Системный Алхимик VII (СИ) - Шимуро Павел

— Почти готово! — отозвался он. — Ещё минута!

Минута. Я должен был продержаться ещё целую минуту против этого монстра.

Собрав всю свою волю, направил в руки максимальную концентрацию обеих энергий — дьявольская аура и молния слились воедино, превратив мои конечности в смертоносное оружие. Воздух вокруг меня затрещал от энергетических разрядов.

— Давай, урод! — рявкнул, бросаясь на мутанта. — Посмотрим, насколько твоя шкура крепка!

Кулак врезался в грудь твари с силой артиллерийского снаряда. На этот раз эффект был другим, ведь дьявольская энергия прожгла защиту мутанта, оставив дымящуюся рану. Существо — нет, зверь, взревел от боли и ярости, пытаясь поймать меня своими огромными ручищами.

Хоть удар и оказался довольно эффективным против такой массивной туши, но мгновенная концентрация такого количества энергии оставила меня практически без сил. Дыхание сбилось, мышцы заболели от перенапряжения, а в глазах все начало рябить, порой проскальзывали едва уловимые звёздочки, кружащие перед глазами.

Мутант воспользовался моим временным ослаблением и нанёс удар, который я не смог избежать — огромный кулак задел меня по рёбрам, и я полетел через половину площади, врезавшись в стену дома.

— Сука… — прохрипел, сплёвывая кровь. — Кажется, пару рёбер сломал, — надавил рукой на место, куда нехило так прилетело, и внезапно моё лицо исказилось от боли. Мало того, что сломал ребра, так ещё и кусок кожи счесали костяшки этой погани.

С трудом поднялся на ноги. Мутант уже шёл к моему месту приземления, готовый добить меня. Сил на новую полноценную атаку не было, но нужно как-то выбираться.

И тут передо мной встал Байер.

— Алекс, уходи, — спокойно сказал он, не поворачивая головы. — Спасай Саймона. Я задержу эту тварь.

— Ты с ума сошёл? — прохрипел ему в ответ. — Это же самоубийство!

— Нет, — он развернулся ко мне лицом, и в его глазах увидел спокойную решимость. — Это тренировка. Хочешь стать сильнее? Тогда сражайся с более сильными противниками. Мой второй мастер — малой, обучил меня именно этому. Нужно рвать жопу, но биться, пока не испустишь последний вздох — только так можно стать сильнее!

В его голосе не было страха или отчаяния, только холодный расчёт и желание проверить свои силы. Этот пацан изменился — из импульсивного юноши он превратился в настоящего воина.

— Пацан, ты рассудка лишился…

— Нет, я в себе, — перебил он меня. — Алекс, иди к Саймону. Мы справимся здесь. — Он кивнул на освобождённых практиков, которые уже строились в боевой порядок — те ответили ему точно таким же кивком. Видно, что парни несказанно благодарны нам за своё спасение, именно поэтому они не разбежались как крысы, а встали, чтобы противостоять страшному врагу, прекрасно понимая, что могут умереть в этом бою.

Понял, что спорить бесполезно. В голосе Байера звучала твёрдость — он не отступит.

— Хорошо, сукин ты сын — сказал ему. — Не дай боже ты откинешь копыта — лично приду на тот свет и намылю тебе шею!

— Ха-ха-ха! Не помру, да и не надо мне ничего мылить! — рассмеялся парень, уже разворачиваясь к мутанту.

Я видел, как огненная кровь начала бурлить в его венах, а глаза загорелись алым светом.

Не теряя времени, рванул прочь с площади. Позади уже слышались звуки новой битвы: рёв мутанта, лязг оружия, крики сражающихся.

Алхимическая лавка находилась в трёх кварталах отсюда, но идти по улицам было самоубийством. Упыри кишели повсюду, а я был слишком истощён для серьёзного боя — нужен другой путь.

Прыгнул на выступ ближайшего здания и начал карабкаться вверх. Мышцы протестовали от боли в рёбрах, но заставил себя двигаться. Толстяка могли уже давно окружить паразиты — нужно торопиться, ведь тот ещё совсем зелёный практик. Твари не того уровня, с чем он может справиться.

С крыши открылся потрясающий и ужасающий вид на город — половина зданий в огне, улицы кишат упырями, а из центральной площади доносились звуки страшной битвы.

— Держись, парень, держись — пробормотал, перепрыгивая на соседнюю крышу. — Я вернусь за тобой.

