— Посмотрим, — хмыкаю я. — А пока поторопись.
Прощаюсь с Джорджем и активирую портальную арку, ведущую в мой кабинет. Вот теперь можно немного расслабиться. Кабинет мне почти что дом родной, по крайней мере, он так ощущается. Сколько раз я здесь ночевал?
Грустно повертев в руке банку с кофе, откладываю её и завариваю слабый чай. На ночь мне противопоказаны бодрящие напитки, поэтому пришлось перепробовать разные чайные листья, пока не нашёл подходящий и приятный чай.
Теперь можно и за работу. В отчёте Джорджа всё нехорошо. Он проделал большую работу, но зацепок нет. Или я направил его по ложному пути, или кто-то хорошо заметает следы. А я надеялся выяснить, кто нацелился на Коготь и пытается нас подставить и уничтожить. Гильдию обвиняют в том, что она не делала, и это не набор случайностей, а закономерность. Только я пока не знаю, кто за этим стоит. Ещё и эта гильдия Шёпот набирает обороты. Чтоб их.
Откладываю отчёт и принимаюсь за основную и самую важную часть своей работы: думать. Но мысли всё время соскакивают с проблемы гильдии на Роулу. Сегодняшний вечер принёс много неожиданного. Например, артефакт, который я ей дал, питается силой владельца. То есть, чем сильнее маг, тем эффективней артефакт. И у Роулы довольно большой накопленный резерв. Так почему у неё проблемы с использованием магии?
Когда помогал ей перепрыгивать крыши, тоже проверил. По всем внешним признакам она должна уже вовсю разбрасываться заклинаниями без проблем. Голова на плечах тоже есть, так что она должна была уже освоить магию довольно давно. Почему этого не произошло?
Проклятия я не почувствовал, браслетов-ограничителей магии на руках нет, а значит, остаётся только один ответ. И кажется, я знаю, как можно это проверить.
Но Роула не просила Коготь разобраться с её проблемой с магией, так что я не должен в это лезть. Вся помощь только по запросу. Я и так уже полез, куда не просили, забыв собственные правила. Сам не заметил, как это произошло. Но на этом хватит.
Зато она просила найти слабые места Райана. Не хотел я за это браться, но если хочу заработать доверие Роулы, то придётся. Проблема в том, что у Райана полно слабостей, и часть из них даже широко известны. Райану демонстративно плевать на своё происхождение и критику образа жизни. Но Роуле нужно накопать то, чем можно воспользоваться, правда ведь?
Итак, осталось решить, что именно ей рассказать о Райане. Делаю глоток чая и достаю ручку. Мне даже интересно, как она воспользуется информацией…
Глава 16
Джей пропал. Я кое-как выгнала Тину, открыла штору, а там — никого. Вообще-то, я надеялась, что он хотя бы попрощается, но он поступил иначе. Более продуманно и менее рискованно, поэтому я даже не знаю, почему чувствую досаду.
Чтобы отвлечься, открываю письмо. Раз отец не стоит на пороге моих комнат и не требует объяснений, там ничего такого нет.
«Госпожа Роула, я благодарен вам за помощь и обещаю вернуть ваш платок в ближайшее время.
Надеюсь на скорую встречу, Джей».
Думаю, отцу это не понравилось, но здесь действительно ничего такого нет. Хотя, я вижу обещание вернуть не платок, а принести информацию. Надеюсь на Джея.
С утра отец подчёркнуто спокоен. Мама, как обычно, в делах, связанных с братиком. Я жду, когда грозовая туча в виде архимага скроется в своём кабинете, и принимаюсь за изучение книг. Жаль, что не могу выйти на улицу: мне бы хотелось навестить Диану, узнать последние новости. Подумать над нашим делом брошенных невест.
Но приходится сидеть на месте и впитывать информацию. Даже не знаю, полезную или бесполезную, я просто читаю о магических символах всё подряд.
— Госпожа, я хочу отпроситься у вас на сегодня, — ко мне подходит Тина.
Служанка явно нервничает, не знает, куда деть руки, и то и дело поглядывает в окно. Словно хочет быстрее оказаться на улице.
— Что случилось? — откладываю я книгу.
— Ничего такого, личное дело.
— Если хочешь, я скажу отцу, что отослала тебя по делам. Тогда за этот день зарплату не вычтут, и экономка придираться не будет, — начинаю я издалека. — Только скажи настоящую причину.
