— А как еще я на него должна реагировать?
— Как на пирожочек! — очень понятно ответила сожительница и отделилась от меня, свалив в тени.
Не сущность она, а полноценная сучность!
— Элька, у тебя все хорошо? — недоуменно спросила Лилия, глядя на то, как я киплю от негодования.
— Угу.
— А выглядишь так, как будто собираешься кого-то убить. Если что — я в деле. Помогу прятать труп.
После этих слов я с большим удивлением посмотрела на подругу, за которой раньше не наблюдалось таких кровожадных мыслей. И действий.
— Что? Ты столько раз меня выручала. Неужели считаешь, что я не помогу в ответ?
— Честно говоря, я вообще об этом не думала.
— Ну вот, теперь будешь знать, к кому обращаться!
— Спасибо. Наверное, — пробухтела я.
Какие-то подозрительные личности меня окружают. Эсса с ее убивательными талантами. Лилия с ее помогательными предложениями. И пирожочек… То есть магистр Дан, который вроде как и человек, но наделенный огненной магией. Не феникс однозначно — у них золотое пламя. И, слава богам, не дракон — я не видела в мужчине признаки второй сущности. Но кто тогда? Маг с уникальным заклинанием? А может талантливый артефактор?
И эсса, зараза такая, как на зло молчит! То ли специально меня дразнит, чтобы больше и чаще думала о магистре. То ли действительно скрывает его тайну. А может и сама не знает, с кем мы связались. В любом случае, стоит держаться от преподавателя подальше.
— Аромед, можно тебя на минутку?
А-а-а, стоило подумать про дистанцию и пожалуйста — объект сокращения моих нервных клеток тут как тут!
28
Под внимательные, подозрительные и любопытные взгляды девчонок я покинула помещение, ставшее нам временным пристанищем. Вышла на крыльцо и подозрительно уставилась на пирожочка. Тьфу, на магистра.
— Давай немного прогуляемся, — предложил он, заставляя нервничать.
Где эсса, когда она так нужна? Не готова я общаться с магистром! И вообще, она в ответе за мужика, которого приручила. Вот пусть с ним и разбирается. Я не хочу во всем этом участвовать!
— Что-то случилось, магистр?
— Мне нужна твоя помощь, Аромед.
— Какого рода? — нахмурилась я.
— Весьма и весьма важного. Помоги найти девушку, которая меня спасла.
Да твою же медь!
— Магистр, я бы и рада, но… Как?
— Из нас двоих только ты видела ее.
Не поспоришь. В первую встречу магистр был без сознания. Вторая прошла в темном лесу. А в третью он вообще пытался отдать душу богам! И где эсса увидела плюсы? Это один сплошной легкоубиваемый минус!
— Видела. И?
— На кого из твоих однокурсниц она больше похожа? Ростом? Фигурой? Цветом волос? Возможно, ты наблюдала странности за кем-то из девушек?
А-а-а! Эсса, чтоб тебя! Возвращайся и выкручивайся, потому что я понятия не имею, что врать! Да и вообще — не мое это!
— Магистр, было темно. И она показалась лишь мельком. Я бы хотела вам помочь, правда, но не могу.
И ведь реально не могу, иначе меня попрут из академии. А этого допустить никак нельзя. Идти-то некуда. А бродить по свету нынче весьма небезопасно.
— А придется. Видишь ли, она спасала меня уже не единожды. Как честный человек, я должен отблагодарить ее за это.
— Думаю, если бы ваша спасительница хотела благодарностей, то сама объявилась бы. А раз молчит, значит, творит добрые дела по зову сердца. Или еще какого-то неугомонного органа.
— Возможно. А может, стесняется и ждет, когда я сам ее отыщу. Вы, девушки, любите подвиги со стороны мужчин.
— Не обобщайте, пожалуйста. Некоторым лучше, чтобы их просто оставили в покое.
— Это потому что они еще не поняли своего счастья, — усмехнулся мужчина, глядя меня свысока.