Движение по крышам оказалось на удивление быстрым — большинство упырей не обращали внимания на то, что происходило над их головами, а те немногие, что замечали меня, не могли ничего сделать.

Я летел над городом как тень, перепрыгивая с крыши на крышу, используя остатки энергии для усиления прыжков. Каждое приземление отдавалось болью в рёбрах, но сжал зубы и продолжал двигаться.

Лавка показалась через десять минут сумасшедшего бега. К моему облегчению, здание выглядело целым, а из окон не лился алый свет цветков-паразитов — значит, Саймон пока в безопасности.

Спустился ко входу и только хотел толкнуть дверь, как она сама открылась.

— Твою мать! Алекс? — удивлённо спросил толстяк, выглядывая наружу. — Я уже в штаны наложил, когда увидел какую-то тень! — вскрикнул писклявым голосом толстяк, — Что там за дерьмо творится?

— Дела совсем плохи, — коротко ответил ему, протискиваясь в лавку. — Город практически пал. Байер остался прикрывать отступление. Нам нужно валить отсюда как можно скорее, пока задница ещё не горит так сильно.

— Делаем, — Саймон не стал задавать лишних вопросов. — Успел собрать самое ценное: все препараты, ингредиенты, оборудование…

Он указал на груду мешков у стены. Молодец — не растерялся и подготовился к эвакуации.

— Хорошо. А что с…

Я не успел закончить фразу. За окном промелькнули тени, а затем лавку окружили люди в доспехах имперской стражи — не упыри, а живые солдаты в полном боевом снаряжении.

— Это ещё что за перцы? — выдохнул, прищурив глаза.

Дверь распахнулась, и в лавку вошёл знакомый силуэт — тот самый «офицер», который принёс нам образцы заразы. Вот только теперь на нём новые и качественные доспехи, а на поясе висит меч, сделанный рукастым мастером.

— Добро пожаловать, мастер алхимик, — усмехнулся он, улыбаясь во все тридцать два, — Мы уже долго вас ждём.

— А чего это вы не сражаетесь с тварями? Решили навестить двух слабых алхимиков? — с улыбкой на лице спросил у незваного гостя. Снаружи я выгляжу расслабленным, но внутри все сжалось от напряжения. В лавке слишком тесно для серьёзного боя, а снаружи стояла минимум дюжина воинов. В моём состоянии это могло плохо кончиться.

— Мы те, кто скоро станет хозяевами этих земель, — ответил лжеофицер, снимая шлем и открывая лицо.

Это мужчина лет сорока, с жёсткими чертами и холодными серыми глазами. На правой щеке у него небольшой шрам в виде шестиконечной звезды, а на тыльной стороне ладони заметил татуировку, напоминающую солнце, пронзённое копьём.

— Опа, а это что? — я указал на татуировку, усмехнувшись, — Новая мода или боевая раскраска?

Мужчина бесстрастно покачал головой и поднял руку, демонстрируя символ:

— Это знак Империи Солдерс, молодой алхимик. Той самой империи, которая скоро поставит на колени всю империю Солярис.

Солдерс. Название мне знакомо — это одна из соседних империй, давний соперник Соляриса, с которой сейчас ведётся ожесточённая война. Только что их агенты делают здесь, в разрушенной крепости?

— И что вам от нас нужно? — спросил у него, медленно смещаясь к углу лавки, где лежали алхимические ингредиенты.

— От толстяка ничего, — равнодушно ответил агент. — А вот ты… Ты представляешь определённый интерес. Твои способности, твои знания…

— И что, собираетесь завербовать меня? — усмехнулся.

— Завербовать? — мужчина рассмеялся. — Нет, парень. Мы собираемся забрать тебя с собой, живого или мёртвого — решать тебе, — мужик пожал плечами, выглядя расслабленным.

Саймон сжался в углу, понимая, что сейчас начнётся битва. А я почувствовал, как дьявольское ядро откликается на угрозу, готовое выплеснуть накопленную энергию.

— А зачем тогда вся эта возня с упырями? — спросил у лжеофицера, играя на время. — Зачем приносили образцы заразы?

— Мы проверяли твои способности, — пожал плечами агент. — Нужно было убедиться, что ты действительно стоишь усилий. И знаешь что? Ты превзошёл все ожидания в отличие от других алхимиков, которые даже не смогли справиться с такой простенькой задачей…