— Есть ещё один способ, — сказал ему после долгой паузы.
— Какой?
— Резонанс энергий. Если я смогу проникнуть внутрь и применить его в центре здания — все паразиты будут уничтожены одновременно. Заложники освободятся, а заражённые либо умрут, либо вернутся в нормальное состояние.
— Но ты же говорил, что эта способность опасна для тебя самого, — нахмурился Байер.
— Опасна, — согласился я. — Но это единственный способ спасти всех заложников за один раз.
Дьявольское ядро не одобряло этот план — тёмная энергия предпочитала более прямые и безжалостные решения, а вот ядро молнии пульсировало с нарастающей решимостью — оно было готово на жертвы ради спасения невинных.
— Хорошо, — решил капитан Ромон. — Какая поддержка тебе нужна?
— Отвлекающий манёвр — пусть часть ваших людей создаст шум с главного входа, привлечёт внимание заражённых, а я проникну через чёрный ход и поднимусь в центр здания.
— А мы? — спросил Байер.
— Вы остаётесь снаружи, — твёрдо сказал я. — Если что-то пойдёт не так, эвакуируете выживших заложников.
— Алекс, — Саймон положил руку мне на плечо. — Ты уверен в этом плане? После того резонанса в гостинице ты еле ноги волочил.
— Уверен, — отмахнулся от него.
На самом деле, я не был уверен ни в чём. Виктор-контролёр предупреждал о последствиях частого использования резонанса. Каждое применение разрывало внутренние барьеры, приближая момент, когда противоположные энергии разнесут моё тело в клочья.
Только альтернативы не было — там куча детей, просто не могу смотреть на то, как их обращают в упырей, которые не знаю ни боли, ни жалости.
— Приступаем, — сказал ему, проверяя оружие.
Капитан Ромон быстро разделил людей: десять воинов должны были создать отвлекающий манёвр у главного входа привлекать внимание, остальные окружили здание, готовые перехватить заражённых, если те попытаются сбежать.
А я направился к чёрному входу школы, сосредоточиваясь на предстоящей задаче.
Нужно добраться до центра здания — второй этаж, большой актовый зал. Оттуда резонанс распространится на всё здание.
Чёрный вход оказался заперт, но это была обычная деревянная дверь, а не стальные ворота крепости — небольшая порция энергии молнии превратила замок в расплавленный металл.
Внутри школы царила атмосфера кошмара — коридоры освещены, но в воздухе витал запах страха и гниющих цветов, по стенам разбросаны детские рисунки и учебные плакаты — нормальная школьная жизнь, прерванная вторжением монстров.
Я тихо поднялся по лестнице на второй этаж, стараясь не скрипеть половицами. С первого этажа доносились голоса — похоже, что заражённые что-то обсуждали между собой. Видимо, они ещё не утратили способность к общению, в отличие от простых марионеток.
На втором этаже куда тише. За дверями классных комнат слышались приглушённые всхлипы, шёпот, тихие молитвы. Заложников держали в классах, по несколько человек в каждом.
Актовый зал в конце коридора…
Но когда подошёл к двери зала, то услышал внутри голоса, и один из них показался знакомым.
— … говорю тебе, — раздался женский голос с характерным северным акцентом. — Этот алхимик не такой простой, как кажется.
Я осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь — в большом зале стояли пятеро заражённых, но отличались они от обычных марионеток — у всех на головах росли не простые цветы, а сложные соцветия, а глаза сохраняли разум.
Контролёры. Не один, как в гостинице, а целая группа.
А в центре круга, на коленях, сидела связанная женщина в учительской одежде. На её лице застыл ужас, но глаза ещё горели решимостью.
— Мисс отказывается сотрудничать, — сказал один из контролёров — молодой мужчина с холодным лицом. — Может, стоит показать ей, что случается с упрямыми?
— Нет, — возразила женщина с северным акцентом — та самая, которая сбежала из первого склада. — Она нам нужна живая и в здравом уме. Когда алхимик придёт её спасать, мы сможем использовать её как рычаг давления.
Они знают, что я приду. Это не захват заложников — это очередная засада. Черт, неужто опять во всём я виноват?
Толкнул дверь и вошёл в зал.
— Добрый вечер, друзья, — спокойно сказал, обращаясь к контролёрам. — Кажется, вы меня ждали?
Пятеро обернулись в мою сторону одновременно, и на их лицах отразилось удивление — видимо, не ожидали такой прямоты.
— Мастер алхимик, — женщина-контролёр улыбнулась холодной улыбкой. — Как пунктуален. Мы действительно вас ждали.
— И что вы хотите?
— Поговорить, — она подошла ближе, демонстрируя отсутствие агрессии. — У нас есть предложение, которое может заинтересовать человека с вашими… способностями.
Учительница на полу попыталась что-то сказать, но её рот был заткнут кляпом. В её глазах читался призыв к действию — она хотела, чтобы я не слушал контролёров, а просто атаковал. Пять контролёров одновременно — это не то же самое, что один Виктор в гостинице. Здесь резонанс энергий может не сработать так эффективно.
— Говорите, — сказал я, выигрывая время для подготовки.
— Ваша способность к резонансу уникальна, — начала женщина. — Но вы используете её неправильно — пытаетесь разрушать паразитов вместо того, чтобы проложить им путь в ваше сердце… Станьте одним из нас, и мы поможем вам войти в землю обетованную…
— Войти?
— Именно.
— А взамен? — я приподнял брови от удивления. Не думал, что паразит будет предлагать мне вход туда, куда стремится каждый практик в этом мире.
— Взамен вы помогаете нам завершить великое дело — объединение всех людей под властью совершенного разума. Конец войн, конец страданий, конец хаоса…
— Мой ответ тот же, что и в прошлый раз, — с улыбкой ответил ей.
— Жаль, — вздохнула женщина. — Тогда придётся взять то, что нам нужно, силой.
Все пятеро контролёров одновременно подняли руки, и я почувствовал, как на меня обрушивается волна чуждой энергии — не физическая атака, а ментальное воздействие, попытка подавить мою волю и превратить в марионетку.
Выдержал первую волну атаки, но понимал, что долго против пятерых не продержусь — нужно действовать быстро.
— Резонанс! — крикнул я, соединяя противоположные энергии в разрушительную спираль.
Продолжение истории: https://author.today/reader/508989/4799614
