижение орды, вот только силы были слишком неравными — на каждого живого практика приходилось десятка два упырей.

Дьявольское ядро во мне ликовало, питаясь энергией хаоса и смерти, что заполняла воздух. Тёмная сила требовала освобождения и участия в резне. Чем ближе подходила армия мертвецов, тем сильнее становилось это желание.

— Учитель, — Байер положил руку мне на плечо, — Убьём их всех! — из глаз парня брызнул яростный огонь, готовый сжечь всё на своём пути.

— Не оставим этой мрази и шанса! — с улыбкой на лице ответил ему, крепко сжимая кулаки. Мощь двух ядер закалила моё тело до невероятного уровня, из-за чего по округе прокатился оглушительный треск, — Никто не сможет пройти дальше нас…

Первые упыри уже достигли подножия нашей башни — они карабкались по стенам, цепляясь мёртвыми пальцами за каменные блоки. Их движения были неуклюжими, но целеустремлёнными, словно паразиты знали, куда идти.

— ДЕРЖИМСЯ, ПАРНИ, НИКТО НЕ ОТСТУПАЕТ! — крикнул Байер, поднимая меч.

— НИКТО НЕ ОТСТУПАЕТ! — в унисон воскликнули воины.

И тут дьявольское ядро взорвалось активностью, заливая всё моё нутро жуткой радостью — наконец-то началось то, чего оно так долго ждало…

Глава 12

И тут дьявольское ядро взорвалось активностью, заливая всё моё существо жуткой радостью, от которой даже мне стало не по себе. Наконец-то началось то, чего оно так долго ждало… Резня.

Я спрыгнул со стены прямо в толпу упырей, и мир взорвался болью и экстазом одновременно. Первый удар наотмашь — и дьявольская энергия хлынула через кулак, превращая голову ближайшего мертвеца в кровавый туман. Следом выпустил молнию на волю — она прошила троих сразу, оставив после себя только обугленные останки и запах жжёной плоти, который мгновенно осел на глотке, заставляя меня поморщиться.

Боже мой, давно так хорошо себя не чувствовал!

— Алекс! — закричал Байер, прыгая следом.

Огненная кровь уже бурлила в его венах, превращая молодого практика в настоящую машину для убийств. Его меч рассекал упырей пополам, оставляя за собой дымящиеся раны.

Я двигался сквозь толпу мертвецов, не зная страха и пощады. В моих глазах грозные монстры не сильнее хрупких веток, которые можно переломить двумя пальцами, не прикладывая никаких усилий. Дьявольское ядро пело от восторга, впитывая энергию каждой смерти и пролитой крови. Левая рука, заряженная красной энергией, разрывала плоть и кости словно бумагу. Правая, пронизанная молниями, превращала упырей в горящие факелы.

— Ха-ха-ха! Да ты чертов психопат, пацан! — восхищённо прокричал один из практиков, наблюдавших за резнёй с башни.

Я развернулся к очередной группе упырей и выпустил из обеих рук одновременно два потока энергии — красные и голубые молнии сплелись в спираль, пронзившую полсотни мертвецов насквозь. Алые цветы на их головах почернели и рассыпались в прах, освобождая бывших людей от паразитического контроля.

— Похоже, они боятся тебя, Алекс — выдохнул парнишка, разрубая очередного упыря на две части.

Действительно — армия мертвецов начала образовывать вокруг меня пустое пространство. Даже лишённые разума твари чувствовали исходящую от меня угрозу. Дьявольская аура смешивалась с энергией молний, создавая нечто настолько чуждое и пугающее, что даже упыри не решались подойти ближе.