Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ) - Ковальчук Вера

— Ну, в принципе, возможность есть. Эта группа, которая действовала в округе, почему-то путешествует со своими женщинами. Можно попробовать их захватить и пообщаться по-свойски.

— Со своими женщинами? Где это видано, чтоб наёмники отправлялись на дело с семьёй? Или женщины обученные?

— Сомнительно. Одна из них с ребёнком.

— Как странно…

— Ну, в любом случае, это самые обычные женщины. У обеих платок был повязан по-грельски.

— Вот как… Значит, обе из Предгорья. Тогда ясно, почему эти наёмники работают на драков. Перехвати их. Хотя бы одну их бабу возьми живой, и пусть выкладывают тебе всё от и до, что смогли добыть. И лучше, если после этого вся группа закончится где-нибудь в глубинах чащи.

— Мог бы и не объяснять, — поморщился Парда. — Лучше тебя знаю. Ты занимайся своими чародейскими делами. Они тебе хоть как-то удаются…

— Попридержи язык, — зло рыкнул Тоа. — И напоминай себе, насколько крепко мы сейчас с тобой повязаны.

Его собеседник ехидно усмехнулся, однако ничего не сказал — он отлично понимал, когда стоит промолчать, чтоб не обострять ситуацию, а когда можно и ввернуть ехидное замечание. Даже ладонь приподнял, показал, мол, что не хочет ругаться, давай закроем тему. И всё же, помедлив, уточнил:

— Что там с принцессой-то? Покажешь её?

— С чего такое желание любоваться? Думаешь, и спящая могла от меня сбежать? — Брошено это было с раздражением, но и Тоа не стал усугублять и, отыскав в ящике стола нужный артефакт, повёл Парду в подземелье.

Здесь были разные помещения, в том числе и то, подготовленное для гостий из других миров, различные хранилища, а также самое глубокое, закрытое и огромными замками, и магией. Да и саму дверь отодвинуть было нелегко.

Внутри высились зачарованные опоры и лежанка поверх них. Девушку Тоа не просто уложил сверху, а предварительно как следует завернул в два одеяла, хотя холода она, погружённая в магический сон, ощущать не могла. И простыть не могла. И всё же ему тогда захотелось надёжнее защитить её от промозглости подземелья.

Она лежала как прежде, видно, что ни разу не шевельнулась. Чары действовали, лицо девушки, хоть и побледневшее, выглядело по-прежнему прелестным. Дракской принцессой сложно было не залюбоваться, так что Тоа, покосившись на спутника, даже удивился, почему тот настолько равнодушен.

— Сколько ещё она может находиться в таком состоянии? — Парда потянулся пальцами к живому бриллианту, переливающемуся над бровью красавицы, но благоразумно не стал прикасаться. На бледной коже брови и ресницы девушки казались такими же чёрными, как гуща волос, губы мило приоткрыты. «Жаль, что слишком бледные, — подумал Тоа. — Она хороша, приятно посмотреть».

— Я могу уверенно говорить только о том, какой срок без вреда для врождённой магии может выдерживать человек. А вот что насчёт драков — сложно сказать. В какой степени они уже люди, а в какой ещё несут наследие своих драконьих предков — неизвестно. Они же трясутся над этой тайной, как ростовщик над казной.

— А исследовать её разве нельзя?

— Если дальше дело затянется, придётся рискнуть. Видишь ли, я опасаюсь, что конфликт воздействий может её пробудить. Даже если она не сумеет дать нам отпор, то способна подать сигнал тем или иным способом.

— Так пусти в ход лекарские настойки. — Парда поморщил нос. — Пусть будет заторможенная и вялая, как она в этом случае подаст сигнал.

— И не жалко тебе будущую жену?

— Можно подумать, я предлагаю напоить её ядом. Всего лишь безвредная настойка. Что мешает?

— Во-первых, если поить её в бессознательном состоянии, она может и захлебнуться. А после пробуждения — неизвестно, удастся ли и как быстро. К тому же, сознание может отправить сигнал рефлекторно, либо же магия сделает это вообще без воли сознания, мы же не знаем, как у драков царственного рода строится защита.

— Однако захватить её мы смогли.

— Есть вероятность, что нам просто повезло. Я бы не стал дёргать судьбу за тигриные усы.

