Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ) - Фабер Майя

Приземлилась я прямо на него, только чудом не уронив обратно в реку, и как-то отстраненно поняла, что насквозь мокрая сижу у парня на коленях, а его руки лежат у меня на пояснице. Я тряхнула головой и замерла, глядя в опасно близкие зеленые глаза. От его тела исходил жар. Я уперлась руками в его грудь, но оттолкнуть будто не хватало решимости. У меня покалывала кончики пальцев, стоило случайно впиться ими в стальные мышцы.

— Привет. — Губы Калеба растянулись в довольной неотразимой улыбке.

У меня сбилось дыхание.

Улыбка, просто улыбка. Ужасная. Ехидная. Вредная. Вот уже больше трех недель Калеб проводил свою «магическую практику» с нескрываемым удовольствием. Развлекался, как только мог, в основном за мой счет. Или, если точнее, за счет моих нервов. Совсем не похожий на местных парней. В нем горел огонь, и я чувствовала его. Он притягивал меня все больше. Моя магия, моя стихия. Я беспрестанно уверяла себя, что все дело было в ней, что меня влекло к нему лишь потому, что он прибыл из другого мира, которым всегда оставалась для жителей Эгертайха столица. Калеб интересовал меня, как любая новая, неизвестная, любопытная вещь. Изучить, прикоснуться, прочувствовать, а потом вернуться к спокойной и тихой жизни. Мама закатывала глаза, но шутки оставляла при себе. У нас с Калебом не было ничего общего, кроме магии, к тому же мы с мамой знали, что он мне совсем не пара. Он мог не рассказывать о своей семье или доме, не называть настоящего имени, используя то, которым одарила его дама из магического комитета, но по поведению и манерам было заметно высокое происхождение. В Имперскую академию магии не брали простых людей. Обычно не брали… Оттого мне хотелось ехать туда еще меньше. Наверное, во мне навсегда засел маленький приграничный Эгертайх. Меня не учили всему тому, что с рождения впитывали богатые дети. Здесь в цене были совсем другие знания.

Калеб рассматривал меня с привычным интересом. Я чувствовала его горячее дыхание на своей мокрой щеке. Он поднял руку и провел по ней пальцами. Невольно я качнула головой, попыталась прижаться к ним, не отпускать. Видела собственное отражение в его зрачках, словно на миг наши миры и впрямь соприкоснулись.

— Тебе надо делать это почаще, — философски заметил Калеб.

— Что?

— Падать на меня, например.

Я громко фыркнула, сбросив наваждение, и от души треснула его ладонью по груди. Брызги с насквозь мокрой рубашки полетели мне в лицо. Калеб засмеялся, а я, краснея, обратилась в позорное бегство.

Что ж такое!

Я вылезла на берег, поправила облепившее меня платье и демонстративно потопала в сторону города. Краем глаза отметила, что Калеб не только шлепает за мной, но и корзину с водорослями прихватить успел. На губах у него сияла улыбка. Я высказала бы ему все, что думала, но вот беда — сама не могла справиться с такой же, уголки губ упрямо тянулись к ушам.

Время пролетало слишком быстро, а я по-прежнему ни капельки не ощущала, что мне скоро уезжать. К тому же в маминой лавке сильно прибавилось работы, ведь все заготовки пропали.

Как бы незаметно ни вел себя Калеб, как бы интересно мне с ним ни было, я ловила себя на том, что часто злюсь на него: он так и остался живым напоминанием неизбежного. Я честно исполняла свою часть договора и больше ни с кем не заговаривала ни о магии, ни о произошедшем, ни об Академии. Даже с ним. Тренироваться тоже перестала — ничего, кроме крошечного огонька на пальце, у меня все равно не выходило.

Поэтому мне поплохело, когда в один из долгих дней Калеб внезапно возник в дверях, и я заметила большой конверт у него в руках. Пробурчала что-то неразборчивое про дела и нехорошее самочувствие, обошла его вдоль стены и протиснулась наружу. Спустилась с крыльца и замерла, обнимая себя руками. Погода на улице стояла хорошая, чуть прохладный ветерок приятно обдувал лицо и ненавязчиво напоминал о приближении осени. Но и ему было не под силу остудить огненный узел, что, казалось, скрутился у меня в груди.

Стихийный маг. Почетная судьба. Уважение. Любовь.

