Связь оборвалась.
Я запустил руку в волосы, простонал и упал в кресло.
Завтра она уедет.
Я представил, как она садится в карету, и как карета увозит ее в поместье родителей.
Навсегда.
— Хорошо. Если я сейчас поднимусь к ней и извинюсь, — произнес я вслух.
Я понимал, что это звучит глупо. Особенно после того, что я ей сказал.
Я ведь нарочно назвал ее настоящим именем. Чтобы она знала, что ей некуда идти. Я знаю ее тайну. И она полностью в моей власти.
— Чем я думал! — зарычал я, пиная столик.
Не выдержав, я встал и направился в ее комнату.
Дверь была прикрытой, а я осторожно толкнул ее. Я хотел, чтобы она не спала. Хотел просто поговорить. Сказать, что я не хотел причинять ей боль…
Она спала.
Я бесшумно подошел ближе.
Ее ресницы были мокрыми от слез. В ее руке был сжат гвоздь. Лошадка лежала с другой стороны, поверх одеяла.
Она бросила ее? Или просто случайно выпустила из рук?
Я склонился к ней, видя, как волосы прикрыли ухо.
Осторожно, боясь лишний раз вздохнуть, я взял прядь волос и отвел ее в сторону.
Нет. Это здоровое.
Я опустил прядь, бережно положив ее на подушку.
Даже сейчас она прячет его.
Я ждал. Просто смотрел и ждал.
И больше всего на свете боялся, что она проснется.
Тогда мне придется что-то сказать.
А у меня не было слов.
Я увидел, как она переворачивается на другой бок, подтягивая за собой одеяло.
Ее рука скользнула по лошадке и сжала ее, прижимая к себе.
Я выдохнул, словно в душе появилась надежда. Надежда на то, что завтра она откажется уезжать к отцу. Что она захочет остаться здесь, со мной.
Прядь волос скользнула по ее щеке.
В ее ухе была дыра. Короста. Спекшаяся кровь. Оно было красным и воспаленным.
Я замер — не телом. Душой.
Это была не рана. Это был приговор.
Приговор, вынесенный не судом, а мужем, который должен был ее защищать.
Я выдохнул.
Скрипнул зубами.
Дракон внутри заревел.
Я почувствовал, как внутри меня бушует ярость. Она разливается по венам, заставляя сжимать кулаки.
Перед глазами встала знакомая пелена.
Я чувствовал, как чешуя проступает под кожей — не в виде узора, а как огонь под плотью.
Когти — не на пальцах, а внутри, рвутся наружу.
Если я не выйду — я сожгу этот дом.
Глава 52. Дракон
И впервые в жизни я испугался себя. Своего гнева. Своей ярости.
Я не отдавал себе отчета. Просто встал и вышел в коридор.
Снова перед глазами пелена, похожая на дым пожарищ.
Дверь дворецкого.
Мой кулак, который обрушивается на нее.
— Что стряслось, господин генерал?
— Где поместье Вестфаленов? - произнес я, а мой голос показался мне чужим.
— А… А зачем вам?
— Где поместье… - произнес я, словно ничего не видя перед собой от ярости.
— Оно тут. Неподалеку.
Сбивчивый голос показался мне напуганным.
— С зеленой крышей. Прямо по улице! Оно одно такое. Там еще башенка…
Башенка.
Загудело внутри слово, а я слышал крик за спиной, но не обернулся.
Я толкнул дверь на улицу, понимая, что не могу подавить ярость внутри себя. Впервые дракон вышел из-под контроля.
Я чувствовал, как снег плавится на моей коже.
Башенка.
Ступени.
Дверь.
“Убью!”, - ревел дракон.
Я обрушил на дверь удар, что она вылетела из петель.
В холле было пусто.
Навстречу мне бежал старик.
— Г-господин генерал… Какая честь, - прошептал старик растерянным голосом.
Выбитая дверь хлопала на ветру, словно отмеряя последние секунды жизни хозяина дома.
— Где он? - спросил я.
— Кто? - осел старик.
— Где хозяин?
— А… Он и леди Женна уехали, - произнес дворецкий. — Их нет дома… Уехали минут десять назад. Но не сказали куда.
