Магистр на данную информацию ответил высоко поднятыми бровями. Угу, я тоже впечатлилась, когда увидела все это воочию!
— Хорошо, неподалеку валялась лампа, которую нес лжестароста. По ней я и опознала тело. А затем отправилась искать вас. Следы крови привели сюда.
Да, лампу мы действительно подобрали. А кровушка капала не с мужчины, а с наших когтей. Кстати, я ведь ее не смывала! А где…
— Сожгла. Мало ли, чем некромант болел. Нечего заразу разносить!
— И ты не видела, как я здесь оказался?
Простой вопрос. Очень простой. Эсса должна была сказать уверенное: «Нет!», но вместо этого:
— Я видела демору. Невероятная красавица! Кажется, она принесла вас сюда и вылечила. А затем куда-то исчезла.
— Эсса, ты что творишь?
— Играюсь. Не мешай.
23
— Как давно? — магистр аж подался вперед, устраивая руки на моих плечах, чтобы и я не сбежала.
— Не могу сказать точно. Я была немного занята вашим бессознательным телом. Но, раз оно уже сознательное, может, сходим за остальными? Они там сидят, боятся. Голодные и холодные.
— Еще парочка вопросов и сходим.
— М-м-м, какой настойчивый! Прям золотце, а не мужик , — проурчала эсса мысленно.
— И это золотце вполне может нас раскрыть, если ты не соберешься! — прорычала я в ответ.
— Касаемо моего бессознательного тела. Не подскажете, зачем взобрались на меня, студентка Аромед?
— Магистр, а вы себя точно хорошо чувствуете? Голова не болит? — проворковала темная сущность.
— Не болит. С чем связан вопрос?
— Ну-у-у, просто я на вас не забиралась. Я сидела рядом и самым непочтительным образом трясла вас, пытаясь разбудить. А потом вы как-то резко перевернулись и подмяли меня. Кажется, у меня на руках останутся синяки…
— Эсса, вообще не правдоподобно! — пробухтела я, слушая ее объяснения.
— Цыц, мелочь! Не мешай .
— Странно. Я точно… Впрочем, ладно. Сейчас я схожу на разведку и все проверю. Если в деревне безопасно, то приведу остальных. А вы пока посмотрите запасы хозяина этого дома. Судя по двуспальной кровати и мягкой перине, он принадлежал настоящему старосте.
— Слушаюсь, магистр!
Мужчина направился на выход, но в дверях резко замер, из-за чего я чуть не врезалась в крепкую спину.
— И вот что еще… Никому не рассказывай, что ты видела.
— У меня есть предложение получше. Я сейчас вернусь в домик к Лилии и закроюсь там. А вы нас освободите вместе с остальными. Сделаем вид, что я все это время сидела с подругой, а не бегала по деревне, кишащей мертвяками.
— Причины?
— Магистр Дан, вы ведь преподаете у нас не первый месяц! — натурально возмутилась моя сожительница. — Знаете же, если профессор Брукс узнает, он сам сделает из меня мертвяка!
— Это да — он может, — фыркнул мужчина. — Ладно, услуга за услугу. Оба молчим о случившемся.
— Согласна! Ну, я побежала?
— Сначала проверка территории! Просто ради интереса: как ты сдавала теорию безопасности с такими порывами к самовредительству?
— А я не сдавала , — фыркнула в голове сущность. — А вот Элька — на отлично!
Вслух же произнесла покаянно:
— Простите, магистр. Я просто очень перенервничала. И за Лилию волнуюсь.
— Почему тогда ее оставила?
— Так и за вас переживательно было.
— Просто подумай на досуге, чтобы ты делала в случае моего умерщвления и трансформации в нежить?
24
— Приручила бы, — опять же только для меня фыркнула эсса. — Поставила в комнате и любовалась.
— Он бы завонялся, — буркнула в ответ.
— Я тебя умоляю. Иные мужики и в живом виде несут в этот мир непередаваемое амбре! Привыкла бы.
Очень сильно сомневаюсь в этом. Но разве эссу переспоришь в вопросах, касающихся ее «пирожочка»?
— Обязательно подумаю, магистр! — ответила сожительница на поставленный вопрос, снова захлопав глазками.
