Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины (СИ) - Дар Айрин

«Значит, совсем скоро, кроме тебя я стану слышать призыв чёрного источника?»

Мы будем сопротивляться, но со временем, если он укоренится, меня не станет. Чёрный цвет всегда поглощает белый. Даже одна капля способна испортить всё.

Если кто-то узнает о моём недуге, меня тут же казнят. Потому что на территории Гоствуда не должно быть инфицированных. Но тот, кто это сделал, будет наблюдать за мной. Не слишком ли много желающих меня убить за такой короткий срок?

Торн возвращается, стараясь казаться весёлым. Но за этой маской спрятано напряжение. Он не желает показывать, что происходит с ним, а я не хочу рушить ту нежность, что сейчас между нами.

— Ответь честно: у тебя есть другая женщина? — спрашиваю, когда мы лежим рядом, касаясь друг друга. — Это не сцена ревности, мне просто нужно знать.

Он замирает на мгновение, а потом приподнимает мой подбородок, чтобы наши глаза встретились.

— Тебе сказал Бард?

— Разве это имеет значение?

Он вздыхает, несколько раз моргая.

— Хорошо, — с чем-то соглашается. — Я расскажу тебе о Глейне.

Внутренне напрягаюсь, пытаясь подавить неприятное чувство, что щемит в груди. До последнего надеялась, что Кайриан солгал. Но теперь есть не просто девушка, а с именем.

— Она дочь союзника императора. Брак был решением совета, не моим.

Не дышу, не двигаюсь, только слушаю, а сердце гулко стучит в висках.

— Значит, она твоя жена? — мой голос звучит ровнее, чем я ожидала, хотя внутри всё сжимается.

— Невеста, мы не совершали обряда. Но он будет формальным, — Торн отводит взгляд, словно боится увидеть мою реакцию. — Я не давал ей обещаний, кроме тех, что вынужден был принять ради сделки. Между нами никогда не было того, что можно назвать близостью. И не будет.

— Ясно.

Он обхватывает мою руку и прижимает к своей груди.

— Глейна ничего не значит для меня, Эйлин. Не хочу, чтобы ты думала, будто моё сердце принадлежит ей.

А кому оно принадлежит? — хочется задать вопрос, но я молчу. Я не имею на это морального права. Тем более, что сблизились мы спонтанно. Только хочется услышать: «оно твоё. И всегда было твоим, даже когда я пытался это отрицать».

— Ты не обязан оправдываться, Кольфин. Это твоя жизнь, и она принадлежит лишь тебе. А теперь, если ты не против, я лягу спать. Наверное, ещё не пришла в себя после событий.

Мы оба знаем, что я лгу. Мы оба понимаем, что у нас нет будущего.

Закрываю глаза и делаю вид, что уже сплю, потому что боюсь услышать ещё хоть одно слово. Но его рука остаётся на моей талии: тёплая и уверенная. И в этом молчаливом прикосновении больше слов, чем в любом признании.

Глава 62

На следующее утро провожаем генерала. Отряд, с которым он прибыл неделю назад, заметно поредел. Они отбывают на рассвете, пока остальные ещё в кроватях, чтобы не привлекать ненужное внимание к Ардосу. Советника выводят в последний момент, и он совсем не похож на того властного и гордого дракона, которого все привыкли видеть. Его волосы всклокочены, одежда местами порвана, а глаза горят безумием.

Перед замком лишь несколько человек, не считая тех, кто улетает: экономка, Кайриан, лекарь, помощник, что помогает привязать Ардоса к одному из драконов, и я.

Фаори смотрит на меня пристально, сдвигает брови, сминая кожу лба в три складки, его губы шевелятся, словно он пытается вспомнить моё имя.

— Кто это? — вскрикивает, пока ему вяжут руки, боясь, что он сделает что-то во время перелета.

Окатывает страхом, сейчас он назовет мое настоящее имя, и кто знает, что будет со мной потом. Одно дело быть такой, как все, — простой прачкой, что стирает белье. И совсем другое, если они узнают, что я — жена Ардоса. Уважения и почета не жди — меня посчитают опасной, или ещё хуже — шпионкой.

— Это Эзра, советник, — отвечает Рудая, а я встречаюсь взглядом с Кольфином. — Наша прачка и служанка генерала, — уходит она от слова любовница.

