Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ) - Ковальчук Вера

Глава о том, как сурова жизнь наемников (3)

Взгляд Агаты

Задница моя по-прежнему ныла, но уже потихоньку смирялась с реальностью. Ардис позаботился обо мне и подложил на седло подушку хитрой формы, здорово истрёпанную и попахивающую, но на удивление удобную. Пояснил, что раздобыл её у хозяина постоялого дворе, и лучше такая, чем никакой. Всё-таки дополнительные попоны или любые другие свёрнутые тряпки помогут лишь временно — через пару часов они собьются, и станет только хуже. Я ему поверила, мужик-то опытный.

— А мы скоро доберёмся до Паратта? — уточнила на всякий случай.

— Через пару дней. По ситуации. Да ты не волнуйся, на зачисление ты в любом случае успеешь.

— А Таяту с Шеникой вы куда везёте?

Ардис отвёл взгляд.

— Да туда же. Там у нас знакомцы. И уже почти готовый семейный дом. А дальше будем думать, — неохотно ответил он. — Шеника точно останется с нашей семьёй, а Таята ещё будет решать. Видишь, в этой поездке мы взялись помогать всем встречным женщинам. — И усмехнулся, но, похоже, тем самым хотел лишь справиться со смущением. — И, знаешь, не жалеем.

— А что с ними произошло?

— Понимаешь… Это их жизнь, их тайны, я не…

— Я понимаю! — поспешно прервала. — Конечно, мне не следовало спрашивать. Прости.

Мужчина посмотрел на меня с удивлением, быстро сменившимся явным одобрением.

— Да ни к чему просить прощения, поверь. Просто Таята попала в беду «благодаря» усилиям её родственников, но захочет ли она об этом говорить — не знаю.

— Понимаю.

— Если она пожелает, наша семья даст ей приют. Но у неё, кажется, есть какие-то планы. Она пока не делится.

— Ей, наверное, опасно будет оказаться в одиночестве.

— Мы об этом говорили. Обсуждали. Потому и говорю, что она ещё не решила. Да и мы, сказать по правде, тоже. Мы Таяте не родственники, влиять на её поступки не вправе. Но попытаемся убедить.

Дальше он старался отвлекать меня рассказами о местах, по которым мы путешествовали, и уж не знаю, что сработало — подушка ли, лёгкая болтовня или потихоньку вырабатывающаяся привычка — но я чувствовала себя заметно лучше, чем накануне. Даже могла посматривать по сторонам, слушая Ардиса, любуясь густой зеленью, яркими цветами в траве и отмечая, как движется солнце по небосводу. Без дневной остановки решили обойтись, раз уж я пока держусь в седле, не выпадаю от усталости.

Потом в ветре появился привкус чистоты, свежести, прохлады и влаги. Я вопросительно взглянула на Ардиса.

— Тут река близко?

— Да, Белолика. Она не слишком широкая, но течение сильное, есть пороги. Потому её так и называют, речку, что на поверхности постоянно кипит белая пена, плывёт целыми клочьями. Здесь есть мост, он довольно узкий и над рекой поднят высоко, потому что в этом месте оба берега довольно высоки и обрывисты. Так что, думаю, лучше будет тебе спешиться и перейти пешком. А коня я переведу в поводу.

— Хорошо.

— Думаю, так будет безопаснее. Перила там низкие, тем, кто верхами, кажется, будто их и совсем нет, боюсь, у тебя голова закружится.

Он помог мне спешиться и перехватил поводья обеих лошадей, чтоб удобнее было вести одну за другой — мост действительно оказался узким. Показалось, он сложен из камня, что странно при такой-то его длине — метров двести, так мне показалось с перепугу, и всего с одной опорой посередине. И ограждения по обе стороны в самом деле вызывали недоумение — всего по колено, не выше. Эдак и в самом деле можно навернуться. А до воды далеко, и она вся в бурунчиках, всплесках, белёсых перекатах. Камней не видно, но, судя по движению воды, пороги близко к поверхности, вряд ли пройдёт даже лёгкая лодка.

Оба берега утопали в зелени, лес тут был густой, пышный, ветви аж нависают над обрывом… Местами не таким уж крутым обрывом, наверное, при должной осторожности и ловкости можно и спуститься. Но не здесь, у моста. Тут он прямо эталонный, без малого как тесаком срезанный.