Кажется и я, и преподаватель в этот момент почувствовали себя весьма некомфортно. Словно с дурочкой общаемся. Только я знаю, что эта дурочка — эсса, а он думает, что я! У-у-у, вражина!
Больше мы не разговаривали. Магистр проверил главную площадь, покрытую пеплом и дорогу, по которой мы шли. Убедился, что хотя бы на улице все безопасно и разрешил вернуться в Лилии. Ну, мы и рванули. Спасибо, что с соблюдением конспирации. И так были на самом волоске от раскрытия!
— Ну и? Раскрыл бы и раскрыл. Быстрее бы перешли к более тесному общению.
— Эсса! Оставь магистра в покое!
— Не могу! Он такой вку-у-усненький. Жаль только, что сейчас полностью пустой. Я бы подкрепилась.
— А почему он пустой? — спросила задумчиво.
— Да так , — подозрительно отмахнулась от меня сущность.
Не поняла — это что еще за тайны? Тем более, связанные в преподавателем, которого я спасла. Точнее, спасала эсса, но сидя в моем теле!
— Эсса!
— С мужчинами так бывает. Как-нибудь я расскажу тебе эти грустные жизненные истории. Но не сегодня! Все, пошли общаться с Лилией.
— Эсса! Я хочу знать, почему магистр пустой? Хотя…
В этот момент я почувствовала себя идиоткой. Причем — полнейшей! Сущность ведь питалась проклятием уже несколько раз. Если бы оно было обычным, то уничтожилось еще во время первого кормления. А если нет, значит… Значит подпитывается магически! И не от внешнего источника, как можно было предположить, а от внутреннего. И выходит, что магистр Дан — маг! А если судить по серебряному пламени…
— Элька, хватит рефлексировать! — сбила меня с мысли сожительница. Причем, с какой-то важной мысли. И как будто специально это сделала! — Напоминаю, что нужно еще навешать лапши Лилии!
— Какой лапши?
— Не обращай внимания, это местечковые фразеологизмы. Поговорить нам с ней надо.
— На какую тему?
— Нашего алиби. Кто-то же должен подтвердить, что мы все время провели в доме.
— Едва ли Лилия с ее обмороками походит на роль свидетеля.
— Вот как раз благодаря этому она лучший кандидат! Кое-что внушим ей и готово!
— А может не надо?
— Надо, Элька, надо!
25
Лилия, как я и просила, закрылась на чердаке и сидела под защитой тихой мышкой. Я планировала тихонько постучать, чтобы не пугать подругу еще больше, но у эссы на этот счет были свои планы.
— Лилька, открывай! Там уже всех поубивали. Пошли есть.
— Элина? — приглушенно уточнила подруга.
— А ты еще кого-то ждала?
— Угу, армию мертвяков. Чем докажешь, что это ты?
— Точно пожалуюсь на тебя и целительниц профессору Риари. Гарантирую, после этого никто из вас не сдаст теорию мертвых тел с первого раза! Низшие мертвяки не умеют разговаривать. А у высших пораженные голосовые связки, из-за чего…
— Душнила! — прилетело от двери, после чего она, собственно, открылась. — Могла просто сказать, что это — ты!
В данный момент мне хотелось сказать что-то другое в адрес логики подруги. Но управление телом, к счастью, было у эссы. А может и к несчастью…
— Я говорила! Причем и до этого. Но ты молчала.
— Когда?
Подруга недоуменно нахмурилась и потерла лоб. Судя по потрепанному внешнему виду, чувствовала она себя не очень. А тут еще моя сущность со своей игрой.
— Я пришла примерно через полчаса после того, как отправила тебя на чердак. Стучала. Кричала. А ты молчала…
— Ты точно была в этом доме? Я ничего не слышала…
— Точно-точно. В итоге пришлось сидеть на лестнице и ждать, пока ты придешь в себя.
— Эссы, ты что творишь? — прорычала я на сожительницу.
— В мое время это называлось газлайтингом. Немного корректирую восприятие и воспоминания Лильки, чтобы обеспечить нас алиби.
— Не смей! — зашипела я, а в следующий миг буквально вышибла эссу, снова обретая контроль над своим телом. — Еще раз попытаешься провернуть нечто подобное со мной или с кем-то из моих малочисленных друзей, и я найду способ от тебя избавиться! Ты меня поняла?