— Постараюсь вернуться, как можно раньше, — говорит на прощание Торн. Никаких нежностей, они остались в спальне. — Пригляди за лекарем и экономкой.

Он тут же командует отбытие, перекидывается во вторую ипостась и первым поднимается в небо. А я смотрю, как пять драконов улетают на запад, оставляя меня одну среди стервятников.

На моё плечо ложится чья-то рука.

— Эзра, хотела с тобой поговорить, — обращается ко мне Вольц, подталкивая идти с ней.

— Если вы хотите напомнить, что мне следует приступить к своим прямым обязанностям, то начну сегодня же.

— К чему спешка? — её голос слишком ласковый, не к добру. — Ты пока слаба, следует отдохнуть какое-то время. Давай выпьем чаю, и ты расскажешь о том, что произошло за пределами Гоствуда.

Так вот что ей нужно. Подробности.

— Не подумай, я не сплетница, но произошедшее с советником не может не настораживать. Вдруг это эпидемия.

Мы идём по коридорам прямиком в логово паучихи, и экономка оплетает меня своими сетями.

— Как вышло, что ты, оставшись в комнате генерала, оказалась на зачистке?

Она толкает дверь в свою комнату, следом меня и захлопывает её. Торн просил присмотреть за ней, но не давал указаний касательно того, что можно рассказывать.

— Я улетала с ними, — делаю изумлённые глаза. — Не понимаю, о чём вы.

— Что произошло там с Ардосом?

— Не могу знать, меня не было рядом, — нагло вру.

— А почему вы вернулись на день позже, чем все остальные, ты тоже не знаешь?

— Генерал был ранен, нам пришлось копить силы.

— Иртен видел его рану, она была смертельной, — подводит меня к нужной ей теме.

— Но генерал жив, вы сами видели.

— Что ты сделала с ним? — она смотрит не просто в мои глаза, она глядит глубже, забираясь в самое нутро, но я не отвожу взгляд.

— Оттащила в пещеру, где он отлежался, а на следующий день...

— Не лги мне, Эзра, дракон с таким ранением не смог бы обратиться. Что произошло там? Вам помог всадник?

— Вы что-то знаете о нём? — приходит мой черёд задавать вопросы.

— Лишь то, что он показывается не всем. Ты его видела, значит, он пожелал этого сам.

Генерал обсуждал с ней этот момент? Я совсем запуталась. Или это Бард?

— Нет, это не всадник. Иртен ошибается, рана генерала была не такой тяжёлой, потребовалась ночь для регенерации, а потом мы вернулись.

Она ходит желваками, но понимает: от меня не добиться правды.

— Похвально. Кольфин выбрал себе верную любовницу. Но это была проверка, ты её прошла. Я сообщу генералу, что ты не выдала ни один секрет.

Конечно, она лжёт. Наверное. Хотя, я уже ни в чём не уверена.

— Благодарю за похвалу, но дело в том, что их просто нет. Я рассказала то, как было на самом деле.

— Чай, — вспоминает о ненужной детали Рудая, приглашая за стол. Он быстро вскипает с артефактом тепла, и передо мной появляется кружка с дымящимся напитком.

Кажется, развивается паранойя, потому что думаю — это не просто чай.

— Знаете, плохо спала эту ночь, хотелось бы немного отдохнуть перед рабочим днём.

— Генерал утомил? — загораются искры в её глазах. — Удивительно, раньше он никогда не выбирал себе любовниц из числа ссыльных, — ждёт, когда я открою ей свой секрет.

— Всё случилось благодаря вам. Если бы вы не предложили мои услуги Кольфину, он бы никогда меня не заметил. С вашего позволения.

Поднимаюсь с места, быстро подходя к двери, и выскакиваю из комнаты. Рудая не останавливает.

Против воли меня втянули в дворцовые интриги вокруг генерала, и моя задача не только выжить, но и помочь Торну, потому что...

"Потому что ты его любишь", — заканчивает за меня Ашкай. — "И в этом нет твоей вины".

Глава 63

Гоствуд начинает просыпаться.

Иду по коридорам, провожаемая любопытными взглядами. Ехала сюда женой советника, прибыла прачкой, а стала любовницей генерала. Удивительный карьерный рост всего за пару недель.