— Суеверный ты болван. — Но дальше спорить не стал. Лишь нагнулся над телом красавицы и слегка отогнул край одеяла. Осторожно. — А ты точно не можешь отобрать у неё магию вот так? Я слышал, драки более уязвимы в этом смысле.

— Может, к напору своих они и уязвимы, но мы не знаем, как на них воздействовать собственными силами.

— Так выдерни ещё одну дуру с даром универсала. Только на этот раз уже не снимай её с цепи, пока не отдаст тебе свои силы.

Тоа невесело усмехнулся.

— Без вариантов. Найти ещё одну такую практически невозможно. И времени на это потребуется слишком много. Несколько лет, если точнее. Но я сяду рассчитывать варианты взаимодействия со спящей энергетикой дракаи. Может быть, получится привязать её к тебе до пробуждения, а дальше сработать на привязке. Но я всё-таки не уверен, что на драков такое подействует.

— Всё-таки хотелось бы наверняка.

— Ну ещё бы. — Хмурясь, Тоа потёр шею, на которой уже словно бы ощутил близость дракского меча. — Выяснять отношения с её родственниками совершенно не хочется. Но я опасаюсь, что эта дура из чужого мира может уже и не быть в живых.

— Рассчитываем на лучшее. Я добьюсь от наёмников полного отчёта. Думаю, если как следует поиграть с их жёнами, они и сами мне приволокут нашу потеряшку, а после успеха с принцессой нам уже не страшны будут эти мураши с их местью.

— Постарайся всё же обойтись малым, — поморщился хозяин замка и поправил на спящей принцессе одеяло. — Нам ни к чему кровная месть общины кондотьеров. Если можно без неё обойтись, лучше обойтись.

— Сам знаю.

Тоа поправил в камере следящие структуры и старательно запер дверь. Парда ушёл сам, он отлично знал подземелья замка, а Ионафану спешить было некуда. Он раздумывал, педантично проверяя замок за замком.

Собственно, есть ведь деталь, которую он почему-то упустил из внимания: ритуал, призвавший девчонку-универсалку сюда, связал его с нею. Не то чтобы намертво, подкрепить эту связь должен был брак, но по идее он способен путём несложных манипуляций проверить, на месте ли привязка. И если это так, значит, девка жива, каким-то образом миновала раскрытие дара без вспышек… Или вообще не раскрылась, хотя при призыве он проверял и чувствовал её потенциал. Но, может, не учёл какие-нибудь мелочи, и для высвобождения потенциалу нужно ещё что-то, помимо нахождения в магически насыщенной атмосфере.

Вместо того чтоб подниматься в кабинет, он завернул в малую заклинательную комнату и там быстро проверил целостность привязки. Есть, никуда не девалась. Значит, беглянка цела. Она, может, и валяется где-нибудь под кустом в бессознательном состоянии из-за напора внутренней магии, но физически цела, по-прежнему дышит.

А значит, следует ещё раз прочесать лес на несколько дней пути во все стороны. И подкинуть денег городской охране — пусть глядят во все глаза, ищут и задерживают любую странную девицу, хоть одиночку, хоть в сопровождении. Действительно, могли же её заграбастать какие-нибудь местные ловкачи. Свободных-то, да ещё магически активных в потенциале женщин не так уж много.

Он стиснул пальцы до белизны и задумался. Вот уж в чём Парда прав, так это в необходимости искать и другой выход. Магия девчонки-иномирянки, конечно, решила бы большую часть проблем, такой дар переборет любое сопротивление дракской магии, к тому же её ментальный дар должен быть слишком далёк от местного, чтоб у принцессы нашлось хоть что-нибудь в запасе, способное ему противиться.

Вроде бы, красотка Акеста не блистала способностями. Да, она сильнее, чем обычная девица-дракая, поскольку родилась в правящей семье: там появляются либо талантливые чародеи, либо абсолютные пустышки, как средний принц. Просто девушка обучалась по абсолютному минимуму. И понятно — зачем принцессе усердно учиться, она ведь нужна для другого. А в придачу к ленивому обучению было ещё отсутствие привычки на рефлексе отражать магический удар.

Словом, с принцессой можно будет совладать. Только бы добраться наконец до источника столь редкой, выдержанной и сконцентрированной силы. Эх, если б «источник» не умотал так глупо со всех ног, уже всё задуманное было бы в его руках…