Меня передергивало от одной мысли, а потом становилось стыдно. Стыдно перед даром и всеми теми, кто о нем мечтал, а получила — я. Настроение менялось по несколько раз в час: от восторга до безнадежности феерического провала.

Я думала, что Калеб увяжется за мной. Тихо хмыкнула, когда позади скрипнула верхняя ступенька — она всегда выдавала любого, кто пытался незаметно покинуть дом. На удивление это оказался не Калеб. Мама остановилась рядом и обняла за плечи. Потянула меня к себе и поцеловала в лоб.

— Увидимся на каникулах.

Она успокаивающе гладила меня по руке.

— Сомневаюсь, что отпустят так быстро, — скептически пробурчала я. Вообще-то, я сомневалась, что хоть когда-то отпустят, но расстраивать не хотела. Да и зачем? Пусть лучше она окажется права.

— Значит, приедешь летом.

— Скорее, ты приедешь в столицу.

— Ой, Эби, куда мне до столиц!

Я промолчала. На такое путешествие у нас и раньше не было денег, а теперь…

— Вот стану уважаемым магом на службе Империи… — скривилась я.

— Зря не веришь, — отозвалась мама. — Обязательно станешь. А я тебе кое-что принесла на дорожку.

Она чуть наклонилась, пока копалась рукой в кармане, и выудила аккуратную подвеску — небольшой, всего сантиметр в диаметре, синий камень на тонкой серебряной цепочке. Я подставила ладонь, и камень лег на нее.

— Он изменяет цвет глаз, — пояснила мама.

— Ого, — только и смогла выдавить я.

Такие вещи были редкостью, а стоили целое состояние: слишком мало осталось магов, способных создать такую безделушку. Раньше существовали артефакты, которые могли изменить внешность целиком, но они давно превратились во что-то мифическое. А вот отдельные изъяны все еще можно было скрыть, если хватало денег.

— Я просила сделать карие глаза, — пожала плечами мама. — Чтобы не так отличались от твоей стихии.

Чтобы я не чувствовала себя настолько бракованной.

Я быстро застегнула цепочку на шее и улыбнулась.

— Как ты за него расплатилась?

На долю секунды мама отвела взгляд.

— Отработаю, — наигранно весело ответила она, снова глядя на меня. — Несколько банок мази от боли в пояснице каждую зиму творят чудеса. Не волнуйся, он не так дорог.

Последнему я абсолютно не поверила, но это уже не имело значения. Раз его выполняли на заказ — значит, назад точно не примут. Не было у него никакого пути назад. Так же, как и у меня.

В который раз стало стыдно.

— И еще! — встрепенулась мама.

— Слишком много сюрпризов для одного дня… — пожаловалась я.

— Всего лишь совет, но очень важный, — улыбнулась она и погрозила мне пальцем: — Эби, не беси драконов!

Глава 10. Небесный корабль

К счастью, никто не собирался тащить меня в Академию силой. Наверное, я была первым человеком в Империи, которому приходили в голову такие мысли. Все остальные ребята бежали туда, не успевая толком собраться. Ведь исполнялась мечта. Раньше и я мечтала — втайне, украдкой — и сама себе запрещала. Мама говорила, что во мне совершенно точно есть кровь демонов, а если она и в самом деле мешает дару, то какой смысл тешиться пустыми надеждами? Но… В Эгертайхе давно не рождались стихийные маги, и все же в каждом доме продолжало жить то маленькое «что, если…».

В конверте нашлись билеты и разрешение на въезд в столицу. Калеб нахмурился и повертел его в руках, потом поднял к окну, чтобы рассмотреть на свет. Красивый официальный бланк — такие использовались во всей Империи — на первый взгляд ничем не отличался от прочих подобных.

— Что ты там ищешь?

— Не знаю, — задумчиво ответил он.

Злился Калеб так же, как и радовался — отдаваясь чувствам целиком. Словно пытался что-то наверстать или, наоборот, прочувствовать заранее, накопить впрок. Я невольно примеряла это на себя.

Казалось, что всех вокруг меня одолевало предвкушение и переполняли эмоции. Мама все больше расцветала и гордилась. Она и в самом деле начала радоваться, что я поеду учиться, к тому же не в какую-то простую академию, каких в Империи насчитывалось целых пять, а сразу в самую престижную, столичную. Имперская академия магии открывала даже двери дворца.