Причем не только в плане роста, но и опыта прожитых лет. Или кому-то хотелось, чтобы выглядело так. Вот только магистр Дан вообще не тянул на умудренного жизнью человека. Выглядел он не сильно старше меня. Максимум лет на десять. Так что к опыту были вопросики. А вот в его настойчивости я вообще не сомневалась!
Эс-с-са!!!
29
— В общем, студентка, считайте, что вы на важном задании.
— Магистр, при всем моем уважении — нет! Мне на учебу-то с трудом хватает времени. А вы предлагаете охотиться на призрачную девушку. Отвечая на ранее заданный вопрос — под ее описание подходит половина курса. Средний рост. Средняя фигура. Разве что волосы были красные, но это легко исправляется краской или еще чем-то. Вы собираетесь искать сухоцвет в стоге сена. Это нереально!
— Нет ничего нереального, студентка Аромед.
Это-то и пугает!
— И с чего планируете начать? — спросила осторожно, подозрительно глядя на преподавателя.
— С переклички. Студентки были закрыты в домах вместе с преподавателями. Если кто-то из них уходил, то это заметили.
— Ну, магистр Брукс вам однозначно скажет, что одна его студентка ослушалась и сбежала. Но у меня есть оправдание — Лилия! И немного вы.
— К тебе вопросов нет.
Правда? Серьезно? Боги, аж от сердца отлегло! Значит, лицедейские таланты моей сожительницы дали свои плоды. Вот умеют же некоторые морочить головы мужчинам!
— Магистр, простите за вопрос, но мне очень любопытно. Ну вот найдете вы свою спасительницу. Скажете ей спасибо. И? Что дальше? Столько сил ради простой благодарности?
— Не только, — как-то подозрительно довольно улыбнулся преподаватель. — У меня к ней… особый разговор.
— На тему…
— Аромед, а ты, оказывается, очень любопытная особа!
Еще бы не быть любопытной, когда дело касается твоей персоны. Теперь придется следить за каждым своим шагом, чтобы не допустить раскрытия. Вот не хватало мне проблем в жизни. Спасибо, эсса, за твоего пирожочка!
— Ну, извините. Вы сами попросили о помощи. Мне же интересно!
Оправдание, конечно, так себе. Но, как девушке, мне действительно может быть интересно. Нас же ничего так не увлекает, как сплетни. По крайней мере, других однокурсниц так точно.
— Не дуйся, а то становишься похожа на белку в период подготовки к зиме.
— Магистр, вам никогда не говорили, что комплименты — это не ваше?
— Так это и не комплимент, а констатация факта. В общем, Аромед, считай, что у тебя дополнительные занятия. Так сказать, полевая практика по раскрытию чужой личности.
А давайте не будем, а? Эта личность вот вообще не хочет быть раскрытой. И чтобы ее находили — тоже!
— Очень даже хочет! — голос темной сущности раздался одновременно с вернувшимся чувством голода. — Чтоб нашли, а потом как следует отблагодарили. Желательно, не один раз!
— Эсса, где ты ходила? У меня тут катастрофа!
— Не визжи. Все под контролем. Видишь, магистр смотрит на тебя не подозрительно, а требовательно .
— Да он, собственно и требует, чтобы я помогла ему себя найти.
— М-м-м, какая прелесть.
— Чему ты радуешься?
— Возможности поиграть, Элька. И мы поиграем с моим сладким пирожочком .
— Играть с едой нельзя, — буркнула в ответ.
— Аромед, все в порядке?
— Угу. Думаю, как совместить шпионскую деятельность с учебой и практикой.
— Вот и правильно. Думай. А за помощь получишь что-нибудь интересное.
— Например?
— Можешь составить список желаемого. Я посмотрю, что можно добыть.
— О-о-о! О-о-о!!! — довольно протянула сущность. — Я составлю! Я обязательно составлю!
Да твою ж…
30
— Слушай, что-то я сильно сомневаюсь на счет твоего чистокровного людского происхождения. Русалины в роду точно потоптались! — протянула Лилия, когда я вылезла на берег и растянулась на белом песке.
Русалины — потомки водных элементалей. Тех самых русалок, что когда-то плавали в морях и океанах, и строили подводные города. Их нынешние предки потеряли способность к трансформации, да и города они возводили уже на суше.