Я бросился к двери, чувствуя, что больше не контролирую свою ярость. Перед глазами пролетела карета и струя пламени, которая вырывается у меня изо рта, испепеляя ее.
“Там не только ее муж. Там еще женщина! Родственница!” - пронеслось в голове.
Дракону было плевать, но мне - нет.
Я стиснул зубы и сжал кулаки, пытаясь заглушить всю ярость внутри.
— А вы по какому вопросу? Могу ли я предложить вам чай? Господин генерал? Что с вами?
Дверь комнату для гостей была приоткрыта, и я видел камин в обрамлении дубовых панелей. Я стоял и смотрел на камин.
— Господин генерал, - послышался голос дворецкого.
Он замер и тоже посмотрел на камин.
Я чувствовал, как медленно возвращаю себе контроль.
И это хорошо. Иначе бы я сейчас летел над городом и… Страшно представить, чем бы это закончилось.
— Может, чаю? - с надеждой произнес дворецкий.
Я посмотрел на старика. Его лицо показалось мне знакомым.
— Вы не родственник Герберна? - спросил я, отмечая поразительное сходство.
— Да, я… Я его брат. Старший, - кивнул дворецкий. — А что случилось?
Я смотрел на камин.
— Что случилось в этом доме примерно неделю назад? - спросил я.
— Знаете, я… - замялся дворецкий.
— Мне нужно знать, к этому ли камину ваш хозяин прибил жену, - произнес я.
— Я не уверен, что могу с вами говорить на эту тему, - выдохнул дворецкий.
— Хорошо. Его жена сейчас в моем поместье. Под моей защитой, - произнес я.
— Ах, - выдохнул дворецкий и чуть не расплакался. — Как она? А то все слуги спрашивают, а я не знаю, что ответить…
— Слуги? - спросил я.
— Да, - вздохнул дворецкий. — Мадам очень любили слуги. Она никогда никому не делала зла, не дергала понапрасну. Знаете, как это бывает. Подай, принеси, подними… И если что-то нужно было делать, она закатывала рукава и делала вместе с ними… Поверьте, это дорогого стоит. Она всегда угощала нас, дарила подарки на дни рождения. Ах, простите, я отвлекся…
Я подошел к камину, который украшала красивая гирлянда. Она держалась при помощи магии. Мои пальцы скользнули по лакированной поверхности, как вдруг я почувствовал дырку.
Дырку от гвоздя.
— Да, именно здесь, - послышался голос за моей спиной. — Бедняжка. Он даже слова не дал ей сказать. Влетел и…
Его слова обожгли меня.
— А где произошел взрыв? - спросил я.
— Ах, не здесь, - произнес дворецкий. - Там, в поместье на Северном выезде из столицы. Меня там не было. Поэтому точно ничего сказать не могу. Скажите, господин генерал, вы здесь, чтобы помочь найти правду?
Я посмотрел на дворецкого.
— А вы уверены, что она не пыталась убить ребенка?
Глава 53. Дракон
— Я уверен, что хозяйка этого не делала! Напротив, она мечтала познакомиться с мальчиком и постоянно спрашивала меня, что может ему понравиться из игрушек… Она очень хотела, чтобы Сибил жил с нами. И мы с ней даже думали, где стоит сделать детскую, — произнес дворецкий.
— Где ее комната? — спросил я, поглядывая на дверь.
— А… — замялся дворецкий. — У госпожи больше нет ее комнаты…
— Как нет? — удивился я.
— Сейчас там комната леди Женны. Так распорядился хозяин, — произнес дворецкий.
— А кто такая леди Женна? — спросил я, глядя на старика.
— Ах, это… Это сестра покойной матери Сибила. Она воспитывает мальчика с тех пор, как умерла его матушка, — вздохнул дворецкий. — Господин высоко ценил леди Женну, и я слышал, он хочет жениться на ней, как только объявится его супруга. Он даже купил помолвочное кольцо, чтобы сделать ей предложение.
Я смотрел на гирлянду, понимая, что не прошло и недели, как супруг Диты уже задумывается о новом браке.