Возникло какое-то неприятное ощущение, но и оборачиваться я почему-то боялась. Казалось, надо сперва настроиться на свои ощущения. Словно и то, что беспокоило меня, тоже чего-то дожидалось. Чего? Я покосилась на Ардиса, занимавшегося лошадьми, потом на одного из братьев Сверадов, что-то объяснявшего Таяте. Они были спокойны, и надо было, наверное, довериться опытным наёмникам, уж кто-кто, а они умеют выживать и привыкли шкурой чувствовать опасность.

И всё же. Собственный опыт научил меня, что чужие помощь и знания — штука отличная, но за свою жизнь ответственность несёшь самостоятельно, и только тебе она нужна по-настоящему. Хочешь выжить? Отвечай за свою шею и не перекладывай эту обязанность ни на кого.

Я вроде бы рассеянно оглянулась — дорога, спокойные кусты, деревья, зелень, небо над головой. Вот что мне не нравится? Красота же, милота, мир, тишь и гладь…

А в следующее мгновение отшатнулась в сторону. Мне почудилось, будто чем-то горячим плеснули в лицо, причём прямо из пустоты, так что моё движение было чистым рефлексом. Разбираться, что меня так напугало, будем потом, а пока я нырнула в траву, тесно обнимающую опору моста, которая была заведена на этот берег, и прижалась к камню.

Справа послышался женский вскрик — похоже, Таята. То есть мне не почудилось, не бредятина в голове взыграла. Вот, по ту сторону моста тоже, видимо, какая-то фигня происходит. Мимо меня снова что-то ухнуло, по внутреннему ощущению упругое, горячее и очень грозное. Прозвучали короткие окрики мужчин, не панические, а деловитые — братья Сверады встали в оборону. Я прижалась к камню ещё крепче и поползла к краю обрыва. Тело действовало на инстинкте. Сейчас за меня заступиться некому, Ардис и остальные явно заняты. Значит, надо спрятаться.

Идея прилепиться где-нибудь под мостом показалась вполне разумной, когда я начала думать, а не чувствовать и действовать. К тому моменту я уже нащупала на склоне пару мест, где можно зацепиться, и даже древесные корни нашла — они не особо выдавались из грунта, но были достаточно прочными, чтоб не бояться ступить на них ногой. Вот и решение.

По одному из таких корней я перебралась под низко нависающей каменной аркой берегового устоя и к облегчению своему обнаружила, что за нею опорная часть моста имеет пустое пространство. Там для большей надёжности конструкции основание под продольные балки было укреплено особо, и вот между этими продольными балками были ниши. При желании удалось бы в такую втиснуться.

И, наверное, разумно было так сделать, но я подумала, что стоит помочь и Таяте с Шеникой. Мало ли, вдруг они не сообразят спрятаться здесь. Так что я продолжила путь, ощупывая с осторожностью каждый выступ на обрыве, вцепляясь немеющими пальцами в край основания, с предельной осторожностью подныривая под каждую балку, благо их оказалось всего две — помимо боковых арок. И, добравшись до другого края, чутко высунула голову наружу.

— Таята! Шеника! Пст!

Смышлёные девочки, как и я, быстро сообразили, что лучшая защита — монолит моста и ещё не путаться под ногами у мужчин, которые глубоко увязли в драке. Правда, им повезло больше — с этой стороны растительность была погуще, и, наверное, едва они нырнули в кусты, моментально скрылись с глаз. Я махнула рукой перепуганной Таяте, и та, сообразив, что к чему, подтолкнула ко мне окаменевшую от испуга Шенику. Девочка была почти безвольна, страх буквально парализовал её, но мне она не сопротивлялась, и я смогла всё же перетащить её под аркой, а потом затолкать в нишу. После чего вернулась за Таятой.

В неё буквально за миг до того едва не прилетело что-то, видимо, магическое. Листья с куста разметало в стороны, обломки веток осыпались на девушку, а та, взвизгнув, съёжилась на земле и закрыла голову руками. Её тоже пришлось тащить под мост чуть ли не силой. Она едва понимала, что происходит, а потому пару раз чуть не сорвалась вниз. В нишу к Шенике Таята, конечно, не влезла, только и смогла что налечь боком на край, уткнуться лбом в камень и, дрожа, затихнуть.