Моё предложение для Тины очень соблазнительное. Я уже разочек её прикрывала, поэтому она тоже иногда прикрывает меня перед отцом. Ну, не только поэтому.
— Причина и правда личная. Моя двоюродная сестра пропала, не ночевала дома. Мы её ищем.
— Вы обращались в сыск? — напрягаюсь я.
— Нет, её отец не хочет, говорит, тогда все узна́ют, что она загуляла. Её и так жених бросил, так и нового не найдёт.
— Что? — выдыхаю я.
Интуиция просто вопит об опасности. Бросил жених, и девушка пропала! Но она не из знати, в отличие от предыдущих жертв, а из простых. Может быть, всё обойдётся?
— Тина, это серьёзно. Расскажи мне всё. Ты же в курсе, что по городу убийца ходит?
— Ох, — Тина пугается посильнее моего. — Не может быть.
За пятнадцать минут я знаю, что сестру зовут Ронна, она работает подавальщицей в довольно приличной таверне. Ответственная девушка, но влюбилась в какого-то ублюдка (по словам Тины), так он ещё и бросил её незадолго до свадьбы, сказав, что нашёл другую, побогаче.
— Огрела бы его, ух! — сжимает кулаки Тина.
Обычно она спокойная, но сейчас просто пылает гневом. Ещё видно, что сдерживается.
— Послушай, я попрошу отца помочь. У него есть маги в подчинении, они могут поискать. Всё сделаем тайно.
— Не надо, госпожа, мы справимся, — Тина смущается и машет руками.
— Нам нужно действовать быстро, — возражаю я. — Подожди минутку.
Я чуть ли не бегу в кабинет отца. Хорошо, что в эти дни он предпочитает работать дома, а не в исследовательской башне.
Отец слушает меня внимательно, но не проникается проблемой.
— Роула, я не могу отвлекать ценных сотрудников ради служанки, — возражает он. — Их время тоже дорого стоит.
— Можно же найти практикантов или других не очень занятых? Дело жизни и смерти, — уговариваю я.
— Есть специально обученные люди: королевский сыск.
— Отец…
— Я всё сказал, — отрезает он и возвращается к бумагам.
Злость клокочет внутри, нарастая и грозясь вот-вот вырваться. Раз он не хочет по-хорошему, будет по-другому.
— Теперь я не буду избегать встречи с Райаном Льюисом, — обещаю я. — Но каждый раз, видя его, я буду использовать магию!
— Роула, ты хочешь, чтобы я заблокировал твою силу? — Отец сжимает в руках пишущую ручку так, что костяшки белеют.
— Блокируй! — с вызовом говорю я, впрочем, надеясь, что это пустые угрозы. — Тогда я просто буду наступать ему на ногу! На одну. И ноги у него станут разного размера!
— Что за нелепые угрозы, — отец трёт лоб. — Ладно, я понял. Чтобы ты вела себя нормально, придётся пожертвовать часами работы. Я призову магов, пятерых хватит?
— Чем больше, тем лучше.
— Позови свою служанку, пусть расскажет, как выглядит её родственница.
Победа! Я выхожу из кабинета и прошу Тину зайти. Она бледнеет, но более или менее держится.
Отец, как и обещал, зовёт магов, которые добираются через портальную арку прямо к нам домой. Тина рассказывает о сестре, и они все выдвигаются в город, чтобы проверить те места, куда могла отправиться девушка с разбитым сердцем. Я намереваюсь пойти с ними, но отец, к сожалению, замечает мой манёвр.
— Ты всё ещё под домашним арестом, Роула, — напоминает он, даже не взглянув на меня.
Приходится послушно уйти в комнату. Отец и так в этот раз уступил мне, и лучше его не злить. Мне остаётся только пытаться отвлечь себя чтением и ходить по комнате из стороны в сторону. Успокоиться не выходит, волнение никуда не девается. Надеюсь, это просто совпадение.
Через два часа отец вызывает меня к себе в кабинет. Как только вхожу, сразу понимаю, что моим надеждам не суждено было сбыться. Помимо отца, в кабинете стоит маг-девушка в короткой мантии, и лица них обоих очень мрачные и подавленные.
— Роула, ты была права, — просто говорит отец. — Твоя служанка взяла несколько дней отдыха. Мы нашли её сестру быстро, но теперь это работа сыска.
